– Посоветуйте, как с ней лучше говорить?

– Как сочтете нужным. Психически Головчанская совершенно здорова, а крайности в настроении носят чисто показную видимость. Это, мягко говоря, от невоспитанности.

– Зачем же ее положили в больницу?

– Родственники устали. Попросили устроить в стационар - подлечить нервную систему. Я сейчас приглашу Софью Георгиевну сюда. Здесь и поговорите.

Врач вышел из кабинета, а через несколько минут вошла Софья Георгиевна. В больничном халате, перетянутом пояском, она походила на исхудавшую девочку-подростка, но осунувшееся, с глубокими морщинами у глаз лицо безжалостно выдавало возраст. В первое мгновение Головчанская не то замешкалась, не то растерялась, однако быстро совладала с собой и грубовато спросила:

– Даже в больнице не даете покоя?

– Софья Георгиевна, нам нужно поговорить спокойно, - будто не заметив грубости, сказал Бирюков.
– Садитесь, пожалуйста.

– Я не стану с вами разговаривать.

– Почему?

– Потому что жаловалась на вас областному начальству, и вы теперь будете мстить.

Антон улыбнулся:

– Это совсем детский аргумент. Не капризничайте. Садитесь, поговорим как взрослые люди.

Головчанская, хотя и с неохотой, но все-таки села. Сейчас она совершенно не походила на сдержанную рассудительную женщину, какой была при первой встрече с Бирюковым.

– Чем вызваны ваши жалобы?
– спросил Антон.

– Почему до сих пор не арестованы убийцы моего мужа?
– вопросом на вопрос ответила Головчанская.

– Кто они?

Софья Георгиевна театрально всплеснула руками:

– Вы слепые, глухие?.. Весь райцентр говорит о Тумановых, а у вас уши ватой заткнуты!

– Мы не собираем сплетни.

– Потому что вы бездельники! Привыкли ни за что не отвечать.

– О нашей деятельности, Софья Георгиевна, судить не вам. Если на то пошло, то ваша ревность дает основание...

– Подозревать в смерти Саши меня?

– Да, вас.

Лицо Головчанской стало мертвенно-бледным.

– Вы обалдели?..
– сквозь зубы процедила она и выкрикнула: - Это месть за мою жалобу! Месть!!!

– Это предположение, - спокойно возразил Бирюков.
– Вы ведь ревновали мужа. Скажите, не так?..

– Бред! Идиотский бред!

– Допустим. Но кто дал вам право шантажировать по телефону Тумановых?

– Они сами мне признались. Олег даже сказал, что пойдет сегодня в уголовный розыск или в прокуратуру с повинной.

– Он приходил, но я не принял его "повинную".

Головчанская сжала худенькие кулачки:

– Хотите спасти Тумановых? Они, наверное, вам взятку дали? Ваш номер не пройдет! Я напишу Генеральному прокурору!

Бирюков нахмурился:

– Не кричите так громко. И не надо, Софья Георгиевна, пугать прокурором. Олег не виноват в смерти вашего мужа. Александра Васильевича отравила женщина.

– Надя Туманова!
– опять выкрикнула Головчанская.

– От кого получили такую информацию?

– Я не стану перед вами отчитываться.

– Скажите мне правду, и тогда мы быстрее найдем действительного убийцу.

– Не скажу!

– Напрасно. От того, что вы будете строчить жалобы, раскрытие преступления не ускорится.

– Приедет из Новосибирска или из Москвы опытный следователь и ускорит.

– Он задаст вам те же вопросы, которые пытаюсь выяснить я.

– Ему расскажу.
– Головчанская скептически усмехнулась.
– А то, видите ли, заявляется ко мне домой следователь прокуратуры... Мальчишка с проницательными глазами. Но вопросики подкидывает заковыристые: где я была в ту ночь, когда отравили Сашу? Знала ли, что Саша не уехал в Новосибирск?.. Да будет вам известно, ничего я не знала! И знать не хочу! Вот так вот...

– Что в этих вопросах обидного?

– Ничего!

– Вот и я так думаю...
– Бирюков чуть помолчал.
– Понимаю, Софья Георгиевна, вашу трагедию. Но нельзя терять над собою контроль, нельзя забывать о собственном ребенке. Руслан наверняка слышал ваши телефонные звонки к Тумановым, догадывается, что вокруг смерти отца накручивается какой-то клубок. Зачем вы это нагнетаете?

– Что, по-вашему, я должна сказать Руслану? Как объяснить, отчего умер его отец?

– В таком возрасте еще рано объяснять детям столь серьезные вещи. "У папы отказало сердце" - и все.

– Но это же ложь!

– Ребенку иногда полезно солгать, только надо умело это делать... Не дождавшись от Головчанской ни слова, Антон продолжил: - Руслан нынче начал ходить в школу. По райцентру, как известно, распространились самые нелепые слухи. Где гарантия, что они не донесутся до школы и соклассники не спросят у Руслана, что с его отцом?.. Вы подготовили сына к достойному ответу? Задумались над тем, кто вырастет из вашего ребенка: порядочный, добрый человек или с детства озлобившийся на всех и вся неудачник?..