— Кто победил? — Бен дышал мне в затылок. — Неужели Роман?! — восхищенно воскликнул он.

Сложно сказать, но похоже на то. Я уже хотела направиться на улицу, когда к моему мужу вышел белоснежный волк. Я сразу узнала его — это Алекс. Друг моего мужа, с которым они учились вместе и вместе издевались над Борисом. Какая ирония судьбы. Из-за него сейчас они начнут грызть друг другу глотки. Что ж, можно сказать, что месть удалась. Когда Роман и Алекс ринулись в схватку, я непроизвольно сжала руку Бена.

Они пытались загрызть друг друга. От этого зрелища у меня едва не остановилось сердце. Не зря Алекс — наследник Высших. Размером с Романа, он оказался очень сильным и ловким. Несколько раз его острые зубы смыкались в сантиметрах от шеи моего мужа, рискуя разорвать его артерию в клочья. У меня сердце в пятки уходило, кровь отливала от лица, и так несколько раз. Я не могла болеть ни за кого в этой ситуации. Алекс, каким бы он ни был, не заслужил смерти.

Я даже моргнуть не успела, когда поняла, что Роману удалось опрокинуть бывшего друга на спину и обхватить его шею своей пастью. На миг мне показалось, что вот-вот Алекс встретит смерть, но мой муж не спешил отправлять его на тот свет. Он все медлил. Они застыли в этой позе, и лишь одно движение челюстями отделяло добродушного парня от смерти.

Когда напряжение уже, казалось, можно было резать ножом, раздался тихий жалобный скулеж. Я покачнулась. Так просят о пощаде. Алекс ясно дал понять, что готов уступить победу Роману и просит сохранить ему жизнь. Хорошо, что Бен стоял сзади и сильными руками поддерживал меня. Если бы не он, я бы точно упала в обморок.

Роман колебался несколько секунд, да и то ради приличия. В глубине души я знала: он не причинит другу серьезного вреда. Если дал время, чтобы тот попросил пощады, то точно не убьет его… В следующую секунду я вскрикнула: Роман сделал резкое движение. Сначала мне показалось, что он сомкнул челюсти на шее друга, а затем отшвырнул его в сторону. Волк Алекса пролетел несколько метров, врезался в стену замка, отчего тот, казалось, покачнулся, и медленно встал. Он жив! Роман пощадил его! Я даже не заметила того, что уже давно стою и плачу.

— Ты хоть понимаешь, что это значит?! — будто в тумане увидела лицо Бена. Он взял меня за плечи и что-то говорил, но я не слышала и половины его слов. — Ромыч победил Высших, Юля! Теперь мы станем правящим кланом! Юля, ты мать будущего правителя всех оборотней! Ты это понимаешь?!

— Нет, — только и смогла выбросить я, когда осознала, что же брат муж пытается донести до меня. — Другие стаи не примут…

— Куду они денутся! — рассмеялся Бен удивительно легко. Похоже, пока я отхожу от шока от увиденного, он пребывает в эйфории. — Нашего Ромыча никто не победит! — уверенно заявил он, светясь как майское солнце.

Повернув голову к окну, я неожиданно столкнулась с мрачным взглядом своего мужа. Он замер, в упор смотря на меня. Я сразу почувствовала себя виноватой. Стою в объятиях Бена, оставшись с ним наедине в огромном зале.

— Бен, — одернула я своего родственника. — Успокойся, — мягко высвободившись из его объятий, я сбросила с плеча руку Бена.

— Ромыч, молодец! — мрачный вид брата его совсем не смутил. Он радовался как ребенок новогодней елке. — Уделал их! ХА! Да я теперь принц! — загорелись глаза Бена. — Я теперь член правящего клана! Йоу! — даже грозный рык старшего брата не мог сейчас омрачить его восторг. Он напоминал щенка, носясь по залу как угорелый.

Примирение

Я не могла поверить в ту картину, которую нарисовал себе Бен. Правящий клан, власть, первая леди, принцы… Это слишком фантастично и сказочно, чтобы быть правдой. Взгляд упал на спящего в слинге малыша. Он — будущий Высший? Правитель оборотней, поборник справедливости, ревностно следящий за соблюдением законов и традиций? И я — его мать? Мне вдруг стало тяжело от навалившейся ответственности. Ведь если я что-то упущу в его воспитании, пострадают люди.

То, что происходило потом, отложилось в памяти урывками. Помню, как Роман принял человеческий облик и вошел в зал один. Вид у него был потрепанный и вымотанный. Его одежда пропиталась потом, волосы прилипли к коже, по лицу размазана чужая кровь. Он походил на варвара, вернувшегося с охоты. Даже Бен перестал паясничать и притих.

— Я же приказал держать Юлю подальше от сражения, — прохрипел он. Уверена, будь у Романа силы, и Бену было бы не избежать громкого скандала.

— Я и держал, — словно провинившийся школьник, он сунул руки в карманы и старался не смотреть на альфу. — Видишь — стоит здесь, за пределы зала не выходила.

— Она видела все через окно, — рыкнул Роман. Я почувствовала, что он находится в шаге от срыва. В таком состоянии он может натворить глупостей. Малейшая искра может привести к взрыву эмоций.

— Успокойся, — я шагнула к Роману и прижалась к его груди. Отвращения не было. Пусть я тоже буду в крови и еще бог весть в чем, но моя близость была жизненно необходима мужу. — Все в порядке, — я врала. Меня слегка потряхивало, и ребенок трясся вместе со мной. Мы с Романом утешали друг друга, вдыхая запахи друг друга и нашего сына.

— Тебе нужно отдохнуть, — первой отмерла я. Удивительно, но мы по-прежнему были одни в зале. Никто не вошел и не потревожил нас, а ведь на улице остались две стаи. Две враждебно настроенные стаи. — Где все? — насторожилась я.