Не многие Ловцы могут работать с Гончими. Для этого нужна сильнейшая концентрация и отсутствие личных амбиций. Я же входила в число счастливчиков, обладающих нужными качествами. Рождённая в социалистическом обществе, воспитанная идеалами коммунизма, где все должно быть общим и нужно быть как все, а после смерти матери, попавшая в детский дом, я этих самых амбиций не имела. А моя способность к концентрации усиливалась опытом и постоянными тренировками.

На одном из заданий я и увидела Гончего во всей его естественной красе. Меня предупреждали, что в глаза им лучше не заглядывать надолго. Но тогда, на самом первом подобном задании глаза Н'Гунна, так назвался Гончий, пришедший на помощь нашей группе, оказали на меня невероятное впечатление! Глаза оттенка между глубоко синим и тёмно-фиолетовым с вертикальными жёлтыми зрачками. Будучи под впечатлением, я даже нарисовала Н'Гунна в одном из своих дневников. Вышло, конечно коряво, рисовать я не умею. Но иногда я все ещё поглядываю на этот рисунок, вспоминая его взгляд и те чувства, которые мне довелось испытать. Это был покой и тепло, развивающееся по всему моему телу, словно в сосудах у меня нагревалась кровь. Я тогда думала, что у всех Гончих глаза одинаковы. Вскоре мне стало ясно, что это не так.

Н'Гунн, как я для себя решила - мужчина и говорила о нём: "он". Хоть я и не встречала откровенно мужских и женских особей этой расы, не представляла, как они размножаются и никакой информации на эту тему в библиотеке не нашла. Позже я спросила об этом Ивара. Это демон Хаотичного Потока, примкнувший к Ловцам потехи ради, которого снарядили однажды мне в помощь. Он тогда сказал мне: " Ты моё имя все равно не выговоришь, называй меня Ивар". После я узнала, что он из какой-то очень влиятельной родословной в своей Реальности, а подобные ему имена свои направо и налево не сообщают. Так вот, Ивар тогда хохотнул с моего вопроса и порекомендовал либо забыть, либо отправить мысленный запрос к самому Н’Гунну, и он ответит, если пожелает. Чего делать я, конечно же, не стала. Побоялась. Был ещё один Ловец, которому я задала этот вопрос - Артур. Он один из тех авантюристов, любителей рисковать, невероятным образом, остававшимся в живых. Он предпочитал брать задания для одиночек. Артур был Ловцом ещё до меня и рискованные поручения были для него в радость. Он не работал ни с кем из Ловцов, только очень редко с Иваром. Ещё реже с Гончими. На вопросы, как ему удалось выживать, мне никто не давал ответа, а сам Артур с грустной усмешкой говорил, что просто не оглядывается назад...

У меня хорошие отношения со всеми в штаб-квартире. Я ни с кем не вступаю в конфликты, предпочитая личное спокойствие любой правоте. Но по-настоящему откровенной я могу быть разве что только с этими двумя. Оба они не обременяли себя теми ценностями, к которым я привыкла с детства. Зато у них было просто волшебное свойство характера, необходимое для самых преданных из друзей - умение держать язык за зубами. Я была уверенна в том, что все, что я говорю им наедине, там и останется.

Ивар снисходительно относился ко всем Ловцам. Будучи наследником влиятельного рода, он с ранних лет учился заботе о подданных, терпению и пониманию. Об этом я часто слышала и это было видно по его поведению.

Артур же когда-то был человеком с такой же Земли, как и я, только в другой Реальности. В его родном мире победу во Второй Мировой Войне одержали союзники Германии и во всем мире сторонники национал-социализма стали ковать своё будущее. Увидев меня впервые, Артур, буквально взял надо мной шефство под девизом: "Мы - Земляне, должны держаться вместе".

С тех пор минуло много времени. И часто мы собирались втроём в по-домашнему обустроенной столовой в нашем штабе. Сидели на краю большого прямоугольного стола и делились вновь обретённым опытом или впечатлениями от прочитанного, собственными мыслями и выводами.

Артур поведал мне, что Н'Гунн самый старший из всех Гончих, что ему доводилось видеть, но ничего более о них он не знал. И, поддержав Ивара, попросил меня забыть об этом раде моего же блага. Настаивать на своём я не стала. И в самом деле попыталась выбросить подобные размышления из головы. Мне почти удалось...

Я как раз собиралась посетить душ, когда тихий стук раздался в мою дверь. Потянулась сознанием к стучащему и позволила войти. Артур осторожно открыл дверь и протиснулся. Увидев полотенце у меня в руках, он немного смутился, но все же спросил:

– Мы можем поговорить сейчас?

Я отложила полотенце и присев на кровать, жестом указала ему на стул.

– Я тут согласился на работёнку...
– он замялся, уставившись на свои пальцы - понимаешь... Такое дело ...

– Не тяни...
– терпение не входило в список моих добродетелей.

– Я не смогу пойти один.

– С каких пор?
– Я насмешливо приподняла брови.

– Ну, со мной идёт Ивар. И я хотел попросить пойти тебя.

– Почему меня?

Артур заёрзал на стуле.

– Со мной никто, кроме тебя не пойдёт, ты же знаешь.

– Так отдай эту работу другим. Я хотела немного отдохнуть и помочь в библиотеке.

– Я не могу! Я должен сделать это!

Я вздохнула.

– Ты единственная, кого я не брошу умирать. И ты лучше всех коммуницируешь с Гончими.

– Видишь?
– Я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.
– Ты не будешь один. С тобой будут и Хаосник и Гончий.

– Группа из шести Гончих, Хаосник, двое Круговых и мы с тобой.

Я нахмурилась. Мне не нравилось, когда кто-то решал за меня, особенно когда все моё сознание било тревогу, требуя не соглашаться. Но я была искренне удивлена услышанным.

– Ого! Не войну ли ты затеял? Целую армию собрал!

– Тише, прошу.
– Артур умоляюще смотрел на меня.
– Мне больше некого попросить. Дело стоящее!

Я встала, взяв в руки полотенце и с невозмутимым выражением лица, направилась в сторону дверей душа.

– Гончих поведёт Н'Гунн.

Я остановилась. Прекрасно понимала, что сейчас Артур подло мной манипулирует, зная о моём интересе. Вот тебе и доверилась! А если посмотреть с другой стороны - возможно, наблюдая за группой Гончих, я смогу понять уклад их жизни и узнать что-то новое для себя. Но сознание все ещё пылало чувством опасности.