Она попыталась увернуться, но повелитель льда был сильнее. Айсайар придерживал ее за затылок, чтобы она не имела возможности отвернуться. Он осознанно сметал своей страстью все тщательно выстроенные ею преграды. И – будь что будет.

Дарья воспротивилась в последний раз, замерла, и седоволосому показалось, что она сдалась, но… ощутимая оплеуха заставила его разорвать поцелуй. Сделав над собой усилие, Айсар все же отстранился.

Она тяжело дышала, сжимала и разжимала кулаки, стараясь успокоиться. И оглядывалась. Лед понял стразу, что произошло. Дарья ИХ видела. А это значит, что катализатор, скорее всего, именно он.

– Ты видишь нити? – спросил он хриплым голосом.

– Да, вижу!

А в следующую секунду ее ладонь снова врезалась в его щеку. Лед лишь поморщился: зачем все это? Он же прекрасно понимал, что Дарью тянет к нему так же, как и его к ней, так кому нужны эти концерты оскорбленной невинности? Тем более, что именно ЭТО помогает пробудившейся видеть нити. Как она этого не понимает?

– Ты что делаешь, подлая ты душа?! – возопила девушка. – Ты не знаешь, что у меня есть жених?

– Я знаю, – нехотя ответил Лед, пытаясь не дать себе снова прижаться к девушке. – Как знаю и то, что ты к нему не вернешься!

– Да уж не тебе это решать! – ее голос почти сорвался.

– Я не понимаю, зачем ты все усложняешь? – искренне удивился седоволосый. – Мы же нравимся друг другу. Зачем ты сопротивляешься этому?

Дарья беспомощно обвела взглядом пространство вокруг.

– Ты совсем ненормальный? – она посмотрела прямо на седоволосого, но тут же отвела взгляд и направилась к ручью.

Не то, чтобы ему было стыдно, да и понятнее тоже нет, но мысль о том, что он чего-то не понимает в отношениях между мужчинами и женщинами, посетила его голову. Айсайар горестно вздохнул, засунул руки в карманы и направился вслед за ней.

Дарья стояла, сжавшись от холода. Куртку она с собой не взяла и теперь отчаянно мерзла. Айсар покачал головой, подошел сзади и обнял ее за плечи, положив подбородок на ее голову. Девушка снова дернулась, пытаясь вырваться, но в этот раз седоволосый решил действовать умнее.

– Давай забудем все, что было, – предложил он, и Дарья замерла прислушиваясь. – Будем друзьями…

Девушка хмыкнула.

– …Ну хорошо, не друзья, но хотя бы товарищи?

Этот вариант ее, кажется, устроил, потому что дальнейших резких движений не последовало. Айсайар хотел еще что-то сказать, но по ту сторону ручья раздался устрашающий вой. За всеми спорами Дарья и седоволосый напрочь забыли о том, с чего он начинался.

– Ой…

– Сейчас ты его увидишь, не бойся, – Лед сжал ее плечи.

Ответной реакции не последовало, и седоволосый воспринял это как знак согласия.

Айсар увидел сохра первым и уже не сомневался, что им ничего не грозит, а через пару секунд его увидела и Дарья.

– Ой, какой хорошенький! Это ты так грозно рычал? – и обратилась уже к Айсайару:

– Он не опасен? Выглядит таким милым.

– Опасен, – ответил седоволосый. – Но, судя по всему, не для тебя.

– Это почему?

– Эта милая зверушка – сохр. И у него два облика. Если ты его видишь таким, значит он не чувствует в тебе угрозу и не угрожает тебе сам.

– Как такое может быть? – удивилась Дарья.

– В этом мире тонкие грани, – пожал плечами повелитель льда. – А когда нити внешней силы так близко, много чего может быть.

Дарья помолчала, продолжая смотреть на сохра, который теперь подвывал, настойчиво требуя внимания.

– Откуда ты знаешь, кто это? Без золотых нитей я бы его не увидела.

– С некоторых пор мое зрение стало несколько… лучше.

– С каких это?

– Ты не хочешь его погладить? – Айсар поспешил перевести тему. Не сознаваться же ей в том, что ледяные способности (и не только они) усилились с ее появлением. – Я думаю, он не будет против.

Лед направил трость в сторону ручья, и послушные льдинки, в которые моментально превратились брызги прохладной воды, стали выстраиваться в ступени удивительной красоты. Лестница с низкими, до середины голени резными перилами, поблескивая в свете звезд, перекинулась через реку дугообразным мостом.

Айсайару далось это на удивление просто, и причину этому он видел в стоявшей рядом с открытым ртом Дарье.

– Ничего себе! – выдохнула она. – И по нему можно пройти?

– Да, – Айсар с улыбкой потянул ее за руку. – Пойдем знакомиться с новым другом!

Дарья сделала несколько неуверенных шагов к мосту, а потом обернулась, взглянув прямо на седоволосого.

– Ладно, – быстро сказала она, словно боясь передумать. – Ты тоже друг. Но не делай так больше. Хорошо?

– Слово Повелителя Льда и Холода, – Айсайар шутливо поклонился. – Без твоего согласия я не притронусь к тебе.