– Пойдемте в коттедж, – сказала она. – Там мы сумеем поговорить.

Он взял ее под руку, и они быстро зашагали по дороге.

– Я не могу оставаться долго, – сказал Корридон. – Я дьявольски рискую, но мой пистолет украли, и я был вынужден что-либо предпринять. Мне нужен пистолет. У вас есть?

– О, да, я сумею вооружить вас, – она толкнула деревянную калитку, и они подошли к небольшому одноэтажному домику.

– Черт возьми, как вам это удалось? – спросил Корридон, когда они оказались в уютной комнате. Он был рад увидеть горящий камин и бутылку виски, сифон с содовой водой и стаканы на маленьком столике.

– Это устроил мой дядя, – объяснила Марион. Она включила свет, и Корридон уставился на нее.

Он подумал, что сейчас она еще более красива, чем раньше.

– Вы не знаете, на что он способен, – продолжала она. – Как только мы убедились, что нашли вас, он приехал сюда и нашел этот коттедж. Не знаю, как ему удалось убедить владельца, но я поселилась и уже двое суток живу здесь. Иногда сюда приходит Роулинс. Завтра ночью он будет дежурить здесь.

– Ваш дядя умеет предусмотреть все, – сказал Корридон и сел у камина. – Можно мне глотнуть виски, или оно для Роулинса?

– Наливайте себе сами, – сказала Марион. Она налила себе кофе и с чашкой в руке тоже подсела к камину. – У вас все в порядке?

– Пока да. Еще три дня и шар лопнет. Я бы хотел, чтобы Ричи заменил себя кем-нибудь. Его могут убить.

– Но тогда убьют другого, – серьезно проговорила Марион. – Дядя не пойдет на это. Кроме того, он говорит, что раз вы защищаете его, то все будет в порядке.

Корридон пожал плечами.

– Его вера в меня очень трогательна. Ну, хорошо, пусть будет так. Давайте пистолет. Мне пора возвращаться, пока меня там не хватились. Без пистолета я просто беспомощен. Эта пара умеет стрелять.

Марион побледнела.

– Ну, а если они задумают обыскать вас? Если они найдут у вас пистолет…

– Вы правы, – кивнул Корридон, – я об этом не подумал. Они легко могут это сделать. – Он на мгновение задумался. – Оставьте для меня пистолет в телефонной будке. Это самый безопасный путь. Мы прибудем без десяти десять. Положите пистолет под телефонный справочник за пять минут до нашего прибытия. Вы сможете это сделать?

– Конечно, я скажу дяде.

– А теперь я пойду. Для отчета ничего нового нет. В четверг в десять. Предупредите Ричи, что полиция должна обратить самое серьезное внимание на Кару. Она умеет водить машину и, если она улизнет, это что-то страшное. Они не должны упустить ее.

– Я скажу им.

– Ну, все. Я страшно рад, что повидал вас, – сказал Корридон и встал. – Но все же Ричи не прав, что позволил вам жить здесь. Неужели он не знает, насколько опасны эти люди?

Она улыбнулась.

– Я уговорила его. Иногда я могу быть упрямой, как и он. Я хочу помочь. – Она взяла его за руку. – Если у вас будет что-то срочное, дайте сигнал фонарем. И я, и Роулинс можем читать азбуку Морзе. Вы знаете ее?

– Вы просто молодец. Ну, я пошел. Мне надо еще найти способ перебраться через стену.

– Об этом мы позаботились. Как только мы обнаружили это место, мы договорились, что в этом районе каждую ночь будет отключаться электричество, на случай, если вы захотите выйти.

– А я-то лез на дерево! Это Ричи придумал? Она кивнула.

– Он всегда думает обо всем, – сказал Корридон, глядя сверху вниз на девушку. Ему хотелось поцеловать ее, но ее серьезные глаза сказали, что этого делать не следует.

Он одобряюще улыбнулся ей и торопливо направился к выходу.

Едва Корридой перелез через забор, как длинная черная тень с быстротой пули метнулась к нему. Он успел выбросить вперед левую руку, обмотанную полотенцем, и эльзасская овчарка повисла на нем. Вес собаки заставил его упасть на нее.

Собака с рычанием тянулась к его горлу, но Корридон отталкивал ее левой рукой. Потом он резко ударил ее в грудь и отбросил от себя. Но прежде, чем он успел подняться на ноги, собака вцепилась ему в плечо. Корридон сбросил ее с себя и старался выбрать удобную позицию, чтобы ударить ее кочергой, но животное двигалось так быстро, что Корридон ничего не мог сделать.

Неожиданно собака отскочила назад. Корридон, с трудом переводя дыхание, встал, и в следующий момент собака снова бросилась на него. Он выставил вперед кочергу, собака ткнулась в нее мордой и отскочила с жалобным визгом. В следующий момент он ударил ее кочергой по голове. Собака упала на бок, а он изо всех сил бросился бежать к дому.

Его единственным желанием было побыстрее очутиться в своей комнате, пока другие собаки не напали на него. Держась в тени от рододендронов, он быстро бежал к дому, пока не достиг края лужайки. Но здесь как будто налетел на каменную стену: наискосок от него в дальнем конце лужайки увидел красный огонек сигареты. Он упал на четвереньки. Было слишком темно, чтобы видеть силуэт сторожа, которого выдавал огонек сигареты. Неожиданно одна из собак залаяла.