* С-300 - зенитно-ракетный комплекс наземного базирования. По своим характеристикам на порядок превышает американские и немецкие аналоги.

Размышления о планировании здоровой славянской семьи прервали вернувшиеся Филонов с Рядовым.

Экс-браконьер примостился рядом с Владом, Семен залег рядом с Чубаровым.

– Девять человек. Дрыхнут. Поставили часового, но тот мышей не ловит.

– Оружие?

– "Калаши" и гранаты. Экипированы неплохо, но явно хреново подготовлены. Рассчитывают на авось. Пришли пешком...

– Там точно один отряд?

– Точно. Я до поворота дороги дошел. Никого...

– Понятно, - Рокотов немного приподнялся и подозвал к себе Чубарова, Пышкина и Веселовского.
– Значит, так. Я с первой группой выдвигаюсь в лоб, Миша слева, Леша - справа. Обходите немного сзади. Ваша задача - мочить схватившихся за оружие. Только меня не зацепите, я в самом центре поработаю. Бить одиночными и наверняка. Пленных не берите, это моя забота...

Командиры групп молча кивнули.

– Двигаемся медленно и предельно осторожно. Времени навалом, так что лишние десять минут погоды не делают. Никита, сигналь наверх...

Филонов перевернулся на спину и дважды нажал на кнопку фонарика, полуприкрыв ладонью отражатель света. Сидящие на скале в двухстах метрах от них Гречко, Дима Славин и отец Арсений никак себя не проявили, но так и было оговорено заранее. Увидев две короткие вспышки, оставленная наверху троица, заняла боевые позиции и приготовилась.

Рокотов дал отмашку, и казаки пошли вперед, приседая на одно колено через каждые двадцать шагов и прикрывая передвижение товарищей.

* * *

Начальник пресс-службы штаба ВМФ Игорь Дрыгало зажал под мышкой кожаную папочку с несколькими чистыми листами, должными имитировать суперсекретные документы, встал на указанное ему место перед объективом телекамеры и подбоченился.

Оператор показал растопыренные пальцы правой руки.

Пять секунд до эфира.

Капитан второго ранга облизал губы.

Так много и так убедительно врать ему еще не приходилось. За все время службы в пресс-центре он встречался с журналистами от силы раз десять. Обычно пресс-релизы отсылались по факсу, а общением с настырными "акулами пера и микрофона" занимались нижестоящие офицеры.

Но не на этот раз.

Дрыгало очень хотел получить третью большую звездочку на погоны и потому ринулся в бой. В перспективе он мог рассчитывать и на дальнейшее расположение непотопляемого Главкома Самохвалова, и на вхождение в адмиральскую касту, что автоматически означало участие в распределении выделяемых флоту бюджетных средств, которые в большинстве своем расходовались не на поддержание боеспособности кораблей, а на строительство адмиральских дач, оплату загранкомандировок и отпусков, и на другие, не менее важные с точки зрения личного благосостояния вещи.

На флот в целом и на обороноспособность страны в частности Игорю Дрыгало было наплевать.

Его интересовали лишь собственное благополучие и близость к общегосударственной кормушке. Ради пачки зеленых бумажек он был готов предать кого угодно, включая Главкома, но только при условии, что потом за это не придется отвечать. А таких гарантий ему никто не давал. Потому капитан второго ранга пока что стоял на защите интересов Адмиралтейства и не пытался

продавать налево известные ему сведения об истинных причинах гибели "Мценска".

Еще не время...

Тележурналист кивнул в ответ на отмашку оператора и поднес микрофон Дрыгало.

– Здравствуйте, Игорь Анатольевич!

– Добрый вечер.

– Первый и, пожалуй, самый главный вопрос: сохраняются ли еще шансы на спасение членов экипажа "Мценска"?

– Безусловно, - капитан второго ранга изобразил на своем крысином личике усталость, в должной мере разбавленную озабоченностью за жизни терпящих бедствие моряков.
– Сегодня только двенадцатое августа. Запаса воздуха хватит минимум до четырнадцатого-пятнадцатого, - Дрыгало уже забыл, что корреспонденту НТВ он назвал иное число, но это было в порядке вещей. Когда начинаешь вдохновенно врать, трудно удержать в голове все подробности лжи.
– Мы уверены, что спасательная операция увенчается успехом. Об этом неоднократно докладывали и адмирал Самохвалов, м министр обороны, и командующий Северным флотом адмирал Зотов.

– Как продвигаются работы в настоящий момент?

– К спасательным аппаратам присоединился еще один, более совершенный. С его помощью мы надеемся в самое ближайшее время вскрыть аварийный люк и начать эвакуацию экипажа.

– В прессе появляются статьи о причинах аварии. Называются столкновения с гражданским судном ледокольного типа и айсбергом, - журналист переступил с ноги на ногу.
– Как вы можете прокомментировать данные версии?

– Ведется работа по проверке всех версий, -- важно заявил Дрыгало.
– Но наибольшее доверие все же вызывают предположения о внутрилодочной аварии и о таране "Мценска" субмариной НАТО. Президент назначил госкомиссию, которая в ближайшие дни сообщит предварительные результаты...

– Есть ли реакция со стороны стран Запада?

– Что вы имеете в виду?

– Ответ на наши обращения за помощью.

– Это непростой вопрос, - начальник пресс-службы ВМФ шаркнул ножкой.
– Вы же понимаете, что "Мценск" - секретная лодка. И допускать на нее иностранных специалистов мы можем только в самом крайнем случае. Естественно, что тема иностранной помощи рассматривалась. Даже более того... Специальная группа уже вылетела в Брюссель для технических консультаций и координации совместных действий. Но западные эксперты еще не дали своего заключения относительно совместимости переходных люков их спасательных средств с аварийным люком "Мценска". Подготовка крепежа может занять слишком много времени. А рисковать мы не имеем права...