«Позвонить маме, — подумала Марина. — Услышать её голос, рассказать всё, наконец-то от души выплакаться, а потом попросить: «Мамочка, миленькая! Забери меня отсюда…». Или позвонить Тате… Как это ни больно, как это ни обидно — ни маме, ни Тате с автомобилем и мужем Мишей сюда не добраться…».

Впрочем, эти рассуждения не помешали Марине получасом раньше высунуться в узкий кольцевой коридор. Боясь заблудиться, девушка не решилась идти дальше. К тому же у двери лифта, на маленькой площадке стоял часовой милиционер. Симпатичный светловолосый парень в серой куртке с такими же, как у Марины, красно-жёлтыми погонами и в серой форменной фуражке, с дубинкой и пистолетом в полурасстёгнутой кобуре. Рядом стояло уже знакомое девушке противоперегрузочное кресло с пристяжными ремнями.

Не зная, чем себя занять, Марина сняла телефонную трубку. Трубка ответила привычными долгими гудками. Поколебалась немного, девушка нажала большую жёлтую кнопку. В трубке щёлкнуло.

— Дежурный диспетчер Русакова слушает… — послышался бодрый девичий голосок.

Испугавшись, Марина торопливо повесила трубку обратно.

Снаружи, за иллюминатором быстро скользнуло нечто, напоминающее окутанный голубоватым туманом пассажирский самолёт с тремя короткими крылышками. Марина не успела толком рассмотреть — зато почувствовала, как дрогнул пол под ногами. Это могло означать что угодно — находясь на орбите, космический корабль, или как говорили здесь, СПК может совершать некие маневры. Но первое, о чём подумала девушка — что вернулся Вадим, её темноволосый похититель. Поэтому она ничуть не удивилась, услышав не более чем через минуту шорох скользнувшей в сторону двери.

Но это был не Вадим. Через порог шагнула высокая стройная девушка с удлинённым лицом, делавшей её похожей на лошадку, и светлыми, пепельного оттенка волосами, стянутыми в тугой «конский хвостик». Незнакомка явно имела какое-то отношение к тем, кто здесь распоряжался, поскольку носила форму — зауженную снизу юбку, жакетик с красно-жёлтыми погончиками, на каждом из которых сверкнула чёрная буква «тау», а на голове — крошечную пилотку с кокардой, кокетливо сдвинутую на левую сторону.

— Здравствуйте! — приветствовала незнакомку Марина.

В первый момент она не обратила внимания на то, что ворвавшаяся в каюту незнакомка тяжело дышит — словно только что взбежала по крутой лестнице на пятый или четырнадцатый этаж.

— Ты! — сверкнула незнакомка тёмными глазами. — Ты кто такая?

— Извините! Меня зовут Марина… — на всякий случай девушка решила подстраховаться. — Я дизайнер в издательстве. Понимаете, я в лесу заблудилась…

— Ты кто такая? — продолжала сверкать глазами незнакомка. — Ты зачем здесь?

— Случайно, — Марина всё ещё надеялась решить дело миром. — Я нечаянно забрела в ваш город… А потом меня ваш товарищ, которого зовут Вадим, подобрал…

— Так он для тебя уже товарищ! — продолжала яриться незнакомка. — Так он для тебя уже Вадим! Ах ты, дрянь! Так вот, запомни — никакой он тебе не Вадим. Для тебя он — господин Лукашин, первый вице-президент Аресийской Советской Республики, старший флаг-инженер СПК «Колдунья». Поняла? Дрянь! Ты меня хорошо поняла?

— Простите, я… — совершенно растерялась Марина. — Я ничего не понимаю. Что я вам сделала?..

Глаза незнакомки превратились в узкие чёрные щёлки.

— Убирайся отсюда! — не выкрикнула, а буквально выдохнула она. — Слышишь меня? Совсем убирайся!..

— Простите, но как? — в сердце Марины затеплилась смутная надежда. — Мы же не сможем… Не можем приземлиться… У нас нет посадочных опор… Вадим, то есть… в общем, он говорил…

— Пешком иди! — продолжала яриться незнакомка. — Ножками! Бери маску, бери баллон с кислородом и сигай за борт… Дура!..

— Но я не могу… Как?.. — в голове у Марины всё перемешалось. — Там же воздуха нет, меня разорвёт…

— Дура! — хрипло рассмеялась незнакомка. — Во дура! Поверила… На нижнюю палубу иди, работать… Хлореллу польёшь, лотки вымоешь… А то расположилась в Олеговой каюте, как барыня… Тварь приблудная…

Будь это сказано другим тоном, Марина скорее всего, подчинилась бы. Но в голосе незнакомки звучало столько злости, а тон и манеры настолько агрессивными, что девушка не выдержала.

— Я никуда не пойду, — возразила она. — Я не знаю, кто вы… Вадим… То есть… В общем, Вадим сказал, чтобы я оставалась здесь…

— А я сказала: пойдёшь! — разъярившаяся незнакомка изо всех сил рванула девушку за руку. — Как миленькая поёдёшь. Поняла, дрянь!.. Ты здесь все сортиры языком вылижешь…

Марина изо всех сил вцепилась в крышку откидного столика. Выпустив руку, незнакомка схватила её за волосы — стало больно, полились слёзы. Вскочившая Марина вцепилась незнакомке в лицо, оттолкнула — та отпрянула, дёрнув ещё сильнее. Не устояв, девушки покатились по полу.

Незнакомка умела драться. Упавшей на пол Марине почти удалось вскочить — но прежде, чем она успела опомниться, её снова положили на лопатки. Оказавшаяся сверху похожая на злобную мегеру незнакомка — уже без пилотки, с растрепавшимся пепельным хвостом вцепилась девушке в волосы, принялась рвать ногтями Маринино лицо, стараясь добавить к уже имеющимся синякам и царапинам новые.

Тщетно пытаясь вырваться, Марина услышала шорох открывающейся двери. Послышались тяжёлые шаги, и знакомый голос громко произнёс: