Неприятно, конечно, но пережить можно. По крайней мере без куска белого хлеба с толстым слоем масла он не останется. И связи в правительстве никуда не денутся.

Однако при новом Президенте Главком ВМФ чувствовал себя немного неуютно. Штази посадил на высокие посты своих дружков по работе в разведке, которые проводят совсем не ту политику, к которой привыкли Самохвалов, Зотов и подобные им военачальники.

Раньше было проще.

И безопаснее.

Всегда можно было договориться с премьер-министром о выделении дополнительных средств на экстренные нужды и полгода-год покрутить денежки в дружественных Владимиру Сергеевичу банках.

Теперь иначе.

Конечно, кристальной честностью нынешний Председатель правительства России не отличается. Недаром в народе его кличут "Миша Два Процента", имея в виду, что премьер всегда берет именно эту маржу за свое участие в сомнительных сделках. Но интересы нового главы правительства не совпадают с интересами той группы, к которой традиционно тяготел Самохвалов. И обращаться к премьеру напрямую уже не получается. Соответственно, падают доходы Главкома.

Слава Богу, удалось пропихнуть на место председателя Счетной Палаты экс-премьера Степашко. Тот мужик свой, всегда с пониманием относился к нуждам высшего армейского руководства. И сейчас не подводит, вовремя "не замечает" двусмысленные документы и заранее предупреждает о проверках.

Но все же боязно...

– Ясно, - подвел итог Президент.
– Александр Стальевич, готовьте указ о награждении экипажа. Капитану - Героя России, остальным - ордена Мужества. Илья Иосифович и Владимир Сергеевич сегодня вылетают в Североморск. Хватит тут сидеть. На месте осмотритесь и доложите...

Главком ВМФ облегченно выдохнул воздух. Его опасения не подтвердились. Штази не стал требовать крови и срывать погоны.

– Далее... К завтрашнему утру у меня на столе должна лежать служебная записка с перечислением всех возможных причин катастрофы и утвержденный список членов госкомиссии. Равно как и первые прикидки по подъему лодки. Метод, сроки, кто исполняет. Всё, все свободны, за исключением Секретаря Совета Безопасности...

* * *

Дмитрий Чернов свернул с Загородного проспекта на Можайскую улицу, проехал пару сотен метров и притормозил, разглядывая разворачивающуюся у дома номер восемнадцать сцену.

Трое краснолицых патрульных заталкивали в "собачник" милицейского УАЗа сопротивляющегося длинноволосого парня в порванных джинсах и ярко-оранжевой рубахе.

Гоблин* опустил стекло на водительской дверце своего новенького джипа "гранд-чероки".

* См. романы Д. Черкасова "Косово поле. Эпизод второй: Россия", "Последний солдат Президента", "Белорусский набат", "Шансов для братвы" и "Канкан для братвы" (прим. редакции).

– Как вы смеете!
– донесся крик трепыхающегося задерживаемого.
– Я заместитель главного редактора! Вы не имеете права!

В ответ один из патрульных ловко врезал парню дубинкой пониже спины.

Тот взвизгнул от неожиданности и разжал руки, которыми цеплялся за кузов "мусоровоза". Хлопнула дверца "собачника".

Журналист выбрался из автомобиля и подошел к молоденькому лейтенанту, с которым познакомился месяца два назад, когда по заданию редакции описывал работу батальона патрульно-постовой службы. В тот день какая-то проходившая мимо них халда неожиданно попыталась стукнуть милиционера по голове авоськой с бутылочками овсяной спиртовой настойки, но Чернов перехватил руку алкоголицы и тем самым спас лейтенанта от черепно-мозговой травмы.

В процессе блиц-допроса, устроенного халде, выяснилось, что та принадлежала к немногочисленному племени российской интеллигенции и даже подвизалась в одном издательстве, выпускающем детскую литературу. А аптечные препараты

использовала для "раскрепощения творческого начала", принимая по полфлакончика каждые пятнадцать минут. Вставший на ее пути лейтенант милиции показался истово верующей интеллигентке-алкоголичке "воплощением дьявола", и она решила любым способом "прервать цепь его злодеяний", даже если бы для этого ей пришлось лишиться ценного спиртосодержащего продукта...

– Здорово, Леша.

– А-а, Дима!
– обрадовался лейтенант.
– Каким ветром?

– Мимо проезжал, - Гоблин с интересом посмотрел на печальное лицо парня, выглядывавшего на улицу из-за решетки.
– Чо это вы тут делаете?

– Проводим задержание особо опасного преступника, - гордо ответил лейтенант.

– Этого?

– Ага...

– И кто он?

– - Убийца Гришечкин. Чернов хрюкнул.

– Кого он убивал? Писателей?

– Почему?
– лейтенант озадаченно уставился на журналиста.

– Потому что Гришечкин - главный редактор издательства "Нева". Он чо, заманивал, авторов в свой кабинет и там мочил? Вот уж от Виталика не ожидал!

– Не, ты перепутал... Убийство в прошлом году на таможне* помнишь?

– Ну, - напрягся Гоблин.

* См. роман Д.Черкасова "Косово поле. Эпизод второй: Россия" (прим. редакции).

– Вот он один из них. Пособник...

– Ах, та-ак! И вы его чо, целый год искали?

– У следователя спроси. Мы только его поручение выполняем.