— Это предсказание? — усмехнулся в ответ, скрывая волнение.

— Предостережение.

— Спасибо. Я учту, — подхватил «слайс» и направился на выход.

За руль не стал садиться, а поймал такси и направился к знакомой. Мне хотелось напиться, но нельзя. Завтра много работы. А так, сниму напряжение в объятьях красотки без претензий.

Ещё мне хотелось не возвращаться домой, но в голову почему-то лезли дурацкие мысли, а чем же там занимается альбиноска?

Дантэ, наверно, счастлив, что я так стремительно уехал. И что он в ней нашёл? Костлявое тело? Запах? Конечно же, демоны очень падкие на запах…

Вышел у знакомого дома, посмотрел в темнеющее небо, и нажал кнопу домофона.

Домой вернулся ночью…

Поставил машину в гараж и направился к крыльцу. Моё внимание привлёк тихий шум, за живой изгородью кустов. Повел носом и уловил слабые нотки знакомого земляничного запаха. Мне следовало пройти мимо, но я раздвинул кусты и шагнул на нашу поляну. В беседке качалась альбиноска и… читала. Видимо, у лунников тоже хорошее зрение.

— С возвращением, Ваше Высочество, — не глядя пропела она. Голос лунной всегда странно воздействовал на мои нервные клетки. Сколько бы я не бесился, стоило ей раскрыть рот, как я успокаивался и только огромным усилием воли, мне удавалось снять с себя это цепкое наваждение.

— Не спится? — прислонился к беседке, наблюдая за её умиротворённым выражением лица. Надо же, переоделась в свои любимые растянутые шмотки. Так нелепо она в них смотрится.

Серый свитер сполз, оголяя острое плечо и ключицу… Штаны короткие, худые лодыжки торчат из-под них. Тонкие пальцы шелестят страницами, завораживая…

— Бессонница — нормальное для меня явление, — отозвалась альбиноска. Отложила книгу и села ровно, заглядывая мне в глаза, пугая и обескураживая. — Давай поговорим?

Упрямо поджал губы, почти с радостью ощущая новый прилив раздражения, а то совсем расслабился.

— Не о чем. Если ты умная, то завтра же покинешь поместье.

Девушка смотрела не мигая.

— Уехать и опозорить свой род?

— Подумаешь, — беспечно отмахнулся я.

— Подумаешь? — голос лунной дрогнул. Казалось, она вот-вот сорвётся. Глаза сверкнули, словно молния на грозовом небе… — Меня лишат моих трудов. Моей работы. Максимум, на что я смогу претендовать, это на должность уборщицы или кассира в магазине… Послушай, — резко выдохнула она. — Я понимаю, что ты не обрадовался, но поверь, и я не в восторге. Давай договоримся. Можно ведь найти компромисс. Я закрою глаза на твои «похождения», занимайся, чем хочешь, но чтобы никто не знал…

Я смотрел, слушал, и чем больше альбиноска говорила, тем сильнее мне хотелось сомкнуть руки на её тонкой шее и запечатать рот… пластырем.

— Не смей мне диктовать условия, — рыкнул, сжимая руку в кулак. В горле заклокотала злоба. — Я буду делать, что хочу, как хочу и когда захочу. А хочешь договориться,… — я гадко усмехнулся, — раздевайся.

Звонкая пощечина спугнула птиц. Матовые глаза лунной угрожающе полыхнули.

— Если опозоришь меня… Если хоть словом обидишь… Я не шучу, Кайрат, — отчеканила она, вперев в меня гневный взгляд. А я держался за пылающую щеку и не мог поверить. Она ударила меня…

— Хочешь или нет, я твоя наречённая. С этого дня изволь приходить домой вовремя. Без помады на воротнике и запаха чужих духов. Учти, я тоже умею играть не по правилам. И поверь, тебе это не понравится, — она развернулась и уверенно пошла к дому, обдав меня своим запахом, словно в насмешку.

Почему-то я поверил, что это не пустые угрозы…

3.

Глава третья

Хейли Блик

Встреча была «тёплой»…

Как я и ожидала, ненависть во взгляде среднего принца — никуда не делась. Презрение тоже. Раздражение и злость скользили в каждом его напряжённом вздохе. К слову, Кайрат никогда не умел себя контролировать.

Легковозбудимый, вспыльчивый, неуравновешенный «тёмный». Он часто устраивал в академии драки. Однажды он вылил на меня стакан сока и даже не пытался сделать вид, что случайно. Надо признать, другие представители «Дома Ночи», тоже спокойствием не отличаются, но всё же ведут себя не настолько агрессивно. Может, им просто некого ненавидеть?

Пока ехала в «Сонную лощину», надо же было так поместье назвать, думала, что приложу все усилия на пути к примирению с будущим мужем. Буду вежливой и открытой. Но стоило мне дойти до среднего принца, увидеть его холодную насмешливую улыбку…

— Ты довольна? — едва борясь с гневом, поинтересовался он, сверля меня ненавидящим взглядом. А в тёмных глазах бушует адское пламя. Неудержимое. Всепоглощающее. Так он перегорит. Дар нужно контролировать, иначе он поглотит своего хозяина.

— Не понимаю, о чём вы, — потупилась в ответ. Мне самоконтроль даётся легко. Непринуждённо.

Надо было, наверно, расплыться в очаровательной улыбке, показать радость от встречи, проявить радушие… Но стоит мне наткнуться на стену ненависти между нами, как все мои благородные намерения рассыпаются прахом.