Приветствую тебя, уважаемый Крейван, сын Джейда и Брейды Фланахэн. Не удивляйся, я знаю о тебе достаточно, хотя ты не знаешь обо мне почти ничего. Но знание моё — моя природа; ибо я, Джонатан, сын Лукаса и Марии Дейли, не причисляюсь к простолюдинам, будучи членом клана "ходоков", или, если точнее, идущих. Тут, я полагаю, должна наступать некоторая ясность.

Являясь идущим, я, кроме того, обладаю довольно редкой даже среди людей нашего клана способностью — умением проникать в другие миры или реальности без помощи Пастыря и его Круга. Нас зовут разведчиками, мы занимаемся координацией действий идущих иных реальностей. Не то, чтобы это было так уж просто. Это совсем не просто: достаточно сказать, что за свои сорок лет я, урождённый землянин, дважды проникал на Дорас, и единожды ещё в один мир. Каждое такое проникновение отнимает необычайно много сил и требует длительного восстановления. Этим мы, разведчики, отличаемся от вестников, чья забота — передача информации от одной общины клана — другой. Для вестников такие переходы достаточно просты; но они совсем иные, нежели мы, люди. Впрочем, не о вестниках речь. Я представился, и теперь ты имеешь поверхностное представление о том, кто я есть такой…

Я оторвался от чтения и потёр глаза. Новая и необычная информация не так легко укладывалась в голове. Итак, Дейли — ходок. Но что ходоки делают в этом мире, и какое отношение к этому имеет моя скромная персона?

У тебя возникает вопрос: зачем я здесь? А ещё больше тебя интересует: зачем ты здесь? Сейчас я немного приоткрою завесу тайны, но всего, конечно, не расскажу. Не потому, что не хочу, вовсе нет. Сейчас я лежу в палате города Уэстпорт, и все мои действия в той или иной степени контролируются медперсоналом. В общем-то, дела не так плохи, как показалось врачам сначала (ты ведь знаешь, мы, клановые несколько более живучи, чем большинство простолюдинов). Я уже могу вставать и гулять по коридору. Дней через десять меня обещают перевести на домашнее лечение, соблюдению которого клятвенно обещала следовать Лиза Каванах. К чему я тебе рассказываю о своём здоровье? А к тому, что причина, по которой я сюда попал, имеет косвенное отношение и к тебе, но об этом чуть позже. В общем, я пишу только тогда, когда рядом никого нет, а это случается очень редко. Если после прочтения этого письма у тебя останутся вопросы (естественно!), ты можешь найти меня, когда всё закончится. Я верю, мне приходится верить в благополучное завершение истории, закрутившейся на нашем благословенном острове.

Теперь, что касается твоего появления здесь. Мне очень жаль, что переход осуществлялся под определённым давлением с нашей стороны. Оставить всё, чем ты жил, что столь дорого для тебя: мать, брат, сестра, друзья и знакомые, быт и привычки, чистый воздух и коммуникативная простота. Ради чего? Как бы напыщенно это не звучало: ради будущего Дораса, и ради всего сущего. Твоя вселенная, Крейван, может исчезнуть. Раз и навсегда. А если исчезнет вселенная, в которой находится Дорас, единственная из мириад, похожих как две капли воды — обрушится всё Мироздание, если, конечно, не вмешается Творец. И вот для того, чтобы удержаться от проверки его способностей, нам приходится рассчитывать только на свои силы. Это очень долгая история, и я приберегу её для нашей встречи. Но ключевой её элемент — твой двойник, исчезнувший из этого мира, в тот самый момент, когда ты в этот мир вошёл. Вы поменялись местами. Вы уникальны. Ни в одной из бесконечных вселенных более нет ни одного Крейвана, Кревана, Крайвена и так далее. Есть только ты и он. Креван Фланаган и его отражение, Крейван Фланахэн. Всё.

