– Может... Только подождем, пока все разойдутся.

Ждать пришлось почти до полудня. Толпа бурлила, люди то отходили группками, то подходили, и площадь освободилась, только когда солнце встало в зенит.

– Пошли, попробуем...
– Владислав отполз назад.

Чтобы не пугать своим видом селян, Рокотов снял с себя всю амуницию, срубил пару еловых ветвей и замаскировал вещи у подножия приметной кривой сосенки. Себе он оставил только браунинг с запасной обоймой и нож.

Хашим, как и договаривались, получил во владение отобранный у неудачливого спелеолога-полицейского маленький "вальтер ППК" калибра 7, 65 мм. Запасных патронов к нему не было, в обойме сидело семь штук, и биолог строго-настрого приказал парнишке открывать огонь только в самом крайнем случае. И только по команде.

Маленький албанец кивнул и спрятал пистолет сзади за пояс.

Случайного выстрела Рокотов не боялся - патрона в стволе не было, а за время вынужденной лежки в лопухах он обучил Хашима, как пользоваться "вальтером".

Пройдя через поле молодой кукурузы, они пересекли небольшую рощицу, где, судя по множеству тропинок, местные запасаются хворостом, и вышли на грунтовую дорогу. Проселок выглядел заброшенным, обочины кое-где обвалились, то тут, то там пробивалась трава.

Хашим обнаружил заросли земляники, и они собрали по горсти ароматной весенней ягоды.

– Как ты думаешь, - спросил Влад, забрасывая землянику по одной в рот, мы можем на тутошних албанцев рассчитывать? Не выдадут?

– Не-ет, - мальчуган уверенно махнул рукой, - точно не выдадут. Тут же мечеть стоит, к мулле пойдут, а он все решит. Так полагается, мне дед говорил. Если кто-то ислам нарушает, то его выгонят из деревни.

– Это правильно, - согласился Рокотов.
– Только все ли эти законы соблюдают?

Хашим удивленно посмотрел на биолога.

– Конечно. А как же иначе? Никто не посмеет нарушить... Цыгане могут, а наши - никогда.

– А ты, брат, националист, оказывается... "Цыгане могут", - улыбнулся Влад.
– А сербы? А турки с египтянами?

Вопрос поставил Хашима в тупик. Глобальные национальные проблемы он еще не обдумывал, в своей деревне расовый признак был для него неважен. Дома и сербов, и албанцев стояли рядом, мальчишки играли вместе, одинаково свободно владея двумя языками. И семьи создавали, не думая о национальности невесты или жениха.

– Вот то-то и оно!
– Рокотов съел последнюю ягодку.
– Людей надо не по размеру носа судить и не по цвету кожи, а по действиям. Есть хорошие люди, а есть плохие. Только и всего... Вот смотри - я русский, ты албанец. Неужели наши национальности хоть как-то могут...

Договорить он не успел. Сзади раздался шелест ветвей, Влад, кляня себя за потерю бдительности, стал разворачиваться и наткнулся на твердую команду.

– Стоять!
– ничего хорошего интонации говорившего не сулили.

Глава 11

НОВЫЕ ПОВОРОТЫ

Рокотов завершил поворот и развел руки в стороны, ладонями к говорившему, показывая, что у него нет оружия.

Метрах в пяти от них на дорогу выбрался пузатый седовласый здоровяк лет пятидесяти в расстегнутой камуфляжной куртке. Дуло короткого помпового ружья смотрело Владу прямо в живот.

" 12-й калибр", - автоматически отметил биолог.

Хашим тоже не сделал ни одного лишнего движения, исподлобья разглядывая появившегося из засады неизвестного.

– Неплохо бы представиться, - твердо заявил Владислав, перехватывая инициативу в разговоре. Здоровяк нахмурился.

– Я начальник отряда самообороны Зоран Арсеньевич. А вы кто такие?

"Серб, если судить по имени и фамилии..."

– Путники, - коротко и расплывчато ответил Влад.

– И куда путь держите?
– Арсеньевич приблизился на шаг.

– В Лёсковац, - Рокотов назвал первый попавшийся город, который, по его расчетам, находился совсем рядом.

– Далековато забрались, - здоровяк не опускал ружье и не снимал палец со спускового крючка.

– А это кто?
– Арсеньевич кивнул на Хашима.

– А-а, это приятель Антон Семеныча Шпака!
– брякнул Рокотов первое, что пришло в голову. Уловка сработала.

Явно незнакомый с советской комедиографией серб уставился на Хашима, соображая, кто такой Антон Семенович Шпак и что его малолетний "приятель" делает весенним утром на лесной дороге в компании небритого и грязноватого субъекта. Дуло ружья ушло в сторону, и Влад рывком оказался рядом со здоровяком.

Биолог четко, как на тренировке, выбросил вбок локоть и всадил его немного выше переносицы противника.

Здоровяк выронил ружье и рухнул в пыль.

– Достаточно одной таблэтки, - констатировал Владислав.

За его спиной раздался щелчок передергиваемого затвора.

– Убери пушку, - не поворачиваясь, сказал Рокотов, охлопывая карманы потерявшего сознание . здоровяка.
– Сначала на предохранитель поставь.

Хашим послушно сдвинул фиксатор "вальтера" и сунул пистолет в карман штанов.