Юрий и сам не испытывал большой привязанности к родителям, так как чаще видел рядом дедушку с бабушкой. Строго и серьезно кивнул:

– Я все понял, папа. Обещаю, что тебе не придется за меня краснеть.

Мать была не столь категорична и чуть смягчила речь мужа. Инна Станиславовна давно превратилась в светскую даму и не очень-то представляла себе, как обращаться с выросшим без нее ребенком. Слегка улыбнувшись, заговорила:

– Юрочка, мы бы очень хотели, чтоб ты сразу после института удачно женился. На примете есть очень хорошая девушка, дочь посла в Англии Вячеслава Коваленко. Семья очень приличная. К тому же там такие связи… – Мать закатила глаза к потолку. Затем быстро взглянула на сына: – Девушку зовут Илона. Ей девятнадцать лет. Сейчас учится в Кембридже. Выходить замуж не собирается. Очень серьезная и красивая девушка! Словно родными владеет французским, немецким и английским. Нашему папе связи Коваленко могли бы весьма пригодиться в будущем.

Сын, стараясь скрыть снисходительность, так как давно понял это отчуждение, улыбнулся:

– Мама, я не собираюсь жениться! К тому же она старше. За пять лет, что я учусь, много воды утечет и эта Илона может выскочить замуж. Рано говорить об этом, я так считаю…

Мать приподняла тонкую бровь на холеном красивом лице:

– Мы с папой так не считаем! И решили познакомить тебя с девушкой. Завтра вечером мы приглашены всей семьей на светский раут в посольство Великобритании, куда мы скоро убываем. Работа во Франции закончена. На вечере будут присутствовать все трое Коваленко. Будь добр вести себя прилично. Мы уже слышали, как вы с Кириллом разговариваете между собой, так что никаких «баблов», «коксов», «презиков» и прочего! Не каждому ясно, в том числе и нам, о чем идет речь, так что стоит выражаться яснее. Ты понял?

– Да, мама. Я могу идти?

Родители кивнули. Он вышел из кабинета весело усмехаясь. Если бы родители знали, о чем они говорили с Кириллом, то точно бы упали в обморок при их-то светских манерах. Его приятель предлагал достать кокаина и по полной программе «оттянуться» с девочками на пустующей даче профессоров Архангельских.

Юрия совсем не расстроил тот факт, что он вновь останется на попечении бабушки и дедушки на ближайшие пять лет. За семнадцать лет он привык, что родителей постоянно нет дома и относился спокойно к их отъездам. К тому же с дедом и бабушкой он чувствовал себя намного свободнее, чем с мамой и папой. С родителями он был вынужден постоянно контролировать себя, сдерживать желания посмеяться, побегать и пошутить.

Отставной генерал-полковник Станислав Васильевич Волгин хоть и был строг, но единственного внука любил. Старался сделать из него «мужика». Заставлял заниматься гимнастикой по утрам, обливаться холодной водой и, пока служил, брал летом на учения. Благодаря ему Юрий довольно многое умел делать. К тому же занятия спортом превратили его в атлета, на которого заглядывалось большинство девушек.

Да и бабушка, Галина Константиновна, многое прощала внуку. Именно с ней он чувствовал себя наиболее вольготно во время отдыха на юге или туристических поездок. Но самым лучшим другом для Юрки была домработница Анюта. Это была полноватая деревенская женщина, очень простая в общении и добрая. Она искренне любила Юрку и жалела его. Ей он доверял безоговорочно. Когда был маленьким, прокрадывался в комнату женщины и подлезал под бок. Домработница прижимала его к себе и он засыпал, уткнувшись носом в ее теплую шею. Под утро она уносила спящего мальчика в его кровать и возвращалась к себе. Его ночных страхов ни дед, ни бабка не поняли бы и он предпочитал помалкивать перед ними и не таиться от Анюты.

Знакомство на следующий вечер состоялось. Народу собралось довольно много. В зале стоял равномерный гул. Никакого громкого смеха или возгласов не наблюдалось. Все проходило, как и всегда, в рамках светского приличия. Люди стояли повсюду небольшими группками и переговаривались, держа в руках бокалы с винами и шампанским. Их отпрыски вели себя соответствующе. Девушка оказалась симпатичной, но на взгляд юноши слишком зацикленной на учебе и скучной. К тому же очки на носу несколько обескуражили Юрия. Его приятельницы с плохим зрением предпочитали носить линзы.

Они немного поболтали о том, о сем под наблюдающими взглядами обоих родителей. Похоже, что Коваленко были не против знакомства. Вячеслав Андреевич даже сказал, похлопав Юрия по плечу:

– Закончишь институт и милости просим! Глядишь, мое место займешь. Учись хорошо. Илона к тому времени Кембридж закончит. Карьеру надо строить уже сейчас.

Романовский поблагодарил:

– Спасибо за теплые слова. Я буду стараться.

Раут, уж если говорить честно, показался ему скучноватым. Возможно дело было в английских леди и джентльменах, их манерах и сдержанности. Музыка играла, но танцевало всего несколько пар и то, по их виду можно было предположить, что они собрались уснуть, прижавшись друг к другу. Юрий, конечно, блистал перед всеми знанием английского, полученными в специализированной школе, вежливостью, этикетом и умением вести светскую беседу. Родители были весьма довольны поведением сына. Инна Станиславовна подхватив сына под ручку и отведя в сторону, шепнула:

– Мы не зря платили за твое обучение. – Заметив, что Илона Коваленко разговаривает с каким-то молодым человеком, обратила внимание сына: – Тебе, я думаю, стоит подойти к девушке и пригласить ее на свидание.

Юрий попытался отказаться:

– Мама, она мне не нравится.

Мать улыбнулась:

– После нескольких дней общения это пройдет. Илона блестящая партия для тебя, поверь нам с папой! Не стоит упускать шанс после института сразу шагнуть наверх. Тем более, мы же не настаиваем на немедленной женитьбе. У тебя и у нее впереди пять лет, развлекайся, мы ни в чем тебя не собираемся сдерживать. Илона пробудет в Москве всего неделю и ты сейчас просто обязан ежедневно встречаться с ней. Приглашай на выставки, в музеи, раз уж театры закрыты. Просто гуляйте. Сходите в кафе, поешьте мороженого. Мы с папой все эти годы старались устроить твою карьеру. Подойди к Илоне…

Инна Станиславовна с улыбкой, но довольно сильно, подтолкнула сына к девушке. Парню ничего не оставалось делать, как подчиниться. «Соперник» с великим неудовольствием воспринял его появление и пару раз пытался собственным телом оттеснить Романовского в сторону, но того уже увлек азарт соревнования и он не собирался сдаваться. Благо атлетическая фигура позволяла выдерживать незаметные толчки «чужака» и даже отвечать на них. Юрий сыпал комплиментами Илоне направо и налево, пока не завладел полностью вниманием девушки. Она перестала обращать внимание на другого парня и тот вынужден был отойти в сторону.