— По грани ходишь, — покачал головой собеседник, — все плохо закончится, как бы не повторить судьбу твоих родителей.

— Это другое, — начал раздражаться Альтаир, не видящий ничего общего между двух этих ситуаций.

— Ну, смотри, не пожалей потом, — хмыкнул, предчувствуя большие проблемы, но кивнул, — ладно, я к программистам, пусть еще раз пробьют все входящие-исходящие из окружения, может, будет зацепка.

— Работай, — дал добро альфа и вернулся в комнату.

Девушка уснула, утомленная тяжелой ночью и таким же изнуряющим пробуждением, не представляя, какие страсти кипят вокруг ее побега, и в какой опасности находится Зейн.

В доме она была уже как два дня, доктор прописал постельный режим, так что и она, и домработница были недовольны этим фактом и обществом друг друга. На удивление, Альтаир каждый день заходил к ней и проводил возле кровати по несколько часов. К ее облегчению, к деликатному разговору он не возвращался, большей частью молчал, что девушку вполне устраивало. А к концу второго дня она даже как-то привыкла к его присутствию, иногда внимательно слушая, как он играет голосом, когда прерывает тишину и что-то ей рассказывает, чаще про жизнь своей стаи, а она делает вид, что слушает, а сама старательно гонит от себя всю информацию, не желая знать, чем живут оборотни края.

— Кто твои родители? — от неожиданности она поперхнулась, — понятно, что один родитель определенно оборотень, а вот второй наполовину человек, а вот на другую половину, сколько ни принюхиваюсь, определить не могу.

Биение сердца ее участилось, ладошки взмокли, но когда она подняла ладонь, с руки неожиданно сорвалась молния, прострелившая люстру. Раздался звон, осколки лампочки разлетелись по полу, люстра закачалась, а девушка прикрыла голову руками, зажмуривая глаза.

— Н-да, — даже не шевельнулся, демонстрируя полный контроль над собой, — явно ведьма или маг, и часто такие всплески?

Наира онемела от шока, такое случалось с ней редко, и почему вдруг вырвалось сейчас даже себе сказать не могла, но обрадовалась своей удаче.

— Иногда, — моргнула, придавая лицу глуповатый вид, — обычно после сильных переживаний.

Отчасти правда, отчасти ложь.

— В касте магов не состоишь, — сделал вывод, те всегда грозили защитой своей персоны гильдией магов, — почему не обратилась к нашим? Они бы могли помочь стабилизировать дар.

— Никакого дара нет, меня проверяли, — покачала головой, — только вот такие вспышки раз в полгода-год.

— Тебя должны были запечатать, даже эти одиночные молнии создают риск резких скачков магии, это угроза населению, — нахмурился, — печати на тебе нет, ты поэтому скрываешься?

Она бы рассмеялась от такого нелепого предположения, но вдруг поняла, это идеальное прикрытие, самое главное, логичное, объясняющее все ее тайны. Поэтому промолчала, а мужчина окончательно убедился в правдивости своих выводов.

— Под моей защитой никто не посмеет к тебе прикоснуться, — подался вперед, впервые нащупав, за что зацепиться, — никакой печати, никакой касты, если захочешь, наймем лучших учителей, в тебе раздуют любую, даже тлеющую искру, маги в нашем крае уважаемы.

Сам вдохновился этой идеей. Нет, для роли главной альфа-самки этого недостаточно, но для официального места подле — вполне, а с учетом парности перспективы открываются неплохие.

— Если тебя не устраивает сидеть в тени, то как маг в качестве моей жены ты сможешь везде сопровождать меня, быть первой законной женой, владеть половиной имущества, — расписывал все плюсы, больше сам заинтересованный в этом, даже сам не ожидал, что так привяжется к истинной, что сам будет хотеть, чтобы она гордо носила звание жены, не опасаясь глумливых шепотков за спиной. Простой полукровке он не мог предложить таких условий, в его мире такого никто не понял был, а вот какому-никакому магу, это совсем другое дело.

— Чем это отличается от предыдущего предложения? — иронично задрала бровь, ожидая подвоха, — я буду единственной женой?

Альтаир замолчал, в задумчивости обводя ее лицо глазами.

— Такого пообещать не могу, — не стал юлить, — даже магу не позволено занимать место альфа-самки, это основа нашей сути, если бы ты была способна к обороту и смогла бы физически превосходить претенденток на это место и в то же время подавлять их своей волей, а это даже среди чистокровных сук редкое явление, то тогда да, я бы незамедлительно предложил тебе быть моей единственной женой.

— В чем тогда смысл истинных пар? Не издевательство ли? — горькая складка у губ выдала ее настроение, — зачем нам встречаться на пути друг у друга? Если один не может, а другая не хочет, объясни мне, ты же у нас тут самый главный альфа, ты должен знать, зачем природой так несправедливо устроено.

— Парность создана для выведения лучшего потомства, — склонил голову набок, — это генетика, набор определенных генов, ничего больше, а вот наша иерархия основана на тысячелетиях войн, клановых делений и борьбы за место в стаях, будь женщина хоть трижды способна родить сильных оборотней, как она поведет за собой самок, если не способна их усмирить и поставить на место?