– А тебя бы не задело, если бы кто-то сам открыл Врата, а потом сам же явился «всех спасать»?! – раз уж Котлов пошёл называть его на «ты», то и Олег решил ответить взаимностью. – Да ещё и в тандеме с тем, кому назло это сделал?

– Значит, это всё-таки она? – ухватился за эти слова Котлов.

– Ты сам всё сказал! – Олег взмахнул руками. – Так. Кажется, мне нужно в лагерь, и прямо сейчас!

– А вот и нет, – вдруг отрезал Котлов. – Сядь. Выпей кофе. Хотя нет, лучше сок или минералку, от кофе повышается давление, а тут нужен противоположный эффект.

– Что ты несёшь? – Олег ходил по комнате туда-сюда, чтобы хотя бы в ходьбе выплеснуть переполнявшую его гневную энергию. – Какой сок, какая минералка?

– Слушай!! – Котлов поглядел на него, и во взгляде олигарха мелькнуло раздражения. – Я понятия не имею, кто вы с Арлин такие – люди, боги, полубоги, инопланетяне, сверхразумы или вообще лавкрафтианская хтонь! Я не знаю ваших возможностей, не знаю вашего конфликта! «Не знаю вопроса», как ты выразился. Но я точно знаю, что если действовать в таком состоянии, как у тебя сейчас, ничего хорошего из этого не выйдет!

Так. Успокоиться. Он прав. Будь здесь Влад – сказал бы ровно то же самое и ещё как-нибудь иронично пошутил бы на эту тему. Он никак не изменит случившегося, потеряв над собой контроль. Тяжело дыша, Олег опустился на кресло.

– Минералку, – определился он.

– Вот и чудесно, – тон Котлова был, вразрез с его же словами, ледяным. Олигарх прошёл к стоящему у стены мини-холодильничку, задекорированному под античную колонну, и вынул оттуда ледяную бутылочку «Перье». – И что ты намерен делать?

– Лететь туда, – Олег всё ещё не мог отдышаться. – Поговорить с ней.

– О чём?.. А, ладно, мне всё равно не положено знать это. Скажи другое – ты сам знаешь, о чём собираешься с ней говорить? Или будешь импровизировать?

Чёрт, он снова прав. Прежде, чем туда идти, нужно основательно подготовиться. Хотя бы в плане продуманности разговора – в остальном он всё равно не сможет ничего противопоставить ей… Или сможет?

У Олега чуть было не вырвалось «какие у тебя есть самые мощные оружия, что смогли бы навредить неуязвимой сучку?», но он силой воли заставил себя не произносить этого. Хватит, не сейчас. Он только что уже сорвался, этого достаточно.

– Импровизировать, – честно признался он. – Я без понятия, как пойдёт разговор. Но я не сорвусь.

– Уверен? – Котлов открыл бутылку минералки и подал ему. – А если она задастся целью вывести тебя из равновесия?

Может ли она?.. Олег взял бутылку и на несколько секунд прочно к ней присосался. Ледяная вода сейчас была именно тем, что нужно. Пожалуй, может.

– Предупреждён – значит, вооружён, – ответил он, отрываясь от бутылки. – А я предупреждён. Вывести кого-то из себя куда сложнее, если собеседник знает о твоих планах.

– Не так уж и сложно, если действовать умело, – пожал плечами Котлов, садясь напротив. – А она умеет действовать, это точно. Может, мне почти ничего не известно о её настоящей сути или возможностях, но о её характере и манере общаться, когда она думает, будто не на публике, я знаю много – долго собирал информацию.

Ого! Кажется, Котлов забрался глубже, чем казалось. Интересно, сколько ему это стоило?

– Она ведь может быть в курсе этой слежки? – поинтересовался Олег, делая ещё глоток минералки.

– Ну, я же жив, – усмехнулся Котлов. – По-моему, это красноречиво говорит, что она не в курсе.

– Вот вообще не довод. Может быть, она просто не считает угрозой простого человека, с какими бы то ни было деньгами или властью, – Олег легко мог представить себе подобное. – Думаю, нам не нужно афишировать, что теперь я и знаю об этом. Вот тогда… гром может грянуть.

– Само собой, – кивнул Котлов. – И всё-таки – если у тебя есть какие-то мысли, как одолеть её, говори мне, и я не пожалею денег, времени или людей. Больше всего на свете меня коробит мысль о том, что она считает себя богиней, властвующей над миром, хотя всё её преимущество – в силе.

– В действительно божественной силе, – Олег поставил пустую бутылку на столик.

– А это имеет какое-то значение? – Котлов поглядел на него. – Если мы сможем что-то сделать – мы сделаем. Если нет… погибнем, либо выживем и станем искать новые способы.

– Примерно то же самое думаю и я, – кивнул Олег. – И вот что. Нам нужно закрыть эти Врата.

– Зачем?.. Впрочем, не говори. Думаешь, она их не закроет?

– Знаю точно, что нет. Красиво подерётся там, а потом выйдет и скажет – «ну, раз даже мне не удалось ничего сделать, то у вас и подавно не получится, замораживайте Врата и объявляйте вокруг карантинную зону на 50 километров».