Обсуждение Сергея и способов борьбы с ним (то есть, конечно, его спасения) быстро зашло в тупик под названием «Рита». Кое-что они и так смогли продумать, конечно, но и Ярославу, и Ивану было понятно, что надо попробовать привлечь Риту к решению этого вопроса или хотя бы расспросить нормально, чтобы узнать об этом типе и его целях как можно больше, а до этого и планы-то строить бессмысленно: если Рита согласится помочь им, это будет одно, если нет — совсем другое.

Поэтому они постановили дождаться Риту, полагая, что ждать придется недолго.

Но время шло, вечеринка набирала обороты, Адам с Аллой танцевали среди других людей и существ, которых Ярослав, оказывается, даже не знал поименно (а мы могли бы перечислить, но это не имеет никакого отношения к истории), Николай уединился в уголке с Ларой, Света, Долорес, Саша и Надя образовали девичий хихикающий кружок, из которого Иван в какой-то момент, спохватившись, выдернул Сашу, чтобы проводить ее домой. У него запрета на выход из «Магии» не было, только ограничения во времени, но сегодня он заранее написал объяснительную на всю ночь. А значит, должно было получиться довести ее до дома. И получилось, конечно.

Он вернулся примерно через час и тихо сказал Ярославу:

— Я зашел на обратном пути за Ритой, и ты знаешь, «Каприччо» на месте нет.

— То есть, и ее самой там нет? Интересные дела. А где же она, в таком случае?

— Может, постеснялась и решила не ходить?

— И ради этого где-то спряталась? Да ну, что за ерунда. Могла бы просто у себя отсидеться. Или вообще сразу отказаться. Она же всегда так делала.

Иван пожал плечами.

— Ну, не знаю. Тебе как, тревожно? Если да, то пойдем к Нему, спросим, где она. А если нет, то просто еще подождем.

— Что, тебе так дороги мои нервы?

— Да нет, просто вы пока так плотно связаны, что если у нее что-то не так, ты непременно должен почувствовать. Хотя бы начать волноваться.

— Да? А почему я об этом не знаю?

— Потому что это всего пару дней как началось, ты просто еще не успел разобраться. Но должно работать, я же вижу. Поэтому подумай о Рите и скажи, надо нам идти к Нему или нет.

Ярослав подумал. Подумал о том, что Рита, вообще-то, свободный человек, который всего пару дней как получил возможность выходить из здания и уж точно может теперь ходить сколько угодно и где угодно, он сам бы непременно так ходил. Подумал, что видел ее силу в действии и совершенно уверен, что никто не смог бы причинить ей вред. Подумал, что он ей, честно говоря, никто и совершенно не имеет права контролировать, где и во сколько она ходит. Подумал и сказал:

— Знаешь, пойдем все-таки к Нему и спросим. Как-то мне неспокойно. Пусть лучше окажется, что я идиот и волнуюсь попусту.

Иван этому заявлению, конечно, не обрадовался. Он все-таки надеялся, что волноваться за Риту не надо. Они ненадолго отвлекли Лару от беседы с Николаем, и та довольно уверенно сказала, что Он, скорее всего, на первом этаже, у центрального входа.

Когда Иван с Ярославом добрались до центрального входа, спрашивать ничего не пришлось.

— Рита здесь, — сказал Он, даже не обернувшись к ним. Он стоял в открытых дверях и смотрел на улицу. Они подошли и тоже посмотрели.

Иван только грустно вздохнул, Ярослав проглотил первые пришедшие в голову ругательства и тихо спросил:

— Ну как, как это могло случиться?

Неподалеку от входа стоял Сергей, без малейших усилий держа на руках Риту. Рита не двигалась и не светилась, только крылья ее временами мерещились Ярославу — порванные кожаные лоскуты; они появлялись и пропадали снова, будто не могли решить, существуют они или нет.

— Что, так и будем стоять и пялиться друг на друга? — снисходительно спросил Сергей. — Не хочешь забрать свою зверюшку?

— За языком следи, зверюшка, блин. Сам-то кто, — выдвинулся за порог Ярослав.

— А я не с тобой разговариваю. Сделаешь еще шаг за порог — оторву ей все, что осталось от ее крыльев. Для начала. Ты мне вообще не нужен. Мне нужен Он. Но что-то я не вижу, чтобы Он рвался выйти за Риточкой.

Сергей, конечно, все правильно рассчитал. Он пришел с заведомо невыполнимыми требованиями, которые не могли не злить всех участников этих переговоров: из всех присутствующих именно Он был территориально ограничен, и за пределы своей территории выйти не мог. Вверх, вглубь, в другие миры — да, но только в границах «Магии». Пока Он терпеливо объяснял это Сергею, делая вид, что не понимает, что тот в курсе, Ярослав отступил поближе к Ивану и шепотом спросил:

— Насколько это плохо — потерять крылья? Может, можно как-то рискнуть?

— Не смертельно, но болезненно, очень паршиво и восстанавливаться придется долго. Но меня больше пугает фраза «для начала».

Ярослав болезненно поморщился. Его эта фраза, конечно, тоже напугала, просто он предпочел для начала спросить о том, что звучало немного менее страшно. Живут же как-то люди без крыльев — и ничего. Но если верить Ивану, крылья стоило попытаться сохранить. Примерно так же старательно, как пытался бы сохранить ритины руки или ноги. Паршивая ситуация, честно говоря.