Исрапилов сплюнул под ноги и растер плевок подошвой кирзового сапога.

– Думать надо...

* * *

В темноте растущие вдоль дороги кусты напоминали огромные клочья серо-черного войлока. Если б не свет луны, наблюдение пришлось бы отложить до утра.

Рокотов лег на самый край обрыва и навел бинокль на колышащиеся от ветерка листья.

"Та-ак... Смородина альпийская, кустику лет шесть-семь, если судить по высоте. Справа небольшой песчаный наплью, слева - боярышник. Ага, вот и углубления... Действительно, Дима прав, вдавлено чем-то округлым и тяжельм. Напоминает донышко снаряда калибра миллиметров двести. Фугас? Возможно... А смысл? Свежих следов на дороге нет. Непонятно, зачем здесь минировать..."

– Никита, - шепотом позвал Владислав.

– Чево?
– Филонов поерзал на жестком камне и перевел видоискатель прицела на сорок пять градусов влево.

– Куда ведет эта дорожка?

– В пяти километрах на юго-восток два села.

– Ясно...

"В принципе, место удобное. С обеих сторон ущелье заперто узкими проходами. Если подорвать заряды здесь и метрах в ста у того валуна, успех обеспечен...
– Рокотов медленно осмотрел прилегающее к кусту пространство. Земля не взрыхлена, но это ни о чем не говорит. Могли места закладок заложить дерном..."

– Влад!
– Никита толкнул биолога локтем.
– Огонек!

– Где?

– Слева, возле осыпи...

– Вижу, - Рокотов немного подкрутил верньер бинокля.

"Сигарета... Жаль, что больше ничего не рассмотреть. Хотя... Эта рощица акаций здесь единственная. И устраиваться на ночлег лучше всего именно под деревьями. В кустах неудобно. Что ж, придется немного отклониться от маршрута и выяснить, в чем дело. Лучше перебдеть, чем недобдеть... Но осторожно..."

– Спуститься сможем?

– А як же!
– Филонов цыкнул зубом.
– Будем брать?

– Придется, - Рокотов пожал плечами.
– Не упускать же момент.

– Согласен. Тогда поползли обратно. Димон, сиди здесь и жди Игоряна. На пару будете сверху отслеживать...

– Только зазря не палите, - предупредил Владислав.
– Ваша задача - не подпустить подкрепление, если объявится. Саму группу мы и так прихлопнем. Их там человек десять, не больше...

– А если это федералы?
– тихо спросил Славин.

– Не, - отрезал Филонов.
– Спецназовцы на открытом пространстве курить точно не будут. Брюхом чую - чичики.

– Арсения тоже оставьте, - попросил Дима.
– На всякий случай...

– Верно, - хмыкнул Рокотов.
– Не пристало батюшке ночью по кустам шнырять, аки сатанисту бешеному... Всё, мы пошли.

– Удачи.

– И тебе. Помни - стрелять в самом крайнем случае, когда точно уверен, что перед тобой не кто-нибудь из нас.

– Не беспокойся, не перепутаю...

Глава 5

КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ...

Последним на россыпь известняка спрыгнул Туманишвили, придерживая подбородком ремень СВУ-АС, и залег рядом с Лукашевичем. В тридцати метрах от основной группы Рокотов отдал последние приказания Филонову и Рядовому, хлопнул Никиту по плечу и отполз назад.

Посланная на разведку двойка растворилась в темноте.

Медленно потекли минуты...

Лежащие казаки образовали полукруг, выставив стволы из-за камней и напряженно вслушиваясь в ночную тишину, прерываемую лишь шелестом листьев под порывами прохладного ветерка.

Влад скрючился за трапециевидным валуном, положил "Грозу" на колено и прикрыл глаза. Выключив зрение, он тем самым активизировал все остальные чувства, более полезные в окружавших его условиях. Ухо уловило шуршание крыльев летучей мыши, затем где-то справа от него со скалы сорвался мелкий камешек и стукнулся об известняк у подножия горы, спереди поток воздуха принес едва уловимый запах погасшего костра. Кто-то из бойцов еде слышно шмыгнул носом.

"Напряжены... Это и понятно. За исключением Никитона и меня, для всех это первая боевая операция. Тем более - ночью. Есть от чего впасть в нирвану... Но когда-то начинать надо. Сейчас на нашей стороне внезапность и, вероятнее всего, численный перевес. Так что должны справиться... Большими группами на минирование дорог не выходят. Но нельзя исключать и наличия где-нибудь поблизости более крупного отряда. Вон, если судить по телерепортажам, при нападении на колонны всегда с обеих сторон наваливаются. Однако с той стороны дороги разместиться негде, кустики низковаты. Если только залечь непосредственно перед нападением, минут за тридцать-сорок. Эх, днем было бы проще!.. Не ной. Днем не только нам проще..."

Рокотов поочередно вытянул вперед руки и Слегка встряхнул кисти, разогревая замерзшие пальцы.

"Холодно, блин. Градусов двенадцать от силы. Не хватает еще простудиться... Верно говорят, что полная приключениями жизнь в старости оборачивается сплошными болячками. То тут кольнет старая рана, то там. Исключение составляют геморрой и ожирение. Вот это мне явно не грозит. С моим образом жизни только успевай брюхо набивать. Жирок нагулять некогда. То от албанцев и всякой другой сволочи сматываюсь, то они от меня. Я как татарин, мне все равно - что водка, что пулемет - лишь бы с ног валило. Наступать - бежать, отступать - бежать... Насыщенно живу, понимаешь! Романтично. Покой мне даже и не снится... Вот интересно, начнется очередная заваруха на Балканах или нет? Скоро выборы, Милошевича скинуть попытаются. Просто так он не уйдет. И у мирового сообщества во главе с идиотами-янкесами опять не останется другого выхода, кроме как бомбить. Поддержать, так сказать, оппозицию... А моя невестушка из Белграда ни в какую! Вот ведь подфартило! Знойная парочка патриотов-надомников. Одна в Белграде сидит, другой по горам шляется. Сюрреализм... И детишки небось в папашку с мамашкой пойдут. Такие же неуемные. Со слоганом на устах "Новое поколение выбирает эс-триста*!". Ни больше ни меньше... Кстати, о киндерах. Этот вопрос стоит серьезно обдумать. Может, так удастся Мирьяшу в Питер выманить?.."