— Я вам обещаю, никаких последствий ваше согласие для вас иметь не будет. — По-своему трактовала его молчание Инесса. — Я вполне самостоятельна, и вашего участия в жизни ребёнка и моей требовать не намерена. Если вы сами не захотите, конечно.

— Инесса, — Симонов, которому в этот момент, как впрочем, и постоянно во время общения с ней казалось, что он смотрит плохой сериал, в котором бесталанно и неестественно играют бездарные актёры, тяжко вздохнул, — я очень люблю детей. И ещё я долго рос без отца. Поэтому знаю, что это такое. И представить себе не могу, чтобы мои дети росли без меня.

Женщина вскинула голову и кокетливо улыбнулась:

— Я вполне согласна на то, чтобы они росли с вами.

Опять двадцать пять! Андрей посмотрел на серые тяжёлые тучи, затянувшие всё небо, и поморщился. Как же достучаться-то?!

— А вам моё мнение совсем не интересно? — сутки были очень тяжёлыми, а тут ещё и Инесса, и с трудом сдерживаемое раздражение прорвалось-таки: реплика прозвучала грубо. Но женщину, похоже, не обидела. Словно, и не услышав его, она спокойно сказал:

— Вам очень повезло в жизни, Андрей Евгеньевич, а вы этого не понимаете. Не каждый день и далеко не каждому женщина предлагает стать отцом её ребёнка.

Снова сериальные страсти и ненужный, неуместный пафос.

— Послушайте, Инесса, — предпринял следующую попытку очумевший уже Андрей, — а вы не думали о том, чтобы усыновить ребёнка? Вы знаете, я слышал как-то примерно такие слова: женщина, решившая родить без мужа, то, что у нас называют «для себя», лишает ребёнка отца, а взявшая малыша из детдома — даёт ему мать. Чувствуете разницу? Я говорю не про те случаи, когда ребёнок уже есть, а отец малодушно сбежал, а именно об осознанном решении родить, когда кандидата в мужья нет и не предвидится.

— Ой, не надо, Андрей Евгеньевич! — она гадливо поморщилась. — Ну вы же доктор! Я же не такая дура, как многие! Неужели вы и вправду считаете, что ребёнок маргиналов, алкоголиков и наркоманов может стать родным для меня? — местоимение «меня» она произнесла таким голосом, будто говорила, как минимум, о принцессе крови. Симонов, считавший усыновителей настоящими героями, передёрнулся и, забыв о своих благих намерениях не обижать бедную женщину, встал и сквозь зубы бросил:

— До свидания, Инесса. Я тороплюсь. Всего вам хорошего.

Он спускался по ступенькам, чувствуя, как спину ему прожигает её взгляд, и готов был биться об заклад, что во взгляд этот далёк от нежного.

В этом травмпункте ему оставалось доработать три дня, они переезжали в другой район — купили две квартиры рядом в новом доме. Одну — родителям с Алёшкой, другую ему. И впервые он, проработавший здесь уже несколько лет, обрадовался тому обстоятельству, что уходит.

Больше он Инессу не видел.

— Понял теперь, борец за права оскорблённых мною женщин?! — Андрей грустно посмотрел на младшего брата.

— Но как же так? Я же письма читал! И в последнем было про аборт!

— Ты когда ко мне на работу приходил, помнишь?

— Накануне переезда.

— Ну вот, значит, оно пришло уже после нашего с ней разговора. Я же говорил, что Инесса письма не только по почте отправляла, но и прямо в травмпункт приносила. Вот и принесла. А аборт… Ты знаешь, мне кажется, у неё проблемы с головой были. Она была очень непоследовательная, настроение часто менялось. То вся элегически утончённая, то вдруг буйное веселье. На шею мне в буквальном смысле вешалась. Вот, наверное, и придумала себе этот бред, концовку несложившихся отношений подраматичнее сочинила и написала. Я же говорю, ей хотелось сериальных страстей… Кстати, — хлопнул себя ладонью по лбу Андрей, — наш главврач, когда я в последний день зашёл с ним попрощаться, мне вдруг начал говорить о моральном облике врача, о нашей ответственности перед пациентами… Я тогда совсем не понял, к чему это он… Думал, это он мне на будущее советы даёт… А, может, Инесса эта и к нему заходила, да этот бред про покинутую женщину и выложила?

— Ты не врёшь? — в голосе Алёши звучали и надежда, и страх.

— Я не вру. — Андрей сказал это как-то так, что и Ирина, и Алёша ему сразу поверили.

— Прости меня, — еле слышно прошептал мальчишка, — и вы, Ирина Сергеевна, простите! Если бы не я, вы бы с Андреем уже давно могли быть вместе.

— Ты же меня оберегал, как мог и как считал правильным, — Ирина неромантично хлюпнула носом и шагнула к Алёше, — спасибо тебе. Не переживай, всё же хорошо закончилось.

— Вам от меня одни проблемы, а вы меня ещё и спасли. И меня, и Алину, и Костика.

— Кстати, о Костике! — преувеличенно обрадовался Андрей тому, что может прервать неловкие объяснения. — У нас хорошие новости. Мой институтский приятель один из лучших наркологов Москвы. Я с ним договорился, он положит отца Кости к себе в клинику. Приятель мой с отцом работает, а отец — вообще светило наркологии. И он тоже согласился принять нашего пациента.

— Правда? — Алёшка сразу же забыл о всех несчастьях и заулыбался. — А помогут?

— Должны. Наша задача сегодня — съездить в Марьино и поговорить с… как его зовут? — повернулся Андрей к сияющей Ирине.