– Хорошо, - Вёселовский наморщил лоб.
– У тебя есть преимущества почти бесшумного передвижения и умения вырубать противника голыми руками.

– И что?

– Вот это и есть, - растерялся Алексей.

– Рукопашный бой оставим в стороне, - Рокотов сцепил руки на затылке. При наличии автоматического оружия и расстояниях между противниками более пары метров сие обстоятельство несущественно. А совершенно бесшумного передвижения не бывает. Обязательно что-нибудь да скрипнет, прошуршит и прочее в том же духе. Эту проблему надо разделить на два подпункта. Первый - крепление амуниций и элементарная осторожность, когда вы куда-то топаете. Дабы не зацепиться стволом автомата за ветку, не стукнуть флягой о камень... Просчитывайте маршрут на дистанцию в десять-пятнадцать шагов вперед, и всё будет нормально. Теперь второе... Касательно ползания могу сказать следующее - выбирайте мягкую почву или песок и не спешите. Больше используйте ноги, тогда меньше устанете. Ведь как ползает основная масса людей? Как бы подтягиваясь на руках... А руки слабее ног раза в три-четыре. Недаром ведь в восточных единоборствах ударам ногами придается такое значение. Так вот... Когда ползете, отталкивайтесь ногами, работайте тазом. Руки пусть будут свободны, вы ими только опираетесь о землю и лишь иногда помогаете ногам. Получится своеобразная "лягушачья" методика передвижения - колени в стороны, руки тоже расставлены довольно широко, попеременно подтягиваете каждую ногу до уровня пояса, отталкиваетесь и энергично крутите торсом. Жаль, что у нас нет достаточного количества времени для отработки, но основную мысль, я надеюсь, все поняли... Кстати говоря, я это не сам придумал. Прочел в одной книжке про разведчиков времен Первой мировой, попробовал на себе и научился буквально за несколько дней.

Казаки закивали, мысленно примеряя на себя подробно расписанный способ передвижения по-пластунски.

– А теперь -- отдыхать, - подытожил биолог.
– Тренировки окончены. Сегодня вечером последний прогон плана, и в путь. Все свободны до восемнадцати ноль-ноль...

* * *

К командующему Северным флотом адмиралу Вячеславу Зотову, грустно стоящему у лееров на носу крейсера "Петр Великий", подошел начальник штаба флота вице-адмирал Михаил Яцык.

– Ну?
– спросил Зотов, не отрывая взгляда от пологих серых волн Баренцева моря.

– Все в порядке. "Молотобойцев" скоро будет здесь...

– Болтать не будут?
– широкое, чуть рябое лицо адмирала перекосила нервная гримаса.

– Большая часть экипажа вообще не поняли, что случилось...

– А капитан?

– Ты ж сам пообещал ему контрика*.- Яцык облокотился на немного провисший стальной трос леера, покрытый мелкими капельками воды.

* Контрик (жарг.) - контр-адмирал.

– Если успею...
– тихо выдохнул. Зотов.

– Успеешь, успеешь, - заявил начальник штаба.
– Сейчас главное - не дергаться. Вон, аппараты вовсю работают, - вице-адмирал вытянул руку и ткнул пальцем в болтающийся на тросах возле борта спасательного судна "Михаил Руднев" бело-оранжевый глубоководный снаряд "Бестор", - за два дня уже седьмое погружение. Будет о чем доложить Главкому...

Командующий Северным флотом тяжело вздохнул.

Операция по спасению экипажа атомного ракетоносца "Мценск", лежащего на грунте в ста семи метрах от поверхности, развивалась в соответствии с инструкциями.. Как явствовало из докладов Главкому ВМФ и министру обороны, аварийную лодку быстро "обнаружили", подогнали все имеющиеся в наличии силы и теперь без остановки пытались пристыковать к кормовому спасательному люку переходные шлюзы глубоководных аппаратов. Правда, пока безуспешно - по сообщениям пресс-службы ВМФ, "Мценск" лежал на дне неровно, и подводные снаряды соскальзывали с его борта раз за разом.

Второй день вся страна с нетерпением ждала выпусков новостей и ловила каждое слово находящегося на борту "Петра Великого" корреспондента РТР. Других журналистов из соображений "секретности" к месту спасательной операции не допустили. Одновременно с этим несколько эскадренных миноносцев и большой противолодочный корабль "Адмирал Пастухович" прочесывав ли район на северо-западе от места катастрофы и пытались разыскать иностранную субмарину, с которой предположительно мог столкнуться "Мценск".

Рассматривались и другие версии аварии - мина времен Второй мировой войны, самопроизвольный взрыв торпеды внутри подлодки и даже столкновение с ледоколом. На дезинформирование общества были брошены все силы - от пресс-служб флота и ВМФ в целом до адмиралов-отставников, с завидной регулярностью долдонивших о своей "компетентности" и доходящих до маразма в объяснении причин затопления "Мценска". Бывший командующий Черноморским флотом адмирал Балдин вещал о "радиоуправляемой американской лодке-убийце", а экс-главком Военно-Морского Флота СССР - об айсберге.

Лишь истинная причина не была названа ни разу.

А она была проста и грозила всему командованию Северным флотом крупными неприятностями. Вплоть до трибунала, лишения наград и званий и отправки провинившихся за колючую проволоку, лет на десять-пятнадцать.

Пятого августа двухтысячного года современный атомный подводный ракетоносец был потоплен своим же авианесущим крейсером. "Мценск", должный произвести выстрел практической* торпедой, внезапно пошел на экстренное всплытие, оказался в опасной близости от идущего полным ходом "Адмирала Молотобойцева" и влетел тому точно под днище. Метровый стальной швеллер киля авианосца вскрыл корпус подлодки, как консервную банку. Носовые отсеки "Мценска" затопило в течение полутора минут, и субмарина, пройдя по пятисотметровой пологой дуге, ткнулась в скальный грунт.

* Практическая торпеда - торпеда с учебной боеголовкой, внутри которой вместо взрывчатки находятся электронные блоки.

"Адмирал Молотобойцев" спокойно проследовал дальше с бьющимися в истерике на мостике офицерами из штаба учений во главе с Зотовым. Экипаж надводного корабля, за исключением капитана, его помощников и штурмана, пребывал в неведении относительно катастрофы. Волнение на море в тот момент составляло около четырех баллов, и крейсер водоизмещением под пятьдесят тысяч тонн просто качнуло немного сильнее, чем обычно.