Но вот в зал вошли Высшие в полном составе. Все мужчины клана с гордо поднятыми головами прошли к длинному столу, стоящему в северной части помещения на высоком возвышении. Никто не сомневался, что именно здесь будут восседать судьи. Я никогда прежде не присутствовала на подобного рода заседаниях. При появлении Высших все начали вставать, и я тоже поспешила подняться. Ощутив на себе чей-то взгляд, подняла голову.

Алекс смотрел на меня в упор. Друг моего мужа уже не был похож на того добродушного и милого парня, каким я успела узнать его на балу. Взгляд колючий, цепкий, мрачный. Он даже не улыбнулся мне. Смотрел так, будто я подвела его или задолжала крупную сумму. Что происходит? Он-то за что на меня обижается?

— Начнем, — вздохнул глава клана Высших, опускаясь на стул. Вслед за ним и все присутствующие сели на свои места. Я заозиралась. Бориса нигде не было видно, а ведь он — главный обвиняемый сегодня. Надеюсь, он не сбежал, и сегодня его наконец-то приговорят к смертной казни. После этого я буду чувствовать себя в безопасности. Стоило вспомнить, с какой силой его пальцы сжимали мою шею, и сердце болезненно сжималось в груди. — Итак, Манкуловы и Капуловы снова взбудоражили всех нас, — вздохнул Высший с видом уставшего родителя, у которого уже нет сил справляться с нерадивым чадом. — На этот раз ваша вражда уже перешла все границы. Первым на допрос вызывается Роман Манкулов, — волчьи глаза Высшего впились в моего мужа. Я бы внутренне содрогнулась от такого страшного взора, но Манкулов и ухом не повел. Более того, я могу поклясться, что он начал злиться. Слишком сильно окаменели его мышцы под тонкой рубашкой.

— Что именно вы хотите знать? — остановившись прямо перед судейским постаментом, Роман заговорил с ними так, словно на допросе здесь были они, а не он. Высшему это не понравилось. Он скривился, но ничего не сказал. Решил отомстить в ходе допроса. Не понимаю, какая кошка пробежала между Романом и правящим кланом. Между ними воздух вот-вот заискрит!

— Хотим знать, как вы остались в живых и почему скрыли это ото всех, — с плохо скрываемой ненавистью процедил Высший.

— Потому что таковы были условия выживания, — пожал плечами Роман. Он рассказал мне свою историю. Я все знаю о бандитах, которые решили, что мой муж будет им полезен живым, а не мертвым. — Думаю, те люди, которые оплатили мое убийство, были не очень рады такому исходу, — криво усмехнулся Манкулов. — Им сообщили о том, что заказ исполнен. Я же остался жить и быть вынужден служить группировке.

— Вы совершали преступления, — сверкнул глазами Высший. О чем он? Романа вынудили принести клятву, у него просто не было иного выхода! — За это придется ответить.

Как-то быстро мой муж из важного свидетеля превратился в обвиняемого.

— А вы сначала докажите, что я совершал что-то противозаконное, — дерзко ухмыльнулся Манкулов. — Я ведь могу заявить, что меня держали как мальчика на побегушках и серьезных дел не доверяли.

— Стали ли бы они ради мальчика на побегушках обманывать заказчика? — резонно заметил Высший. — Нет, Роман, у меня к вам много вопросов…

— У меня к вам тоже, — нагло перебил его Манкулов. От такой дерзости в зале воцарилась тишина. — Но я предлагаю оставить эти вопросы на потом. Если задам их сейчас, все заседание сорвется. Давайте вернемся к вопросу о похищении моей жены, — и кто тут после этого главный? Такое чувство, будто Роман решил взять на себя обязанность вести этот суд.

— Здесь не вам решать, какие вопросы мы будем рассматривать, — тут же ощетинился Высший.

— Ну конечно, — Роман расплылся в обманчиво-дружелюбной улыбке. — Что именно вы хотите знать? Кстати, напоминаю вам, что я здесь в качестве свидетеля, а не обвиняемого.

Я скосила глаза на свой родной клан. Они сидели с таким ошарашенным видом, словно перед ними разыгралось цирковое представление, а не суд. Все знали о дружбе Романа с кланом Высших и никто не мог понять, какая кошка между ними пробежала. Такое чувство, что, если бы не суд, Манкулов начал бы драку прямо сейчас. От него исходили почти ощутимые волны агрессии в сторону бывших друзей.

— Мы хотим знать, как вы… — дальше последовали вопросы о моем похищении и поисках, в которых Роман принимал непосредственное участие, о взаимоотношениях с Борисом, об их студенчестве, о причиненных обидах. К чести моего мужа надо заметить, что он отвечал честно. Не пытался обелить себя, не отрицал неприятных фактов. Открыто признал, что чувствует свою вину за поведение в юности, но этим не оправдывает Бориса.

— Алекс тоже присутствовал в нашей компании, его допросить тоже имеет смысл, — Роман выразительно посмотрел на друга. Или правильнее сказать «на бывшего друга»? Этот допрос больше напоминал переругивание. Казалось, вот-вот они перейдут на лай.

— Нет, в этом нет смысла, — отрезал Высший. — Можете садиться. Теперь вызывается Юлия Капулова.

— Манкулова, — рыкнул Роман, обернувшись у стула. — Она Манкулова. Вам ли об этом не знать?

Я встала и ободряюще сжала руку мужа. Я чувствовала, как сильно он раздражен. Спровоцировать его сейчас легче, чем напугать маленького Рому витающей повсюду агрессией. Глубоко вдохнув, направилась в то самое место, где только что стоял Роман. Ребенок висел в слинге, я придерживала его рукой. Он, хоть и был сонным, крепко вцепился маленькими пальчиками в мою одежду. Такое бывает только тогда, когда его что-то беспокоит.

— Юлия Манкулова, — по слогам протянул Высший, рассматривая меня как диковинную зверушку. Было в этом взгляде что-то противное и липкое, словно меня воспринимали как противника или врага. — Еще одна «воскресшая». Решение об имитации смерти вы с мужем принимали вместе? — задал он провокационный вопрос. За моей спиной раздался рык Романа.

— Я не принимала такого решения, — спокойно ответила я. Провоцировать себя не позволю. — О моей смерти объявил отец, и я ничего не знала об этом. Я ушла из клана и больше не интересовалась жизнью семьи, — произнесла так, чтобы всем стало понятно: о своем решении я не жалею.