Шрифт:
– Я польщена. – Злата прижалась к нему и замолчала. На кухне тикали допотопные ходики: тик-так, только так, только так…
Подмосковье. Январь 1999 года. Вместе?
Ели, как повелось, все вместе. Анатолий Викентьевич отложил салфетку и прокашлялся:
– Павел Артемьевич, пора бригаду нанимать, нам в помощь. Мы процессом руководить будем, а они на подхвате, как договаривались.
– Конечно, - Павел кивнул, - нанимайте.
– Проблема в том, что те, кто работал осенью, ещё не освободились, там у их предыдущего заказчика какая-то задержка. Ориентировочно смогут не раньше марта.
– Плохо. Полтора месяца отсрочки как минимум. Что делать будем?
Павел покрутил в руках очки, оставленные Натальей на столе, задумчиво посмотрел сквозь стёкла на клетчатую клеёнку.
– Давайте других искать. Хотелось бы проверенных. Можно даже не других, а другого. Одного. Для чёрной работы, так сказать. С остальным мы и сами справимся.
– Уф-ф… Где ж искать-то? Не на Каширском же дворе или Владимирском тракте…
Тут Наталья, тихонько сидевшая над своей тарелкой, встрепенулась, кашлянула:
– Павел Артемьевич… У меня родной брат без работы сидит. Хороший парень. Непьющий. Сильный. Тридцать семь лет ему. Он не строитель, конечно. Но для чёрной работы сгодится. И много не запросит.
Павел вопросительно посмотрел на мастеров.
– А что? – Анатолий Викентьевич пожал. – Не чужой человек. Не со стороны. Можно попробовать. Наташенька, сможет ваш брат завтра с утра выйти?
– Конечно! Конечно, сможет! Прямо со мной и придёт!
– Наталья так откровенно обрадовалась, что Павел расстрогался. Он глянул на Злату, и увидел, что и ей тоже жаль неведомого ещё безработного родственника домоправительницы (Павел иногда шутя называл так Наталью и в глаза и не при ней) и что она рада такому удачному для всех решению вопроса. Он подмигнул ей ободряюще.
– А как его зовут, брата вашего?
– Лёня. Леонид.
– Ну что, тогда завтра ждём, Наташ.
– Хорошо, – она радостно улыбнулась и поднялась с термосом в руках. – Так я пойду, Павел Артемьевич? Мне ж к зубному. Не забудьте свой чай взять с собой наверх. – Павел, который любил ночью хлебнуть чайку, благодарно улыбнулся и кивнул, приняв металлический цилиндр из её рук. Наталья, попрощавшись со всеми, тихо скользнула в прихожую. Она вообще была тихой, домоправительница фрекен Наталья. Тихой, исполнительной и неконфликтной, что вполне устраивало её работодателя. Он уже совершенно не жалел, что нанял её. Хорошо бы и с её братом его дедки сработались. Тогда не придётся в Дом чужих людей звать. Павел не любил этого и знал, что и Дом не любит тоже. А брат Натальи не чужой.
Вскоре хлопнула входная дверь. Это ушла Наталья. А остальные ещё посидели с полчаса, болтая обо всём на свете. Злата смотрела на Павла, на его… нет, их общих стариков и тихо улыбалась. Жизнь казалась ей удивительно правильной и прекрасной.
– Ничего не пойму…
– Эдик, ты что? – Марк Семёнович наткнулся на поднимавшегося на чердак по неширокой лестнице прямо перед ним армянина и шутя пихнул его в упитанную спину, обтянутую серой жилеткой со множеством карманов. Несколько карманов были даже на этой самой спине. Что очень нравилось Марку Семёновичу. Во время совместной работы он любил запихивать в них свои инструменты. За это Эдуард Арутюнович называл его эксплуататором и нахлебником.
– Маркуш, ну посмотри! Мы вчера с тобой последними отсюда уходили?
– Ну да… - Маркуша ещё не понял, в чём дело.
– Толик с Борисом больше сюда не поднимались?
– Нет. Они уже закончили и ждали нас, чтобы вместе поехать.
– Дверь мы с тобой закрывали?
– Конечно. А то вдруг Банзайчик Златочкин влезет и попортит нам работу да и сам испачкается…
– Вот-вот. А теперь посмотри. – Марк Семёнович вытянул тощенькую морщинистую шейку, подвинул сухой ручкой своего крепкого друга в сторону и в недоумении воззрился на верхнюю лестничную площадку. На ней было довольно светло – неверный зимний утренний свет из окна проникал через распахнутую настежь дверь.
– Ничего не пойму… - теперь уже удивился и Марк Семёнович.
– Вот и я про то же.
Целый день вместе со стариками работал и Леонид, брат Натальи. Оказался он высоким рыжеватым парнем, довольно расторопным и сообразительным. Старикам помогал охотно, слушал их прибаутки внимательно и с интересом, был тих и неприметен, как и его сестра.
– Ну что наш новенький? – спросил позвонивший днём узнать новости Павел у Анатолия Викентьевича.
– Чудный, чудный юноша, не слишком умелый, но зато старательный и исполнительный, - заверил его бригадир реставраторов, - и Павел успокоился: ну вот и славно, сработаются. Значит, можно никого больше не искать.
За ужином Марк Семёнович в шутку проворчал:
– Павел, голубчик, мы вас хотели попросить быть повнимательнее. Только что приехавший с работы Павел недоумённо посмотрел на него, не донеся до рта ложку с борщом.
– Что случилось? Вы про что?
– Ну как же… Вы мальчик очень умный, деликатный, с уважением и пониманием относитесь к нашему труду, а тут вдруг такое удивительное небрежение…
– Так…
Павел тихо положил ложку с борщом, так и не донесённую до цели, в тарелку, выпрямился и серьёзно, без тени иронии произнёс: