«Именно так, – подумал Айсайар. – У меня хватит благоразумия».

Новый король сдержал свое обещание – наскоро собраться в дорогу и выйти из замка не составило никакого труда.

Все праздновали свержение Алхора-а-Шуона, самого жестокого короля из всех. И никого не смущало, что еще неделю назад его считали самым справедливым правителем.

Когда небольшая группа, состоящая из бородатого воина и некроманта, бывшего принца, пробудившейся разрывающей грани и бывшего разрывающего грани, выезжали из захваченного замка, уже светало. Благополучно посетив конюшню, в которой не было конюха, и, миновав ворота со сладко забывшимися хмельным сном стражниками, беглецы выехали на основной тракт королевства. И только боги знали, что их ждало впереди. А, может, не ведали даже они.

Дарья

– Здравствуйте, уважаемая… эм… бабушка! – Кирилл не сразу нашелся, как назвать ту женщину, с которой я жила до того, как попала в интернат.

«Бабушка» никогда не отличалась особой деликатностью.

– Не дай бог! Еще одна ветвь твоего непутевого семейства, – игнорируя Кирилла, обратилась она сразу ко мне. – Или залетела?

– Нет, не залетела, – максимально вежливо ответила я.

Пожилая женщина в темном шерстяном платье и с очками, болтающимися на цепочке, сверкнула глазами.

– Странно…

Чудо, а не собеседник!

– Вообще-то, я пришла за своими вещами, – продлевать общение дольше, чем это требовала ситуация, я не желала. Признаться, бабушка и через годы была единственным человеком, способным выбить меня из колеи за считанные минуты. Зато годы проживания с ней сделали меня максимально невосприимчивой к оскорблениям любого рода.

– За какими это? – ее глаза, обрамленные сеточкой морщин, подозрительно сощурились.

Да, действительно, при переезде на мое новое место жительства в заведение для тех, у кого нет родителей, или они такие, что лучше бы их и не было, она отдала мне все, не оставив у себя даже ни единой моей фотографии. Сделано это было, конечно, как раз для того, чтобы избежать вот именно таких сцен, как эта.

– У меня был кулон в детстве, в форме снежинки, помнишь? – Я попыталась войти в пахнущую хлоркой квартиру, но «бабушка» даже не подумала посторониться.

– Да, я помню, ты его выпросила у какого-то мужика на рынке.

– Он мне сам его дал!

Бабка хмыкнула, демонстрируя, как сильно она верит моим словам. Кирилл стоял рядом и не вмешивался, но от его молчаливой поддержки мне было значительно легче переносить общение с этой особой.

Несколько долгих минут собеседница что-то тщательно обдумывала. Я знала, что сейчас лучше ее не трогать, а то пропадет единственный шанс получить дорогую мне вещь – она, скорее, смоет кулон в унитаз, чем отдаст мне. Наконец женщина, с которой я жила, приняла какое-то решение, отступила вглубь квартиры и зашаркала по длинному темному коридору.

– Если хочешь его сдать, забудь, – это ничего не стоящая стекляшка, – почти по-родственному предупредила она.

– И откуда же ты об этом знаешь, старая карга? – Еле слышно прошипела я.

– Я все слышу!!!

Мы с Кириллом только переглянулись, уже не решаясь что-либо комментировать.

– Вот, забирай.

«Бабушка» швырнула мне его так, что кулон пролетел прямо мимо моего лица и точно ударился бы о подъездную стену и разбился, если бы не прекрасная реакция Кирилла.

– Спасибо, – за меня поблагодарил Кир, когда я, не прощаясь, рванула вниз по подъездной лестнице.

– Для тебя это было важно? – он догнал меня, когда я уже выскочила на улицу, и взял за руку, вкладывая в нее остроконечную снежинку.

– Да, – я крепко сжала в руке кулон. – Этот мужик на рынке мог бы просто пройти мимо, как и остальные, пока я сидела, ждала маму, которая отходила от очередного «прихода» в переулке рядом. А мне страшно было с сидеть с ней рядом, хотелось туда, где больше людей.

Я говорила сбивчиво и, наверное, не понятно, но чувствовала необходимость все ему объяснить. Кирилл не перебивал, не пытался поймать мой взгляд – мой идеальный слушатель.

– Все мимо проходили. А он подошел. Спросил, как зовут. Сказал, имя у меня красивое, – я улыбнулась смутным воспоминаниям четырехлетнего возраста. – Пообещал, что все у меня будет хорошо и что эта снежинка теперь будет меня защищать. Ума не приложу, как за все это время у меня ее никто не отобрал.