– Если честно – нет. Чувствую себя не очень.

– Так. Забирай свою куртку из раздевалки и пойдем. Я на машине, рванем ко мне, там все расскажешь.

– Хорошо. – Одна мысль о том, что я наконец-то поделюсь хоть с кем-нибудь этим кошмаром, приводила меня в нетерпение.

Мы пришли на парковку. Я догадывалась по внешнему виду и поведению новоиспеченной подруги, что машина, скорее всего, не будет старая и скромная. Этот вывод был окончательно сформулирован по той легкой и очень дорогой курточке, надетой на Лене. Но когда мы подошли к единственной машине в дальнем углу парковки, мне стало не по себе.

– Вот это да! – с большим удивлением воскликнула я. Дежавю – еще один «Мерседес», но в этот раз черный внедорожник сменился белым спорткаром. Нет, надо в дальнейшем избегать машин с тремя лучами.

– Нравится? – И снова тот же вопрос. Какая же странная эта штука – жизнь. А Лена продолжала:

– Погоди, я покажу, как летает этот зверь. Залезай внутрь и пристегнись! – Моя знакомая пикнула брелоком, а белый красавец, мигнув фарами, открыл перед нами свои двери. Мы сели в белый кожаный салон. Я такого количества светящихся панелей даже на новогодней елке не видела. Лена завела двигатель, и мы поехали. Хозяйка надавила на педаль газа, от звука мотора в пятьсот лошадей даже у меня, не самой большой ценительнице машин, по спине побежали мурашки.

Сказать, что Лена ездила хорошо – не сказать ничего. Скорость езды зашкаливала местами за сотню в час, но страх из-за того, что машина попадет в аварию, отсутствовал. Казалось, «Мерседес» сам выбирает дорогу, лавируя между другим транспортом и дырами в асфальте.

– А где ты живешь? – В моей голове созрел вопрос, когда я увидела дорогу, ведущую на трассу.

– У меня дом в десяти минутах езды от города. Сейчас сама все увидишь.

Выехав на трассу, Лена добавила громкость музыки и притопила педаль газа, увеличивая скорость чуть ли не до двухсот пятидесяти километров в час. Но, несмотря на такую сумасшедшую езду, ощущался только приятный восторг. Поездка доставляла огромное удовольствие, а самое главное – это тихое и уютное спокойствие. Может, я глупая и наивная, но впервые с того черного дня я ощущаю надежду.

Мы ехали от силы полторы песни, именно так я предпочитаю мерить расстояния, когда приходится куда-то ездить. Именно в песнях, льющихся из моего любимого плеера.

Люблю музыку, всегда ее любила, и всегда буду любить. Может от природы или от родителей, но ко всему, что меня окружает, я привыкла относиться с трепетом. И каждый раз, когда хочется добавить какую-нибудь песню в память моего плеера, я тщательно выбираю, что удалить. Иногда мне кажется, что моя жизнь – это набор песен, что слушаю каждый день. Наверное, часть правды в этом есть, может, поэтому я такая одинокая.

Белая коробочка снова оказалась в моих руках. Я всегда сожалела, что в этом шедевре китайской промышленности очень мало памяти. Родители чуть ли не на каждый праздник хотели подарить мне новый, но я до сих пор настроена категорически против. В первую очередь из-за маленькой картинки на задней крышке. Там на кусочке бумаги четыре на четыре клеточки, был нарисован котенок.

Когда я была маленькой девочкой лет пяти или шести, мы с мамой гуляли за калиткой. Я бегала вдоль дороги, и откуда ни возьмись, на меня выскочила собака. Не слишком большая дворняга, но очень злая и агрессивная. Собака громко залаяла с явным желанием меня укусить. От испуга я растерялась и не знала, что делать. Мама кинулась ко мне, но помощь пришла, откуда не ждали. С громким шипением между мной и собакой прыгнул рыжий кот. Он припал к земле, подняв переднюю лапу и выпустив когти. Его шерсть стояла дыбом, он всем своим видом показывал намеренье драться насмерть. От неожиданного нападения растерялась уже собака, а мама оказалась рядом. Одного удара авоськой с хлебом хватило, чтобы пес дал деру, пождав свой облезлый хвост. Ну а кот, сев на задние лапки, сделал довольную физиономию и уставился на меня парой зеленых глаз. Мама присела рядом с моим спасителем и стала его гладить, а тот в свою очередь заурчал как паровоз. Я присоединилась к маме, и довольной котя подставил мордочку под мою руку.

– Доча, забирай его к нам. Будет тебе защитником!

С тех пор мой Чижик-Рыжик всегда спал в моих ногах. У нас всегда жили кошки, но никто из них меня не любил, в отличие от моего коти. Мне казалось, что это живое существо самое умное и доброе создание на всей земле. Мой лучший друг! Он прожил с нами почти шесть лет, и однажды его не стало. Я проснулась утром, протянула руку, чтобы погладить, но в ответ не услышала привычного мурчания. Он лежал в моей кровати, чуть прищурив глазки, и казалось, что улыбался. В тот день я и получила свой плеер, ведь это был мой одиннадцатый день рождения. За весь день я не сказала ни слова, дурацкая коробочка была закинута в один угол, а я сама забилась в другой, в тот самый, где стояла его корзинка.

Шел, наверное, третий час ночи, мама и папа уговаривали меня хоть что-нибудь поесть или попить, их разговоры уже дошли до того, чтобы вызвать мне скорую помощь. Я посмотрела на родителей, и мне вспомнился тот день, когда в моей жизни появился Чижик. Он как будто говорил мне – защищай родных. Я снова расплакалась и обняла маму с папой.

На следующий день я сидела со своим блокнотиком и полдня рисовала моего кота. Самый лучший рисунок уместился в квадрат четыре на четыре. Я аккуратно вырезала картинку и приклеила скотчем к моему плееру. С тех пор мой котик, мой защитник, всегда со мной!

************

Дом, к которому мы подъехали, по моему мнению – целый особняк, полностью соответствовал машине. Красивое здание в три этажа имело причудливую форму витиеватой буквы «Г». Через высокий железный забор виднелся внутренний дворик. Заехав на небольшую подъездную аллею, мы остановились перед гаражом. Расписная дверь напоминала жалюзи, она поползла вверх, едва мы к ней подъехали. Машина остановилась в просторном помещении. Сказать гараж – это ничего не сказать. Больше похоже на дворец! Я выбралась из белого «Мерседеса» и осмотрелась. Свет загорелся сам по себе, я словно попала в другой мир.