Красивые девушки древнего рода, достигшие совершеннолетия, в пышных платьях, которые и цветом, и аксессуарами, подчёркивают принадлежность к своему клану.

Натуральная блондинка в «песочном» платье, с золотыми лентами, из «Дома Солнца», кажется, мы вместе обучались в академии. Если присмотреться, практически со всеми девушками, я училась в Высшей Академии Ифритов, нам больше негде попросту учиться. Слишком «хороши» для других учреждений. Так считает общественность…

Есть девушки среди «избранных», которые обучались на дому. Мисс Линея Харвуд, например, — жгучая шатенка с тёмными пронзительными глазами, которые бросают в дрожь. Пугающие. Представительница «Дома Ночи».

Я слышала, что её родители наняли для неё лучших учителей. Или слишком любят или не доверяют. Если брать в расчёт слухи, бродившие вокруг мисс Харвуд, скорее второе.

Среди пёстрых платьев мелькнуло оранжевое с переливами, представительницы «Дома Огня». Взглядом отыскала ещё несколько «лунников», которые уважительно мне кивнули, и «воздушниц», в нарядах небесного цвета. Милые и очаровательные девушки с кукольными личиками, они привлекают внимание многих мужчин. Помню, как в академии с моего курса почти все представители «сильного пола» пускали слюни вслед «воздушницам». А «спать» почему-то предпочитали с «огоньками» или «тёмными»…

Кстати, о «тёмных»:

— Платье могла выбрать нарядней, не на похороны собралась, — раздался елейно-насмешливый голос Линеи. Я слышала о её задиристом характере, но не думала, что столкнусь лично.

Девочки в очереди притихли.

— Даже не подумаю, — с лёгкой улыбкой отозвалась я, поставив «тёмную» в тупик. Вообще, представителей «Дома Ночи» называют демонами, но у меня язык не поворачивается. Хотя есть подтверждения тому, что они пьют кровь животных. Бывает и не только…

— Не подумаешь, что? — непонимающе прищурилась Харвуд.

— Не подумаю поддаваться на твою провокацию. Отлично выглядишь, кстати. И причёска идеальная… О, моя очередь подошла, — я прошмыгнула к дверям и ухватилась за ручку.

— Эй! — возмущённо воскликнула «тёмная». — Вообще-то, очередь моя!

— Зато у тебя платье красивое, — лукаво подмигнула и скрылась в Храме…

«Ого», — мысленно поразилась, оглядываюсь. Как пусто.

Просто мраморные стены и пол. Я ожидала увидеть крылатых серафимов на потолке, пол, извергающий пламя, живые узоры на стенах… Единственное украшение священного места, кусок гранита посередине и матовый шар на нём.

— Не слишком-то вы почтительны, лунная дева, по отношению к Святыне, — прозвучал раскатистый, но приятный голос, откуда-то, непонятно откуда.

— Непочтительно копаться в чужой голове, — не растерялась я, продолжая искать источник голоса. — А я лишь констатировала факт. Заметьте, не подумав ни одной гадости.

— Умничаешь? — явственно усмехнулся голос, немного меня озадачив.

Я улыбнулась и низко поклонилась.

— Приветствую Хранителя Храма. И выражаю своё почтение. Теперь могу ли я узнать свою судьбу?

— Попробуй, — хитро хмыкнул голос.

— Э-э, — я медлила. — Начинаю подозревать, что тут кроется подвох.

— Ох, дева! Ты везде ищешь подвох? Впрочем, как и всегда… Просто подойди и коснись своими милыми ручками моего шара.

— Вот теперь точно не пойду! Из ваших уст такое предложение звучит слишком пошло, — заупрямилась я и, на всякий случай, придвинулась к двери…

Послышался приглушённый смех и, словно из воздуха, появился мужчина.

— Оу… — непроизвольно вырвалось у меня. Очень симпатичный мужчина. Стильный тёмно-синий костюм, лакированные ботиночки… Это и есть Хранитель? Тот, кому я так почтенно кланялась? А где же старинные лохмотья и длинные седые волосы?

— Обычно я не показываюсь,… — иронично протянул мужчина, медленно приближаясь к пьедесталу, — чтобы вот так не шокировать бедных невинных дев с их непорочным разумом. Но сегодня, любопытство взяло вверх. Решил вблизи посмотреть на неподражаемую Хейли Блик. Девушку-мечту. Девушку-загадку. Девушку-недотрогу… Ты и, правда, так хороша, как о тебе говорят.

Машинально коснулась лица и поджала губы.

— Я не о внешней красоте сейчас говорю, — лукаво улыбнулся он. Очень заразительно, надо признать.

Мне хотелось спросить, где он обитает и чем занимается, когда не сидит в храме на «День распределения», но передумала. Как бы мужчина не был ко мне приветлив, он в первую очередь Хранитель, а это почти бог.

— Ты очень умная, Хэйли, — уже серьёзно произнёс он, глядя мне прямо в глаза. Очень пристально… — Подойди и не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда.

Кивнула в знак согласия и сделала несколько осторожных шагов, которые тут же эхом разнеслись по храму.

— Смелее. Ты ведь очень храбрая девушка.