Тёплая весенняя ночь встретила нас за порогом, любезно приобнимая свежим, слегка прохладным ветерком. Было уже темно, хоть огни города и не думали засыпать. Так бывает всегда, когда в Реальности появляются Гончие. Они создания Тьмы и сумрак следует за ними по пятам. Их тени гораздо больше, чем следовало ожидать от их размеров. Будь мы каком-либо другом мире, нас непременно уже заметили бы. Но похоже, что каждый представитель разумной расы здесь был слишком занят собой, чтобы понять нашу... Гм... Неестественность.

Артур развеял мрак в помещении, просто щёлкнув выключателем. Мы зашли в квартиру, щурясь после полумрака коридора. Обычно, в Реальности, которые нас отправляют, есть сторонники Странников. Таких называют Хэйри. Прибывшая группа пользуется гостеприимством и ресурсами этих самых Хэйри. Но тут таковых не было, и мы были предоставлены сами себе. Нам дали все необходимое и этого должно было хватить. Ну а если не хватит, то добывать пришлось бы уже нам самим. Так же у нас отсутствовала любая возможность связи со штаб-квартирой. Странники опасались, что даже при одиночном сигнале Рок во плоти сможет отследить его, последовать за ним и сожрать всех, кто попадётся ему на пути. Точнее сказать - ей, если придерживаться версии Ивара. Об этом говорили со страхом и неким... Я бы назвала это восхищением. И восхищаться было чем! Ведь если верить рассказам, то это создание немыслимой силы, стоящее на самой вершине пищевой цепи. Все, кто рискнул отправится с нами, трепетали от того, что мы можем увидеть. Что мы можем узнать. И за знания эти мы заплатим жизнью. Это был билет в один конец. Мы смертники. Никто не говорил это вслух, но все понимали. Было ощущение смиренности. Понимание безысходности, оно витало в воздухе, окутывало нас и мне даже казалось, что я чувствую запах смеси страха и восторга. А уж если боятся демоны, то я была на грани ужаса. Это и стало толчком моих желаний, которых у меня ранее никогда не возникало.

Я не могла уснуть. Мне хотелось вернуться, выпить вина и прильнуть к Н'Гунну. Залезть ему под рубашку, вдыхать его запах и не отпускать до рассвета. Нет! Не отпускать никогда. Остаться здесь. Навечно. В вечеринке, не имеющей ни начала, ни конца, с Круговыми, с Гончими и с людьми, похожими на зомби. Но Ивар неусыпно следил за мной. Он сидел на кресле, напротив моей кровати и буравил меня взглядом. Наконец, устав притворяться спящей я повернулась к нему.

– Ты почему не спишь?
– прошептала я, чтобы не разбудить Артура.

Он усмехнулся как-то натянуто, не то грустно. Или просто мне так показалось в темноте.

– Хочешь уйти?
– Не громко ответил мне вопросом на вопрос.

– Хочу.

Я не стала таится. Он чувствовал мои эмоции, которые транслировались от меня, как от радиостанции. Скрывать что-то было попросту бесполезно. Он сидел в ореоле света уличных фонарей, проникающих в комнату через большое окно. От чего мне казалось, что одна его половина сияла, а другая растворялась во тьме. Его темно-каштановые волосы были слегка взъерошены, брови нахмурены, губы плотно сжаты. Я и раньше замечала его физическую привлекательность, но почему-то сейчас, не могла просто отвернуться. Ивар поддался вперёд, оперся локтями на согнутые колени, сложил руки в замок перед собой.

– Не могу спать из-за твоих чувств.

– Все так плохо.
– Я привстала, не отводя от Ивара глаз.

– Почему ты думаешь, что чувствовать - это плохо?

Я нахмурилась, пытаясь подобрать слова.

– Потому, что это будет отвлекать меня и вас всех тоже.

– Будет.
– Согласился Ивар и немного помедлив, продолжил: - Это всё близость воплощения Рока. Её божественная суть выворачивает нас наизнанку. Обнажает нас. Достаёт наружу все то, что мы прячем даже от самих себя. И мы не хотим сопротивляться. Мы хотим быть обнажены перед ней, даже если это будет последним, что мы будем чувствовать. Особенно если это будет последним...

Я посмотрела в сторону Артура. Прислушалась к его ровному дыханию.

– Он спит так спокойно.

– Он уже много видел и во многом успел поучаствовать.
– Ивар многозначительно улыбнулся.
– В отличии от тебя, он уже успел поддаться соблазнам. Единственный терзающий его страх - это страх смерти. Но и с ним он успел смириться. Потому и спокоен.

– Ты хочешь сказать, что мои эмоции — это результат собственной сдержанности? То есть если бы я, как многие другие участвовала в весёлых групповушках, то не испытывала бы всего этого?

– Вероятно.
– Ивар кивнул.

– Предлагаешь начать компенсировать упущенное прямо сейчас?

– Нет.
– Ивар ответил мгновенно, не задумываясь.

Сперва я подумала, что он не разобрал, что я имею ввиду именно его. Но потом мне стало ясно, что он понял все именно так, как я и хотела сказать. Ах, да, честолюбивый Ивар не предавался плотским утехам со стоящими ниже его по развитию. Стало неприятно. Я бы даже назвала это болью, настолько все было ощутимо физически. Так вот значит, как это - быть отвергнутой. Я проглотила неприятный комок в горле. Хуже было с давящим чувством в груди. Его я старалась подавлять, как только могла.

– Так значит, ты уже всех прочитал.
– Немного язвительно выдала я, чем вызвала у Ивара лёгкую улыбку.
– А как на счёт тебя? Какую часть твоей души задевает близость бога? Что нового о себе ты узнал?

Мои вопросы стёрли с его лица улыбку. Он помрачнел и глубоко вздохнул. Его грудь под рубашкой приподнялась, что нашло отклик у меня внизу живота. Я ждала его ответа и эти мгновения показались мне тягучими, как густой мёд. Мой друг откинулся на спину кресла, вытянул ноги вперёд. Я боролась с желанием прильнуть к нему, а он это чувствовал и подсознательно отстранялся. Это понимание вызвало новый укол в груди, который заглушил плотский порыв. "Хорошо, - подумала я, - противоядие найдено".