Народу в тронном зале собралось много. Похоже, действительно весь замок собрался посмотреть на низвержение короля. Айсар двинулся вдоль левой стены, прячась за колоннами и спинами улюлюкающих предателей. Бывшие слуги королевской семьи галдели, кричали, топали ногами, требуя немедленной смерти для «тирана». Странные все-таки существа, они готовы растерзать того, которому час назад так же самозабвенно лизали сапоги. Айсайару никогда их не понять. Нет, седоволосый, конечно, встречал и других людей – гордых, стойких, имеющих свое мнение и готовых отстаивать его до конца, а не перебегать с корабля на корабль. Но чем дольше Лед жил, тем больше убеждался, что таких, как эти, визжащие, все же больше, а, значит, и подлость в мирах, зачастую торжествует над честью.

Алхор-а-Шуон стоял на коленях перед троном, лицом к своим бывшим слугам. На руках он держал девушку-подростка с такими же белокурыми волосами, как и у брата. Король пытался убаюкать свою уже на веки уснувшую дочь. Он перебирал ее волосы, кое-где запачканные кровью, пытался прикрыть задирающимся подолом острые коленки и блуждал по творившемуся вокруг оголтелому безумию пустым, затравленным взглядом. Это чудовищно – заставить родителя смотреть на смерть его ребенка. Но новый хозяин явно не из тех, кто склонен к жалости.

Айсар отвел взгляд от душераздирающей картины и посмотрел на трон. На нем, вальяжно развалившись, сидел псевдопринц. Он явно получал наслаждение от представшей перед ним картины. Айсар, низко опустив голову, перешел ближе, чтобы слышать, о чем говорит новый король.

– Твоя тирания сделала твой народ нищим, – лениво вещал лже-Рох. – Я исправлю это. Но прежде нам нужно избавиться от пережитков прошлого, а прошлое – это ты. Ты хочешь сказать последнее слово, отец?

Слово «отец» захватчик выделил особенно издевательским тоном. Алхор-а-Шуон промолчал, продолжая выхватывать взглядом лица в разбушевавшейся толпе.

– Ну и ладно, – не расстроился самозванец. – Хотите ли вы избавиться от гнета этого тирана?!

Толпа утвердительно взревела.

– Я дам вам другую жизнь!!!

Люди неистовствовали, радуясь неведомо чему.

– Я стану другим королем для вас! Мне стыдно за все, что творил с вами мой отец! Скажем «Прощай!» жизни под каблуком золотого сапога сатрапа!!!

Как ни удивительно, но эта незамысловатая речь привела толпу в дикий восторг. Они были готовы к линчеванию короля. Это было настолько нелепо, что Айсар рванул к Алхору в обоснованном порыве защитить старого знакомого, но, наткнувшись на взгляд короля, резко остановился, будто врезавшись в невидимую стену. Взгляд Алхора нашел того, кого искал.

– Я хочу сказать перед смертью! – все еще властный голос короля прорезал рев толпы, заставляя всех шакалов замолчать.

– Говори, – великодушно кивнул лже-Рох.

– Я верю, что есть люди, способные защитить слабых и даже сделать их сильнее. И я верю, что у этих людей хватит благоразумия сохранить все то, что им доверили.

Тишина окутала зал, все зачарованно смотрели на короля. Седоволосый перехватил насмешливый взгляд молодого мужчины с лицом Роха-а-Шуона. Тот издевательским жестом отсалютовал Айсайару бокалом. Новый король отпускал иномирцев. Их и не брали в расчет захватчики. А то, что происходило сейчас, было лишь спектаклем для одного зрителя – для него, Айсара.

Гнев, смешанный с унижением от собственной беспомощности, опалил огнем лицо седоволосого, но он понимал, что сейчас он слабее Хозяина. Поэтому нужно уходить.

Айсар отступил обратно к стене, опустил пониже голову и направился к выходу из тронного зала, не глядя больше ни на лже-Роха, ни на Алхора. Во все еще звенящей тишине раздался свист клинка и глухой стук, а после толпа взревела.

– Всем вина!!! – послышался голос нового короля.

Вопросительные взгляды Роха, Дарьи и Эрдьяра встретили Айсара за первым же углом возле выхода из тронного зала. Седоволосый покачал головой, он был в подавленном состоянии. Он точно понимал, что ничего не мог изменить, но все равно винил себя за то, что не попытался вмешаться. Вообще за все произошедшее.

– Надо уходить, – сказал рыжебородый, нарушая гнетущее молчание, но Лед как будто бы застыл.

Так много эмоций. Такие сильные, и от них так больно! Седоволосый чувствовал, что с ним что-то происходит. Как будто бы огромная плотина, которая раньше сдерживала потоки всех чувств и воспоминаний. прорвалась в его голове. Никогда с момента своего «рождения» он не испытывал такую всепоглощающую ненависть. Она разъедала изнутри, вытравливала привычную беззаботность. И почему-то он был уверен, что никто никогда не ненавидел его так сильно, как новый правитель этого королевства.

Айсайар не мог посмотреть в сторону бывшего принца, как не мог взглянуть и на Дарью. Быть для нее героем было гораздо приятнее, чем терпеть такую унизительную неудачу.

– Нас отпускают? – Эрдьяр, как всегда все понял без слов.

Лед промолчал.

– Мы отомстим, – друг положил свою ладонь-лопату на плечо Айсара. – Но это будет позже, а сейчас нам надо позаботиться о тех, кто без нас не выживет.

«Я верю, что есть люди, способные защитить слабых и даже сделать их сильнее. И я верю, что у этих людей хватит благоразумия сохранить все то, что им доверили».