(****) В 1884 году Сэр Чарлз Алджернон Парсонс изобретает многоступенчатую реактивную паровую турбину и получает на неё патент.

(*****) Дмитрий Константинович Чернов — российский учёный-изобретатель. В 1900 году — профессор Михайловского артиллерийского училища. Приобрёл известность после того, как открыл полиморфические превращения в стали, а также фазовую диаграмму железо-углерод.

Главноначальствующий кавказской администрации, князь Григорий Сергеевич Голицын, был заботлив, радушен и предупредителен. Его гость — князь Накашидзе, обретающийся ныне в статусе Эриванского вице-губернатора, был не только его главным протеже, но и единомышленником. С ним можно было поболтать на самые разные темы, в том числе, о том, по поводу чего в высшем свете старались вообще не общаться во избежание… Впрочем, было ещё кое-что, заставляющее старшего по должности и возрасту Голицына смотреть на молодого коллегу снизу вверх.

— Старею, наверно, — жалобно глядя на вице-губернатора, вздохнул Голицын. — Не понимаю нынешние нравы и порядки…

Накашидзе, качая головой в такт то ли своим мыслям, то ли услышанным словам, не отрываясь, рассматривал пейзаж за окном, наслаждаясь янтарной крымской «Массандрой».

— Наш молодой государь после болезни ведёт себя престранно, — осторожно продолжил Голицын, приняв молчание собеседника за одобрение. — При его батюшке, царство ему небесное, это было бы неслыханно — приехать в губернию и за пять дней не найти времени встретиться с местным дворянством… Сначала он два дня возился с купчишками, потом с жандармами, а теперь уже вторые сутки проводит среди разночинных инженеров и техников — в этом рассаднике вольнодумства — техническом обществе…

— Уважаемый Григорий Сергеевич, — по-восточному нетерпеливо дёрнув бровью, наконец, вступил в диалог вице-губернатор. — Мне известно и это, и ещё многое другое. Но я хотел бы услышать от Вас не только причитания, но выводы и конкретные предложения. Если государь решил поиграть в Петра Первого, что должны делать те, кто не хотел бы оказаться в положении Хованских и Милославских?

Главноначальствующий кавказской администрации заметно вздрогнул. Третьей фамилией в партии, первоначально составившей оппозицию Петру Первому во главе с Софьей, были как раз Голицыны…

— Дражайший Михаил Александрович, — впервые по имени-отчеству назвал гостя Голицын, — уверяю вас, что целиком и полностью на вашей стороне, но посмотрите, какой из меня comploteur (заговорщик — фр.)? Стар, простите, я для этих забав…

Князь Накашидзе поставил недопитый бокал, вплотную подошёл к сановнику и, заложив руки за спину, буквально пронзил его своими чёрными глазами.

— Фальк меня предупреждал, что вы так и ответите, — с плохо скрываемой насмешкой произнёс он, растягивая слова. — Да, впрочем, я и сам не сомневался… Ну что ж, дело ваше. В таком случае от вас требуется только одно — всеподданнейше рекомендовать и добиться назначения моей персоны на должность губернатора Баку. И можете быть свободны!*

— В каком смысле, голубчик? — встревожился Голицын.

— В самом прямом, ваше сиятельство, — криво усмехнувшись, бросил Накашидзе, направляясь к выходу. — Освобождайте кресло — отправляйтесь в имение, в столицу, одним словом, туда, где более мягкий климат. Тут скоро изменится погода, и будет слишком жарко для таких нежных чувствительных натур, как ваша…**

Остановившись в дверях, Накашидзе, ещё раз взглянув в глаза Голицину с какой-то жалостью и мгновенно став серьёзным, произнёс с ярко выраженным кавказским акцентом:

— Надо же кому-то выполнять ваши обещания, чтобы никто не подумал, будто мы можем только языками молоть…***

– -----

* В реальной истории Накашидзе, по протекции князя Голицына, был назначен Бакинским губернатором в феврале 1904 года, после чего сам был переведён с Кавказа в Санкт-Петербург и назначен состоять при особе Его Императорского Величества.

** Ровно через год после назначения Накашидзе, в Баку началась резня армян.

*** Речь идёт об одной из голицынских острот, которую журналист А. В. Амфитеатров сохранил для истории: «Доведу до того, что единственным армянином в Тифлисе будет чучело армянина в Тифлисском музее!»

1900. Декабрь. Биби-Эйбат

Руководитель подпольной социал-демократической организации Баку инженер Красин уже второй день откровенно манкировал своими прямыми обязанностями руководителя строительства Бибиэйбатской электростанции. Не до этого. Требовалось срочно собрать мозаику из различных кусочков информации, лавиной обрушившейся на него за последнюю неделю.

Последней каплей, переполнившей чашу непонимания происходящего, был обычно хмурый и раздражённый друг и начальник Классон, вернувшийся со встречи с царём в состоянии детской эйфории.

И вот теперь Леонид Борисович в который раз перебирал и раскладывал, как пасьянс, карточки с описанием последних событий. Картинка категорически не складывалась.

Итак, ещё раз.

Первая карточка — на собрании с промышленниками царь объявляет о поддержке предприятий — государственных закупках, кредитах и даже личных инвестициях…

Вторая — монарх будет поддерживать не всех, а только тех, кто создаст условия труда наёмным работникам… Та-а-ак, продолжительность рабочего дня… жильё… отдых… Да это же просто списано с программы Плеханова!