– Анют, бабуль, спасибо, не дали голодному сгинуть! Все было очень вкусно, как и всегда. Я немного отдохну сейчас. Затем переоденусь и исчезну. Машину не возьму.

Галина Константиновна забеспокоилась:

– Юрочка, я на тебя надеюсь! Много не пей. Понимаю, что ты взрослый, но надо уметь держать себя в руках. Там все же девушки будут…

Станислав Васильевич ехидно произнес:

– Не забудь спросить про носовой платок! Он взрослый парень, ты же сама сказала. От себя добавлю: приползешь пьяный, выпорю! И не посмотрю, что ты будущий дипломат!

Жена всплеснула руками, глядя на смеявшегося внука:

– Но это не этично!

Муж возразил:

– Зато действенно!

Юра чмокнул бабушку и хлопотавшую у мойки Анюту в щеки. Посмеиваясь, направился в свою комнату. Дед часа через два постучался к нему. Посмотрел, как внук подбирает рубашку и сурово сказал:

– Не забывай про невесту и гляди у меня, не натвори дел! Ты парень красивый, девки вешаются на шею. Под влиянием алкоголя можно такого натворить, наутро всей семьей не расхлебаем. Помни, тебе надо сделать карьеру…

Романовский вздохнул и чуть обнял его:

– Да понял я, дед, понял!

На следующий день предстоял первый экзамен. Юлька репетировала в пустой квартире, когда в дверь раздался звонок. На ней был легкий ситцевый халатик. Босая нога касалась холодной педали пианино. Девушка торопливо вскочила на ноги, недоумевая, кто же это может быть. Подружки обещали заглянуть вечером и она никого не ждала. Подошла к входной двери. Выглянула в «глазок». На площадке стоял высокий крупный мужчина в дорогом костюме. Она не стала открывать дверь. Спросила:

– Кто вы и что вам нужно?

Он уверенно произнес:

– Мне нужна девушка, которая только что пела. Бабушки внизу сказали, что она живет в этой квартире. Я работаю в ночном клубе и хотел бы предложить ей работу.

Алексеева приоткрыла дверь, настороженно глядя на незнакомца:

– Это я пела. Вы можете чем-то подтвердить, что работаете в ночном клубе?

Мужчина слегка улыбнулся, разглядывая выглядывающее красивое личико со светлыми волосами и настороженными глазами. Вытащил их кармана визитку и пропуск в ночной клуб «Арлекин», протянул в щель, не стараясь открыть дверь шире:

– Вас это устроит?

Юлька бегло просмотрела документы на имя администратора клуба Вячеслава Денисовича Брагина и отошла в сторону, распахнув дверь:

– Проходите, пожалуйста! – Провела мужчину в свою комнату. Предложила, указав рукой на диван: – Присаживайтесь!

Он присел на край дивана, разглядывая юную певицу. Юлька села на круглый стульчик у открытого пианино и выжидая, посмотрела на нечаянного гостя. Администратор понял ее взгляд:

– Я хотел бы предложить вам работу у нас в клубе. Ваш голос меня просто потряс. Добрых полчаса стоял под окном, а потом с трудом убедил старушек указать ваш адрес. Уже давно пытаюсь возродить в клубе живое пение, чередуя его с записями.

Девушка улыбнулась:

– Понимаете, я бы с радостью, но завтра у меня начинаются экзамены. Поступаю в Гнесинку на вокальное отделение.

Брагин встал и протянул ей визитку:

– Я все понял. Если решите подработать, позвоните мне. Кстати, те песни, что вы пели, я их ни разу нигде не слышал…

Юлька покраснела:

– Я их сама написала!

Мужчина очень серьезно взглянул ей в лицо:

– Вы талантливы, я не ошибся. Могли бы исполнять у нас свои песни. В клубе часто бывают известные продюсеры и я уверен, что кто-то из них обязательно заинтересуется вами. Это шаг к карьере. Не буду мешать. До свидания…

Вячеслав Денисович направился к двери. Алексеева проводила гостя. Попрощалась и вернулась, крутя визитку в руках. Прочитала вслух:

– Главный администратор ночного клуба «Арлекин». Телефоны…

Достала толстый справочник с полки. Нашла по оглавлению «Ночные клубы» и удивленно хмыкнула:

– Элитный клуб… Вот это да!

Решила пока ничего не сообщать родителям, спрятав визитку в сумочку.

Юрий Романовский вышел из комнаты часов около пяти, решив зайти к приятелю Игорю Чубрикову, чтобы вместе отправиться в клуб. Знал, что у Игоря наверняка соберутся многие однокурсники. Чубриков жил на Гоголевском бульваре в огромной квартире, занимавшей почти целый этаж. Его отец был скульптором. Огромная комната была выделена под мастерскую. Сын по стопам отца не пошел, так как совершенно не имел склонности к лепке или вырезанию.

Юрий прошел в гостиную, где Станислав Васильевич и Галина Константиновна сидели перед включенным телевизором. Отставной генерал смотрел новости, сидя в кресле. Жена устроилась на диване и вышивала по канве лесной пейзаж, над которым трудилась уже месяца полтора. Рядом лежали разноцветные мотки ниток мулине, нарисованный на бумаге пейзаж и подушечка с иголками. Из кухни доносилось чуть слышное позвякивание кастрюль – домработница готовила ужин. Внук чмокнул бабушку и дедушку по очереди в щеки. Весело сказал: