— Когда я искала тебя, то залетела далеко на север, к полюсу. Я долго летела без проблем, а после пошли помехи. Я нашла мертвую зону.

— В каком смысле мертвую? — переспросил Ёнк.

— Зону, в которую невозможно было пролететь на сфере, — пояснила Атла.

— Как это невозможно? Она находится под куполом? — уточнил Марсий.

— Под невидимым, нематериальным куполом, — ответила девушка. — Туда не проходит ни радиосигнал, ни электрический импульс. Кто-то поставил на нее защиту, такую, что ни одна технология Семи миров не сравниться с ней по мощи.

— Думаешь, на этой планете живут разумные существа? — спросил Марсий.

— Думаю, на этой планете живут существа, превосходящие нас разумом, — кивнула Атла. — Это может быть опасно! Мы не можем вести сюда людей, пока не узнаем, кто они.

— Надо проверить, — решительно произнес Ёнк. — Не буду комментировать, пока сам не увижу. Я не доверяю твоим наблюдениям.

— Способен ли человек зайти туда? — спросил Хет.

— Я видела, как туда пролетали птицы, — уточнила Атла. — Я думаю, человек может туда зайти, но не техника.

— Я согласен с Ёнком, мы должны проверить, — произнес Марсий. — Как мы полетим туда? Сфера рассчитана только на двоих. Кто полетит со мной?

Свою кандидатуру Марсий считал абсолютно верной, не подлежащей обсуждению, оставалось выбрать, Атла или Ёнк отправятся с ним.

— Ты как всегда самонадеян! — обвинил его Ёнк. — На мой взгляд, разумней лететь нам с Атлой, а тебе оставаться и ждать нас тут.

— С чего вдруг? — возразил Марсий.

— Я в совершенстве управляю своей сферой, Атла может понадобиться на случай, если там мы встретим незнакомый язык. Мы справимся с этой задачей сами, оставайся.

— Я тоже хочу лететь! — неожиданно произнес Хет.

Все замолчали. Уровень любопытства зашкаливал все допустимые нормы.

— Местность, которая находится под защитой, горная, — уточнила Атла. — Если туда идти, то нужно альпинистское снаряжение. Я предлагаю разделиться. Одна пара пойдет внутрь и изучит эту зону. Другая останется ждать со сферой и будет в любой момент готова оказать помощь.

— Хорошо. Значит, первыми летим мы, я и Марсий, — пациф указал рукой на себя, затем на тулонца.

Марсий незаметно улыбнулся.

— Когда вылетаем? — спросил он.

— Стоит подгадать, в какое время в той географической точке бывает светло, — произнесла Атла.

— Ориентировочно, чтобы прилететь туда к восходу, нужно вылететь отсюда на заре, — прикинул Ёнк.

— У нас есть альпинистское снаряжение? — спросил Марсий.

— Один комплект есть точно, — произнес Ёнк. — В нижней части сферы под ногами люк. Там снаряжение и запаска. Нужно проверить корабль Хета на наличие второго комплекта.

Ёнк развернулся к выходу. Остальные направились за ним. Корабля Марсий еще не видел, но очень желал оценить.

— Далеко идти? — поинтересовался Марсий у Хета.

— Нет, это близко, — произнес юноша, указывая в сторону поворота. — Ёнк всё утро его осматривал и уже почти восстановил кормовую часть корабля.

— Чем ты питался все это время? Нам нужно будет взять с собой пищу, — спросила у него Атла.

— О, тут полно всего. Сначала я ел только то, что росло в траве, после стал лазить на деревья и срывать плоды оттуда, главное, что воды предостаточно.

— Шрам на лице — это зверь? — спросил Марсий.

— Да, — смутившись, ответил юноша. — Но это в прошлом, я давно примирился с этим местом.

— Полюбил его? — спросила Атла.

— Я люблю это место вечером и ночью. Люблю сидеть у входа в пещеру и смотреть на спутник этой планеты. Он все время меняется, живет, иногда от него можно увидеть лишь тонкую полоску по кромке шара, она растет с каждым днем, постепенно превращаясь в сияющее серебряное женское лицо. Когда смотришь на него долго, начинает казаться, что она говорит с тобой, прикрывает глаза, играет. Когда ночь ясная и океан замирает, я вижу уже два ее лица, вверху и внизу. И то, что внизу, такое хрупкое, что при малейшем порыве ветра оно обращается в тропу, ведущую в небо. Сегодня будет именно такая ночь, — улыбаясь, закончил Хет.

Пациф не выдержал этого рассказа и ускорил шаг. Романтичность Хета его раздражала.

Состояние космического корабля было плачевным. Явные трещины и следы деформаций. Гигантский серебряный жук с подбитыми крыльями венчал скалу. Среди камней и деревьев он читался инородным объектом.

Ёнк уверенным шагом подошел к кораблю. Фрагмент, который он начал оживлять, уже содержал следы ремонта. Возле его ног была насыпана горстка камней. Марсий подошел к минералам ближе и стал осматривать их. Блестящая свежая руда самородками была рассыпана по траве.