Полная темнота в комнате постепенно отступала благодаря падающему лунному свету. Он, словно специально крадясь, медленно полз по полу, норовя вот-вот достать до тощей тени.

– Не кажется ли тебе, что общество прогнило? Почему те, кто творят ужасные вещи, зачастую живут лучше тех, кто несёт добро? Разве так должно быть? Тебе не обидно, Максим? Я сейчас обращаюсь к тебе – тому, кто воспользовался способностью и переместился в воспоминаниях. Ты считаешь, что человечество идёт по правильному пути? Насилие, обман, лицемерие, похоть – этими словами можно лучше всего описать общество. Люди заблудились, свернули с нужной дороги.

Лунный свет достал до незнакомца и, проскользнув по его чёрным лакированным туфлям, медленно, словно побаиваясь, озарил фигуру. Длинный плащ, костюм и рубашка чёрного цвета прекрасно сидели на тощем теле. Я посмотрел на лицо: впалые щёки, лёгкая серебристая щетина и несколько морщин на высоком лбе. Однако стоило мне посмотреть в глаза муж… Нет, старику лет шестидесяти. Стоило посмотреть в его мёртвые, грустные глаза, как мне стало по-настоящему страшно: передо мной стоял не человек. Ни у одного человека не может быть такого взгляда, выражающего одновременно боль, безразличие и надменность.

– Ответь мне, Максим. Сможет ли скот сам дойти до нужного места? Нет. Ему нужен пастух, который, хоть и прибегнув к силе, но сможет вернуть стадо на верную дорогу. Животные не поймут, что их бьют во благо, чтобы не дать им заблудиться и умереть.

Старик сделал шаг ближе и достал из внутреннего кармана пальто пожелтевший бумажный свёрток, перевязанный холщовой верёвкой. Незнакомец неспешно развязал узел, и длиннющий лист упал до самого пола.

– У меня есть предложение. Я помогу тебе восстановить справедливость и дам силу, которая позволит изменить мир. С её помощью ты сможешь сделать всё так, как и задумывалось изначально. Создай лучшее общество, где сильный будет бояться обидеть слабого. Взамен, ты отдашь мне тридцать лет своей жизни.

Что за бред? Потерять три десятка лет?! Да я ни за что не соглашусь! Хотя нет. Это сейчас мне уже не хочется растрачивать отведённое время, а тогда, ещё пару дней назад, для меня не было разницы, сколько жить, ведь в жизни не было никаких целей. Да ещё и состояние наркотического опьянения, при котором можно втюхать всё, что угодно.

– Ты согласен?

Я промямлил что-то несвязное и махнул рукой.

– Если согласен, то протяни мне свою ладонь.

Понятия не имею, о чём думал одурманенный мозг тогдашнего меня, но рука действительно потянулась к незнакомцу. Я почувствовал холодное прикосновение. Старик взял меня за кисть и повернул ладонь кверху. Откуда не возьмись у него во второй руке появился блестящий в лунном свете кинжал.

Только не это.

Уже в следующее мгновение ладонь отдалась острой болью, отчего машинально захотелось одёрнуть её, но старик не дал этого сделать. Он повернул её и сжал мои пальцы в кулак. На пол тонкой струйкой полилась кровь. Только вот судя по звукам, попадала она не на паркет, а на бумагу. Спустя несколько секунд старик снова повернул ладонь кверху, и моему удивлению не было предела: глубокий порез затягивался прямо на глазах, и вскоре от него ничего не осталось.

Незнакомец аккуратно свернул бумагу и снова её перевязал.

– У тебя есть сила, способная изменить мир, Максим.

Старик смотрел прямо мне в глаза, отчего мысли в моей голове смешались. Его взгляд был слишком нечеловеческим.

– Ещё увидимся, – тихо произнёс незнакомец.

Моё тело резко потянуло назад, на постель, и глаза сами собой закрылись.

Поздравляем! Задание «Разузнать про АMOS» выполнено. Награда – 1000 очков опыта.

Я очнулся на том же месте, где и погрузился в воспоминания – на собственном диване. Вокруг ничего не изменилось, и цифры на часах показывали то же самое время, что и перед использованием способности. Сердце всё ещё быстро колотилось, гоняя кровь по моему организму, отчего энергия лилась через край. Я присел на углу кровати.

Погружался с целью получить ответы на вопросы, а в итоге их стало ещё больше! Будь я на месте системы, не стал бы засчитывать себе выполнение задания, ведь теперь запутался по самое не хочу. Что это был за старик и почему у меня не получалось считать информацию о нём, хотя во время путешествия по воспоминаниям надписи над людьми всегда висели? Как он оказался у меня в квартире, зачем ему понадобилась моя кровь и как он смог меня вырубить? Да и, в конце концов, каким образом у него получилось запихнуть в меня Амос?!

Голова готова была взорваться от накопившихся вопросов. Я вскочил и принялся нервно расхаживать по комнате, судорожно взъерошивая волосы. Ладно, давайте по порядку: надо попытаться дать ответы хоть на некоторые вопросы.

Кто это был? Нет, пока ещё рано.

Почему не получалось считать информацию? Тут два варианта: либо он не человек, либо у него стоит специальный блок. Или всё сразу? С учётом того, что старик сумел залечить мою рану за несколько секунд, у него вполне может быть сила, не позволяющая другим смотреть инфу. Но странное ощущение того, что передо мной стоит не человек, не покидало меня в течение всего нашего разговора, хотя нет – его монолога.