Меня отпустили только тогда, когда я обрела способность изъясняться не только ором и конвульсивными движениями.

– Вы убили человека! Вы вообще нормальные?!

– А что, надо было подождать, пока он доложит своим, где и в каком составе нас видел? – возмутился Айсайар. – Нам еще повезло, что Эрдьяр пошел по нужде, а то с такими же глотками мы бы все лежали! Или ты что думаешь, что он бы нас пожалел?

Я ошеломленно молчала. Конечно же, я не рассматривала ситуацию под таким углом.

– Раз нечего сказать, – гаркнул седоволосый. – Живо влезай на лошадь и поехали!

Мне хотелось возмутиться о правах женщин в нашем малочисленном отряде и сообщить, что я не собираюсь подчиняться приказам непонятно кого, но, увидев грозный взгляд Айсара и не найдя поддержки у принца и Рыжебородого, я молча пошла к лошади.

Гроза мялся неподалеку, но только я вскарабкалась на свою Мышку, как он тут же пристроился рядом, готовый следовать за мной. И тут меня взволновал еще один вопрос:

– А почему не отреагировал сохр? Он же вроде бы должен меня защищать, или как?

– Молодой еще, – поморщился Айсар. – Не разобрался в ситуации.

– Или конкретно для тебя не было угрозы, – предположил Рыжебородый.

Рох по обыкновению молчал.

Мне захотелось потребовать разъяснений, но мы уже подались в бега. Только так это и можно было назвать.

Эрдьяр поехал первым, за ним с чувством усталой обреченности следовал молчаливый и растерянный Рох. Под красноречивым взглядом Айсайара я ехала вслед за Рохом, гордо подняв голову и олицетворяя собой оскорбленную гордость. Седоволосый лишь удовлетворенно хмыкнул, направляя своего коня замыкающим нашу кавалькаду.

Мы сразу взяли максимально возможный на не очень хорошей дороге темп. Солнце светило нам в спины, медленно выползая из-за горизонта. Я не слышала за нами звуков погони, но отсутствие оных не унимало моей разраставшейся в груди тревоги. Эрдьяр все чаще оборачивался, чтобы обменяться обеспокоенными взглядами с Айсаром, от чего мы с несостоявшимся наследником короны все более нервно оглядывались назад, пытаясь разглядеть невидимых преследователей. Страху нагонял и Гроза, мчавшийся следом и стремительно сокращая интервалы между раздраженными порыкиваниями.

Тогда мы даже не могли себе представить, какие масштабы приобрела погоня за нашим небольшим отрядом.

Бешеная скачка продолжалась несколько часов. За это время солнце успело перекатиться с одной половины небосвода на другую, оповещая о том, что время давно перевалило за полдень. Огромный белый фонарь теперь ожесточенно светил нам в лицо, и приходилось ехать практически с закрытыми глазами. Пейзажи, мутным калейдоскопом сменяющие друг друга, еще несколько пролесков назад перестали откладываться в памяти. Глаза слезились от постоянного потока ветра, бьющего по лицу, а все тело болело так, как не болело после самых жестких тренировок. Ехать более расслабленно и не выпасть из седла я не могла в силу своего скудного опыта наездника. Поэтому мне приходилось постоянно держать свое тело напряженным, от чего некоторые мышцы окаменели, затем ослабли и забились в судорогах.

Охотники так и не показывались, а напряжение все возрастало. Я уже была готова расписаться в своей слабости, попросив об отдыхе, но Рох меня опередил.

– Сколько мы будем еще так нестись? – прерывающимся от тряски голосом проорал он. – Никто за нами не гонится!

– Они не отстали! – крикнул с головы отряда Эрдьяр так, чтобы услышали и мы с Айсайаром.

– Даже если кто-то и шел за нами, они уже давно остались позади! – не унимался принц. – Останавливайтесь! И нам и лошадям нужен отдых!

Он дернул поводья, от чего конь взвился на дыбы, но Рох-а-Шуон удержался в седле, проявляя чудеса владения трюками конного спорта. Я, конечно же, такими способностями не обладала. Когда моя лошадка, скакавшая следом за устроившим бунт блондином, шарахнулась в сторону во избежание столкновения с крупом его коня, я не смогла ее удержать и не удержалась сама, вылетев из седла и шваркнувшись о землю. Затекшие от долгой скачки конечности меня не слушались, отчего я не смогла сгруппироваться, чтобы смягчить удар. Левое ухо, плечо и бедро прожгла резкая боль. В ушах зазвенело.

– Дарья!

Я попыталась поднять голову, чтобы хоть что-то рассмотреть и успокоить своих спутников тем, что я в порядке, но в глазах предательски двоилось и троилось, поэтому в группе оказавшихся в пределах моей видимости мужчин я узнала троих Айсаров с обеспокоенными лицами и двоих Рохов, величественно восседающих на двух белых конях. Гроза почему-то был один и, поскуливая, крутился вокруг меня. Седоволосые обеспокоенно и на удивление синхронно присели рядом со мной.

– Ты как? – в голосе была слышна неподдельная тревога. – Посмотри на меня.