— А ваше молчание стоит недешево, верно? — криво усмехнулся Манкулов. Этот старый черт уже успел выяснить всю его подноготную. Роман и раньше догадывался, что на него уже составили досье, но альфа никогда не давал понять, что осведомлен о прежней жизни Романа.

— Ты плохо обо мне думаешь, — скривился альфа. — Так, что, Роман? Одна капля твоей крови, и уже вечером увидишь свою девушку, — он намекнул на клятву. Поклясться бандитам и убийцам в вечной верности? Ради Юли…? И малыша…

— Ты ломаешь меня, — прохрипел Роман, глядя в папку. То, что он успел прочесть, многое расставляло на свои места, но и многое кардинально меняло. Юлю начали искать, и очень серьезно. Скоро ее найдут, и он будет нужен ей как никогда. — У меня есть…не условие — просьба, — произнес Роман. — Я соглашусь. Если вы найдете того, кто похитил мою женщину полгода назад.

— Наши услуги стоят дорого, не мне тебе об этом рассказывать, — вздохнул альфа, а Роман с силой сжал пальцы кулак. Очень сильно захотелось пройтись костяшками по старой морде. — Но я согласен сделать подарок такому замечательному парню, как ты, — расплылся он в искренней дружелюбной улыбке. Как ни старался, Роман не смог увидеть за этой ухмылкой никакой подлости. — Так, ты согласен, Роман? — будто невзначай альфа протянул ему лезвие. Просит клятву на крови.

— Вы не оставляете мне выбора, — прохрипел Манкулов. Смотрел на лезвие, понимая, что вот-вот его жизнь разделится на «до» и «после». Он обретет долгожданную свободу, но ее же навсегда потеряет. Но сейчас, в эту самую минуту, он не мог заглядывать на годы вперед. Его женщина рожает ребенка, а его нет рядом. Если упустит шанс оказаться рядом в этот момент, то никогда себе этого не простит. Самка с детенышем беззащитна перед врагами, которые рыщут вокруг нее. Даже к мафии обратились, чтобы найти ту, кто смогла от них сбежать. — Черт с тобой, — прорычал он, беря в руки лезвие. Одно короткое движение, боль обожгла ладонь. С этой минуты начнется игра, исход которой решит судьбы десятков людей.

Бен

Сколько будет длиться этот кошмар? Час тянулся за часом, а вестей все не было.

«Идут роды», «Ждите», «Что вы спрашиваете постоянно? Как родит — сообщим!». Бен просил пустить его к Юле, но ему категорически отказывали.

— А вдруг вы больны туберкулезом или гепатитом?! — прикрикнула на него акушерка. — Позаражаете нам весь роддом, а здесь ведь детки маленькие!

И вправду. Это не то место, где нужно качать права и плевать на правила безопасности. Бен даже не знал нового телефона Юли, чтобы связаться с ней, расспросить о том, как все проходит. Сколько вообще рожают женщины? Сутки? Или меньше? Черт, он не знал. А если что-то пойдет не так? Эти бездарные хамы ведь могут и вред причинить, и недосмотреть. Стоило представить, что Юля там одна, беспомощная, в окружении грубого персонала, и хотелось крушить все вокруг. Он не знал, куда деть свои эмоции, и просто метался по коридору, как загнанный в угол зверь. Сам не заметил, как наступил вечер, а за ним пришла ночь.

— Почему так долго? — устало простонал он, опираясь на стойку регистратуры. — Что с ней? Как она? — поняв, что просто так никто не собирается общаться с ним, Бен протянул девушке хрустящую купюру. Она тут же расплылась в теплой улыбке и встала, чтобы все лично разузнать. Девушка ушла, но, вернувшись, уже выглядела более собранной и серьезной. Бен сразу уловил перемену в ее запахе, и это ему очень не понравилось.

— У плода началась гипоксия, было принято решение сделать кесарево сечение, — сообщила девушка. Бен ощутил, как в горле пересохло, а пальцы болезненно впились в кожу ладоней. — Сейчас идет операция. Не переживайте, все будет хорошо с вашей женой и ребенком, — заверила его медработник. Наверное, решила, что он отец.

— Почему? Почему началась эта…гипоксия? — сглотнул оборотень.

— Ребенок очень крупный, — объяснила девушка. — Врачи пытались помочь ему родиться, но ничего не вышло. Если бы не операция, то погибли бы и мама, и ребенок, — шепнула акушерка, пытаясь успокоить взволнованного Бена. Первый человек в этой больнице, кто проявил к нему сочувствие. — Все будет хорошо, у нас эти операции делают по десятку каждый день. Через тридцать минут скажем вам, кто родился, папа.

— Кто родился?! — Бен вздрогнул от голоса мертвого брата за своей спиной. Через весь коридор к нему летел Роман. Живее всех живых. — Что с Юлей?! — он явно с дороги. Одежда примята, взгляд усталый, под глазами синяки.

— Вы тоже его видите? — Бен указал пальцем на брата, обращаясь к девушке. Он до конца не верил в то, что не спятил. А не является ли покойный брат его галлюцинацией? Может ото всех этих событий Бен просто сошел с ума, и все происходящее — плод его больного сознания?

— Да, — рассеянно улыбнулась акушерка, переводя растерянный взгляд с одного брата на другого. — А кто из вас отец?

— Я, — уверенно ответил Роман. Взгляд у него был такой, словно он приготовился рваться в бой. — Что с моей женой?

Девушка сказала ему то же, что и Бену. Слово в слово. Затем она вернулась за стойку и начала копаться в каких-то бумагах.

— Простите, но в документах девушки отец не обозначен, — пробормотала акушерка. — Я вообще не имею права предоставлять вам информацию, если вы не родственники.

— Я ее муж! — заявил Роман, выложил на стойку свидетельство о браке.

— Но в документах не указано… — прошептала она. — Почему роженица у нас значится как мать-одиночка? — не могла понять акушерка.

— Семейная ссора, — улыбнулся Роман, демонстрируя ослепительно белые зубы. Он умел быть обаятельным, когда это было необходимо. — Я могу их навестить?

— После операции мать поместят в реанимационное отделение, там нет посещений, а ребенок… — она замялась. — Нужно поставить мать в известность.

— Хорошо, — Роман вновь улыбнулся. — Я могу поговорить с главврачом? — удивил он медсестру.

— Третий этаж, кабинет сорок… — сникла девушка.

— Благодарю вас, — Роман подмигнул медсестре.