– Все в порядке... Просто почудилось, что я уже здесь была,- облегчила я им задачу.

В какой-то момент мне даже показалось, что Лидия готова захлопать в ладоши от радости.

И как мой мудрый, мой замечательный отец мог жениться на

этой дряни? И как я могла клюнуть на дешевую оберточную красоту ее любовника?!

* * *

– Малыш,- ласково обратился ко мне Саша,- как

насчет семейного ужина с шампанским при свечах? Не забыла, сегодня рождественский вечер. Только ты, я и Лидия.

Я поморщилась при упоминании о Лидии.

– Ты что, против Лидии?- нахмурился мой заботливый

муж.- Разве ты забыла, сколько она для тебя сделала, как

мы ей обязаны?

– Что ты,- я покаянно прижалась к его плечу, испытывая

острое желание вцепиться ногтями в его физиономию,- конечно,

мы не можем оставить ее одну в такой вечер. Кстати, мы ведь не купили

ей рождественский подарок. Давай съездим в город?

– Молодец,- удовлетворенно похвалил меня Саша,

сама вспомнила.

– Еще бы,- я полюбовалась своими великолепными, но с виду довольно скромными часиками,- ведь я получила такой прекрасный подарок. Мне даже неловко, что я случайно выбрала такой дорогой, - слукавила я.

Мы надели свои яркие куртки и вышли из отеля, ослепленные сиянием солнца и белизной заснеженных гор. На какой-то миг мне даже показалось, что мы с девчонками беззаботно катаемся на лыжах, поддразниваем друг друга и мадам Роз, а та хлопочет над нами, как наседка над цыплятами.

И жив отец, и еще нет Лидии, и весь мой любовный опыт ограничивается поцелуем украдкой с застенчивым и от этого старающимся быть наглым и самоуверенным долговязым американцем из соседней школы. И еще никто никогда меня не предавал.

Но мне надо бороться за свою жизнь, мне нельзя сдаваться, отец никогда

не простил бы меня, если бы я дала себя одурачить этим проходимцам.

И я нежно взяла своего проходимца под руку, чтобы идти за рождественским

подарком для его любовницы.

Отведя его от прилавка с аляповатыми украшениями, к которым, как магнитом, тянуло моего не отличавшегося изысканным вкусом мужа, я выбрала небольшой золотой кулон с крупным рубином, ограненным в форме сердечка, и небольшими алмазами на застежке. Сего точки зрения, это простовато, но я-то знала, что отец привил Лидии вкус к хорошим драгоценностям.

Из магазина напротив посыльный принес огромную коробку шоколада, я открыла ее, с удовольствием съела несколько конфет в центре, положила туда бархатную коробочку и попросила продавца упаковать. Саша с удивлением наблюдал за моими действиями.

– Пусть это будет сюрприз. Она откроет коробку и ахнет. Правда, здорово?

– Ну еще бы!- преувеличенно восхитился Саша.

Словом, я притупляла их бдительность, как только могла. И надо сказать, небезуспешно. Ввоздухе витало напряжение. Пока официант сервировал праздничный ужин в номере и зажигал свечи, Лидия без умолку болтала ни о чем. Саша молчал, но глаза его возбужденно блестели, он переводил взгляд с официанта на Лидию, с Лидии на меня и нервно перебирал пальцами. Я же старалась выглядеть естественно, и мне даже хотелось положить руку на Сашино плечо и попросить его успокоиться.

Официант наконец-то закончил и, получив чаевые, удалился. Я расслабленно откинулась на спинку дивана, понимая, что настало время быть наиболее собранной. Не спуская глаз с их рук, я поучаствовала в восторгах Лидии по поводу подарка, сунула в рот конфету из коробки. Саша взял открытую бутылку шампанского и подошел к камину. На каминной полке стояли бокалы, и он осторожно, почти профессиональными движениями наполнил их. Явидела в зеркале его напряженное лицо.

Я приняла из его рук бокал и счастливо улыбнулась:

– Милый, я так тебя люблю! Лидия, в тебе я нашла сестру. За вас, мои дорогие!- я потянулась к ним своим бокалом, привстав с низкого мягкого дивана, не удержала равновесия и неловко задела серебряный подсвечник. Он упал, расколов блюдо с закусками, горящая свеча лизала край крахмальной скатерти. Я ахнула, а Саша и Лидия принялись ликвидировать последствия моей неуклюжести.

Я выплеснула из бокала его содержимое за диванную подушку и взяла его, почти закрыв ладонью.

– Ой, мне так неловко,- я стала извиняться, прижимая к себе уже пустой бокал.