— Вы только послушайте, что делают, стервецы! — не стеснялся в выражениях обычно интеллигентный и тихий Александр Львович. — Заклёпок расходуют, по словам заведующего, до 40 пудов в день, а изготавливают их вручную. Эти инженеры даже не знают, что существуют заклёпочные машины… Даже хвалёные немецкие спецы проявляют инженерное убожество… Вечером получили три чертежа от строительной конторы «Сименса и Гальске». О боги, что это за чертежи! Как будто чертили гимназисты, а не инженеры: двери в трансформаторной будке меньше чем диаметр трансформатора, так что последний нельзя внести. И Ридер — новый и очень глупый немецкий инженер от «Сименса и Гальске» — говорит, что трансформатор ведь можно разобрать!! Концевые муфты поставлены друг против друга, и между ними расстояние всего в восемь сантиметров! Интересно, кто может пройти через такой проход, моя рука даже не пролезает! Лампы накаливания соединены на схеме последовательно, а не параллельно. Потребую от Вольшке, чтобы он выставил Ридера. За что мы будем платить 200 рублей такому дураку, не ведающему, как подсоединяются лампы накаливания?! А называется электротехником!!(*)

Одним словом, на встречу с императором Роберт Эдуардович прикатил в препоганейшем настроении, желая или выпить водки, или убить кого-нибудь.

— И что, опоздали? — выходя из пролётки и озираясь, проворчал инженер, не видя ни единого намёка на какие-либо признаки августейшего пребывания в виде многочисленных важных, как павианов, свитских. Здание технического общества казалось вообще безлюдным, если бы не скучающий караул у входных дверей, да чей-то возбуждённый голос из приоткрытых окон второго этажа.

— Роберт Эдуардович, Александр Львович! В ногах правды нет! Поднимайтесь немедленно — чай стынет! — раздался смеющийся голос сверху.

Задрав головы, инженеры изволили лицезреть Его Величество, основательно перемазанного мелом, который он держал в правой руке. Почему-то самодержец, выглядевший, как школяр, настолько успокоил и развеселил Классона, что он мигом вспомнил, что, забегавшись, так и не успел пообедать, и теперь организм настойчиво требовал хоть что-то для пополнения жизненных сил.

В три прыжка, вспомнив студенческую молодость, инженеры преодолели небольшую лестницу на второй этаж и уже через минуту входили в аудиторию, где у доски стояли три человека, двое из которых, кроме царя, были хорошо им знакомы — партнёры-изобретатели Шухов и Бари. Они, тоже запачканные мелом, по очереди с императором что-то ожесточённо чертили на доске, то ли возбужденно споря, то ли восторгаясь…

— Наливайте чай, берите… что там у нас… пироги, кстати, восхитительные… — махнул рукой в сторону сервированного стола император — и присоединяйтесь. Как раз не хватает грамотных энергетиков…

— И что сие есть такое? — нагнувшись к доске пробормотал Классон, мгновенно забыв и про голод, и про усталость?

— Универсальный паровой электрогенератор, — гордо ответствовал Бари, аккуратно вычерчивая очередную деталь. — Котёл работает на мазуте или сырой нефти…

— Спасибо за удачную форсунку, изобретенную Владимиром Григорьевичем, (***) — кивнул на Шухова император.

— Никаких кривошипно-шатунных механизмов! Пар подаётся в турбину…

— …похожую на турбину Парсонса (****). Но у нас уже имеются собственные идеи, позволяющие кратно увеличить её производительность, — уточнил уже Шухов.

— Турбина крутит генератор, ток подаётся напрямую в сеть или накапливается в аккумуляторных батареях…

— И, самое главное, — опять загорелся Шухов, — что этот же двигатель можно эксплуатировать и на железной дороге, и на корабле…

— Причём, крутить вал будет не сама турбина, а электромотор. Значит, можно будет начинать движение, не дожидаясь разведения паров, за счёт накопленной в аккумуляторах, энергии! — финишировал Бари, сияющий, как серебряный рубль.

— Есть мнение, что надо помочь котельному заводу Бари и Шухова, — резюмировал император. — Нужно строить опытное производство по изготовлению турбин и форсунок, модернизировать котёл, так как теплотворность мазута выше, чем угля. Надо стыковать механическую часть с электрической. На неё у нас особые надежды, Роберт Эдуардович. Нам нужна электрификация. И срочно!

— Вы предлагаете мне электрифицировать завод Бари, Ваше Величество?

— Нет, Роберт Эдуардович, я предлагаю вам электрифицировать Россию. Котельный завод — это только одно производство. Он один ничего не сможет сделать, даже с такими светлыми головами. Чтобы выпускать качественные турбины, ему понадобятся… ну например подшипники качения, это вообще универсальный продукт, потребный повсеместно. Для их производства нужна хорошая сталь, а для производства хорошей стали…

— Требуется Чернов! (*****) — автоматически дополнил Классон.

— И он тоже, — улыбнулся император — но ещё необходимы домны, мартены, рудники, и много-много электричества. Так что, ваш выход, товарищи энергетики!..

– -------

(*) Российский и советский инженер-технолог и изобретатель, один из крупнейших российских энергетиков своего времени. Один из авторов ГОЭЛРО.

(**) Реальные случаи из жизни в Баку — из дневника Классона.

(***) В последний год обучения студент Шухов зарегистрировал своё первое изобретение — паровую форсунку («прибор, производящий разбрызгивание мазута в топку, используя упругость водяных паров»). Такая форсунка не только стала впоследствии одной из «изюминок» паровых котлов «Конторы инженера Бари», но и спустя 21 год, в 1897, украсила обложку книги Д. И. Менделеева «Основы фабрично-заводской промышленности».