– А что потом? – Злата сидела, вытянувшись в струнку. Павел устроился рядом, рукой всё время приобнимая невесту. Лялин смотрел на них и глупо улыбался:

– Потом? Потом наших гастролёров стало всё больше и больше засасывать. Сначала ведь хотели просто «сокровища» найти и присвоить. А оказалось, что дом занят, хозяин молод и беспокоен, ремонт затеял, да ещё и бригаду реставраторов ждёт. Вот и пришлось события форсировать. Мало того, что Наталья днём пыталась искать, так ещё тебя, хозяин поместья, снотворным пичкала, чтобы ты ночью под ногами не путался. Они ведь и ночами искали. Ей, кстати, очень пригодилась твоя привычка термос наверх брать. Вот ты выпьешь такого чайку и дрыхнешь сном младенца, а они с Леонидом дом всю ночь обыскивают. А под утро уходят…

– Точно! – Павел хлопнул себя ладонью по лбу. – То-то мне всё время казалось, что вещи как-то не так лежат, думал уже, что с ума схожу! А ещё меня фраза моих стариков насторожила, но потом я отвлёкся и забыл.

– Что за фраза?

– Да они, когда приехали только после каникул, удивились, что следов Фреда во дворе не увидели. И сказали что-то вроде «человеческие следы были, а собачьих не видно». А тогда всю ночь снег валил, то есть следы появились уже утром. А я-то ведь спал. И это не могли быть мои следы. Тогда чьи же? Но я тогда не задумался, про Фреда сразу вспомнил…

– Вот-вот! Это как раз искатели приключений и уходили. Они чердак шерстили, ты Наталье рассказал, что работать дедки оттуда начнут, вот гастролёры наши и решили всё проверить, боялись, что старики клад найдут.

Когда реставраторы приехали, дела кладоискателей совсем плохи стали. Днём особо не поищешь – одна надежда на ночь. Ночами так торопились, что забыли однажды чердак закрыть. А наблюдательный Эдуард Арутюнович заметил. Чуть всё прахом не пошло. Им повезло, что удалось Леонида к делу пристроить, появилась возможность днём за дедками приглядывать и искать потихонечку. Леонид следил, чтобы старики сверху пореже спускались, сам, если что надо было, бегал, а Наталья в это время внизу натуральные обыски устраивала. Стены, полы простукивала, все потайные, секретные места генерала умудрилась найти и обыскать – толковая женщина! Жаль, что толк весь вышел, а бестолочь осталась…

Они, кстати, от креативного генерала пострадали, - Лялин фыркнул, - представляете, в одной из комнат второго этажа обнаружили они в стене пустоту, повозились, сообразили, как открыть. За потайной дверцей увидели большую шкатулку… Представляю, как обрадовались. А напрасно. Комната эта принадлежала раньше самой генеральше, знатной рукодельнице. Как вы думаете, что лежало в тайнике?

– Письма?

– Фотографии?

А вот и нет! Спицы, подушечка с иголками и прочая дребедень. Наши гастролёры чуть не спятили, когда шкатулку открыли. Я, когда узнал, тоже малость подзавял. Хорошо, что мне Ольга Васильевна потом рассказала, а то б я всю голову сломал, думал бы для чего и почему. Оказывается, генеральша шкатулку с рукоделием в тайник убирала с двумя целями. Во-первых, боялась, что внуки найдут и изувечатся. А во-вторых, кот у них жил шаловливый. Очень любил у неё клубки воровать да играть с ними. Навострился их везде отыскивать. В шкаф уберут – он умудрялся дверцу открыть как-то. На шкаф — так он шкатулку скидывал, а раскатившиеся клубки гонял. Вот генеральша вместо того, чтобы использовать тайник по назначению и хранить в нём украшения или что секретное, приспособила его под своё рукоделие.

Лялин победно посмотрел вокруг, будто это он так чудесно провёл незадачливых гастролёров.

Злата с Павлом смеялись:

– Вот не повезло ребятам, а?! Представляю, как они поминали генерала с генеральшей тихим добрым словом.

– А с Эдуардом как вышло? – Павел задал самый главный для себя вопрос.

– Эдуард Арутюнович рассказал, что он очень уж был поражён тем, что в доме происходит непонятно что. Вот и решил проследить. Вы со Златой ещё не вернулись с работы, реставраторы пошли домой, они в тот день работали почти до девяти, не хотели дела незаконченными оставлять. Он с ними ушёл. Но потом, от станции, сославшись на забытые ключи от дома, вернулся…

Эдуард Арутюнович тихонько отпер калитку и быстро, с удивительной для его комплекции скоростью, преодолел двор. Окна спальни Павла светились. А ведь уходя, он сам, лично, обошёл весь дом, проверяя, не забыли ли они где выключить свет. Старик раздражённо покачал головой: вот ведь гад, совсем страх потерял, не боится, что увидят.

Дверь была заперта, он достал ключ и тихо-тихо повернул его в замке. Стали слышны какие-то стуки. Внизу было темно, и он на цыпочках пошёл на свет. Лестница не скрипела даже под его нелёгкими шагами. Эдуард восхищённо улыбнулся – умели раньше строить. На площадке второго этажа старик остановился, отдышался и заглянул в приоткрытую дверь. В комнате орудовал их новенький помощник Леонид. Старый армянин на секунду замер и почти сразу шагнул в комнату:

– Лёня, что вы здесь забыли? Ищите деньги? Так напрасно. Павел Артемьевич их здесь не держит. И вас, я уверен, тоже держать не будет. Завтра же я всё расскажу ему.

Лицо Леонида исказила гримаса ненависти, он схватил с подоконника каменную гирьку и размахнулся. Старик не успел ничего сделать. Удар пришёлся в лоб, ближе к левому виску. Грузный Эдуард Арутюнович тяжело осел на пол. Озверев, Леонид бил и бил его, по голове, по рукам, по спине. Потом вытер гирьку рубашкой хозяина, висевшей на стуле, бросил её рядом с телом. Уходя, перешагнул через Эдуарда Арутюновича, отошёл было, но внезапно повернулся и несколько раз сильно пнул тело, прошипев:

– Старая сволочь…

Леонид, который сначала вообще ехать в Россию не хотел, был страшно раздражён тем, что поиски затягиваются. Он уже поверил, что удача близко, все эти многочисленные генеральские тайники и секреты почему-то убедили его в реальности клада. А тут какой-то старый армянин пытается его остановить, угрожает…

Эдуарда Арутюновича спасло то, что он сразу потерял сознание и не стонал, пока Леонид добивал его. Поэтому тот довольно быстро решил, что старик мёртв. А ещё вы вернулись вовремя. И мы приехали быстро. И «скорая». Так что мастеру просто повезло…