Утро принесло с собой влажную прохладу, предрассветный туман мельчайшими капельками росы оседал на листьях кустов.

"Ого, почти шесть!
– удивился Рокотов.
– Славно я харю поплющил..."

Он посмотрел на крепко спящего Хашима.

"Здоровый детский сон. Пусть подольше поспит, нам сегодня пилить и пилить. А я пока разомнусь, что-то давненько не тренировался по утрам. Ну да, все времени не было. Дела, знаете ли..."

Влад осторожно отошел за заросли ежевики, повесил на сломанный сук сосны куртку и сорок минут плавно передвигался по маленькой поляне, переходя из стойки в стойку и фиксируя тело в самых низких точках.

Чье-то присутствие он ощутил затылком. Мягко развернулся, готовый мгновенно перекатом уйти в сторону, и увидел Хашима, завороженно глядящего на него с края полянки.

– Нравится?
– улыбнулся Влад. Парнишка закивал.

– Очень! А я могу научиться?

– Конечно, - Рокотов снял куртку и набросил ее на плечи мальчика. Смотри, не простудись...

– Я проснулся, вас нет, вот и пошел искать, - извиняющимся тоном сообщил Хашим.

– Все нормально, - биолог посмотрел на восходящее солнце.
– Вот и еще один день настал...

– Куда мы сегодня пойдем?

– Ишь какой любопытный! Думаю, что мы отправимся, как обычно, - куда глаза глядят.

– А это куда?
– поинтересовался маленький албанец. Настроение у него было хорошее, дети вообще быстро справляются с травмирующими воспоминаниями. Природа оберегает хрупкое создание от последствий стрессов, включая мощнейшие защитные механизмы.

Конечно, так бывает не всегда. Очень многое зависит также от взрослых, которые в моменты психологических травм находятся рядом с ребенком.

Хашиму повезло. На интуитивном уровне Рокотов избрал наиболее правильную модель поведения - не сюсюкал, загружал мальчика ответственными заданиями, доверил оружие. В то же время выдавал усеченные и логичные порции информации, формируя у парнишки уверенность в себе и в том, что ситуация находится под контролем опытного взрослого.

– Есть хочешь?
– спросил биолог, взъерошив волосы на голове Хашима.

– Можно, - по-взрослому рассудительно заявил мальчик.

– А нэту!
– Владислав рассмеялся.
– Ну что, попался?

Парнишка захихикал вместе с ним.

– Будет нам еда, дай только до речки добраться... Кстати, ты как думаешь, не пора ли к людям выходить?

– Не знаю...
– Хашим пожал плечами.
– А не опасно?

– Ну, когда-нибудь все равно придется. Не будем же мы жить в лесу. Так что днем раньше, днем позже - разницы особой я не вижу... Ты в разведку готов сходить?

– Да, - глаза парнишки загорелись.
– Во взаправдашнюю ?

– У нас, мой юный друг, все взаправдашнее. И разведка, и оружие. Итак, объявляю сбор нашего маленького отряда, и - вперед! Где-то там должна быть деревня.

– Здорово, - обрадовался Хашим.
– А вы мне оружие дадите?

– Посмотрим, - дипломатично молвил Влад, стараясь раньше времени мальчугана не разочаровывать. Посылать десятилетнего албанца с пистолетом в мирное село он, естественно, не собирался.

Вид на деревню открылся с ближайшего высокого холма. Аккуратные домики стояли вдоль основной улицы, на другом конце поселка поблескивало небольшое озерцо. У приземистого здания на площади толпился народ.

Биолог с мальчуганом почти час пролежали в высоких лопухах чуть пониже лысой вершины холма. Собравшиеся жители деревни почему-то не расходились, с расстояния в пятьсот метров было видно, как то один, то другой забирается на высокое крыльцо и обращается с речью к остальным. Тема обсуждения явно была животрепещущей. Ораторы размахивали руками и указывали куда-то на запад.

"Споры из-за нарезки земли?
– предположил Влад.
– Вряд ли... Это ж не у нас, тут давно частная собственность работает. Похоже на собрание... Может, они местного главу выбирают? Уж больно возбужденно... Полицейских не видно, солдат - тоже. Значит, ничего криминального. И то хорошо. Не хватало нам еще под подозрение попасть. Но пока они перевозбуждены, в деревню лучше не соваться..."

– Хашим, ты своих узнаешь?

– Конечно.

– Тогда приглядись внимательнее, албанцы среди них есть?

Мальчик с серьезным видом уставился на толпу.

– Да, есть. Вон слева стоят, в белых жилетках. И сейчас говорит албанец, Хашим указал на мужчину с окладистой черной бородой, рубящего рукой воздух.

– А где их дома, сможешь вычислить? Парнишка молчал минуты две.

– Наверное, вон те. У сербов обычно флюгеры на крышах, а у нас - нет.

– Ага, - присмотрелся Рокотов, - не очень удобно стоят. Почти в центре села. Надо как-то скрытно подобраться...

– Может, через те сараи?
– предложил Хашим.