К этому времени Агний уже куда-то пропал, а мне оставалось лишь дождаться завершения представления.

 Когда все наконец-то закончилось, нам сообщили, что личные служанки проведут исключенных девушек в их покои и помогут собрать вещи. Отбытие завтра.

И я уже было собиралась уходить, рассчитывая, что Хардвин, как всегда дожидавшийся меня снаружи, знал, что делать. Но меня неожиданно остановили, перегородив путь.

— Извините, леди. С вами желают поговорить, — сказал подошедший слуга.

Глянула на такой желанный выход, где скрылись большинство девушек, и повернулась в обратном направлении, вслед за провожатым, прямо в двери, из которых явился красный дракон и его свита.

За ними оказался коридор, а чуть сбоку, в тени, притаилась еще одна комната. Думаю, в моменты празднеств ее использовали, чтобы уединиться. Может, вернуться? Мне не нравится, что рядом нет Хардвина.

Но двери уже открыли, и по ту сторону я увидела Колояра. Дракон стоял у столика, на котором обнаружился графин с янтарной жидкостью. В руках у мужчины находился полупустой стакан. Кроме брата короля, в помещении больше никого не было. По спине прошли мурашки, но я глубоко вдохнула, намереваясь больше не терять самообладания этим вечером.

В моей ладони все еще покоился тот самый конверт с казначейской бумагой, сулившей мне весьма существенную денежную выплату.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила я, решив, что просто молчать не имело смысла.

— Да, проходите. — Он указал рукою на кресло.

Я прошла вглубь помещения, но на предложенное место не села, а осталась стоять рядом.

— Мне показалось, что вы были даже рады, когда вас исключили, — продолжил Колояр, проводив меня взглядом. От былого расположения не осталось ни следа.

— А мне показалось, что вы нашли девушку, что пришлась вам по душе.

Зачем я здесь? Он не хотел меня исключать? Или все же это из-за Златана?

Дракон поставил стакан на стол.

— Давайте поговорим начистоту… — сказал он. А я только этого и ждала.

— Хорошо, — отозвалась, настороженно следя за приближением мужчины. Колояр сделал пару шагов навстречу и остановился.

— Я оставил тебя на отборе в первый раз, потому что чувствовал, что ты нуждаешься в помощи. Но теперь не уверен, что мой поступок был правильным. — Он на мгновение отвел взгляд.

А я, посмотрев на наполовину пустой графин, подумала: «А не успел ли мужчина опьянеть?»

Хотя дракон ничем не выдавал оного состояния, у меня явно появился еще один повод для беспокойства.

— Златан слишком заинтересован в тебе и не видит очевидной опасности, — добавил брат короля.

Мне вновь оправдываться? Доказывать, что я никому не желаю зла? Нет, надоело.

Я молчала, а мужчина подошел ближе.

— Это ведь из-за тебя пострадал мой помощник?

— Я ничего не делала, — упрямо смотря в одну точку, произнесла я.

— Лжешь, — бросил он.

Его ладонь сжалась в кулак, и я услышала хруст костяшек. Сердце загрохотало в груди, будто прося одуматься и сказать что угодно, лишь бы заставить Колояра успокоиться. Но вот лимиты правды я сегодня исчерпала. Да и интуиция подсказывала, что красного дракона стоит держать в неведении.

В своих эмоциях и мыслях он слишком прямолинеен и творчески мыслить не умеет. Вот главное различие между ним и братом. Поэтому ему не стоит все знать.

— Я ничего не делала.

Глаза дракона полыхнули огнем, и я зажмурилась. Несколько секунд прошло в звенящей тишине.

— Я могу заставить выкинуть тебя из замка. — Голос мужчины был сухим и хриплым. — Златан тобою одержим и делает необдуманные поступки.

Столь громкое заявление почему-то разозлило меня. Пусть я не так долго знаю правителя, но у меня была фора, и я абсолютно уверена, что даже старший брат не заставит его плясать под свою дудку. Златан упрям, своеволен, горд и точно не одержим.

— Заставить? Извините, но я покину замок, только если так решит мой король. И никак иначе.

Это вовсе не то, что стоило говорить разозленному мужчине. Я попятилась.

— Ты слишком самонадеянна. Если я скажу ему, то он последует моему совету, — спустя мгновение отозвался красный дракон, отходя.

Наблюдая, как он вновь наполняет стакан жидкостью из графина, я спросила:

— Почему? Почему он последует вашему совету?

Колояр едва поднял на меня взгляд и ответил:

— Таков уж Златан. У него передо мной долг.

Я стояла как громом пораженная. Я ведь искренне восхищалась старшим Залевиром, но его ответ меня разочаровал.