Креван призван в Дорас, где он должен стать тем, чем он является, или сгинуть вместе со всем остальным. Так что, как видишь, весь основной груз и ответственность ложится именно на его слабые городские плечи. Но и ты, являясь его отражением, должен быть начеку, ведь между вами существует связь, вы поддерживаете друг друга, просто живя каждый в своём мире. Если один из вас погибнет, связь оборвётся, и, может статься, что в скором времени погибнет и второй.

Теперь, о том, что тебе угрожает. Да, именно "что", а не "кто". Я не стану рассказывать тебе о человеке, бывшем на стороне Келли, человеке с разноцветными глазами. Ты и сам знаешь его, хотя ни разу не видел. Джерри О'Рурк, убивший твою любимую женщину, убивший двух моих друзей и чуть не убивший меня и Лизу — он и не человек вовсе. Он оболочка для пришельца в этот мир, который чужд для него, как чужд для него любой другой мир. Мы, идущие, называем их гурлями — тварями, обитающими в Простенке.

"Гурль". На диалекте ходоков, насколько я помнил, это слово означало "песчаное", "сделанное из песка", "сыпучее". Творец уберёг меня от встречи с одним из обитателей Простенка, и я думаю, что ходоки верно подобрали для этого название.

К счастью, в своём истинном обличии гурли не могут долго просуществовать вне пространства Простенка. Но завладев телом какого-нибудь аборигенного вида — они живут сколь угодно долго. Главное, чтобы носитель в нужное время оказался вблизи прорехи, через которую вторгается гурль. Я наводил справки. В Манчестере и вправду жил некий Джерри О'Рурк, ай-ти специалист. Они с коллегой по работе отправились в байдарочный поход куда-то в Скандинавию, и пропали без вести. Правда, коллегу О'Рурка через месяц нашли, опознали по татуировке на сохранившейся местами коже. Полиция списала этот случай на нападение медведя. А ещё через неделю к Гаю Келли пришёл Джерри О'Рурк, целый и невредимый. Только если у манчестерского О'Рурка были серые глаза, то у этого — чёрный и зеленый. Тогда-то я и понял, что в Ирландию прибыл гурль. А так как, совсем скоро, планировался ваш с Креваном обмен, стало ясно — зачем гурль появился здесь. Видишь ли, эти твари, сущности из Простенка, они мечтают (если к ним можно применить данный термин) выпустить ткань Простенка за его грань и превратить в Простенок всё сущее. Единственный, кто может помешать — Креван, твоё Отражение. Он уже там. А ты здесь. Как и наш общий враг. Поэтому, я рад, что ты скрылся из виду. Это самое лучшее, что ты мог сделать. Я не смог найти тебя по своим каналам, надеюсь и гурль не преуспел. Ты спросишь: а как же я узнал, куда нужно отправить письмо, и что это вообще за фокус с посылкой на почте Белфаста? Тут-то всё просто. Провожавший Кревана идущий, мой друг, он отправил его вещи в Белфаст по почте, до востребования. Я знаю это и отправлю письмо на тот же адрес, откуда ты его заберёшь. А ты непременно туда поедешь. Я же говорил, что вы с Креваном на одной волне. Сегодня ты почувствовал, где находятся его вещи, завтра вспомнишь адрес, где он снимал жильё, а послезавтра встретишь его женщину. Я точно не знаю, но такое более чем возможно.

И, напоследок. Продолжай скрываться, чаще меняй квартиры, не выходи ни на меня, ни на Бреннана. Гурль будет искать тебя, и, думаю, всё-таки найдет. Он сильнее, быстрее и ловчее обычного человека. Но у тебя будет преимущество: теперь ты знаешь, что он ищет тебя, ты можешь сам выбрать время для встречи. И, несмотря на его силу, уже ты сильнее. Сильнее, потому что в тебе горит жажда мести. Удачной охоты, Крейван, и — до встречи!

Джонатан Лукас Дейли

Я посидел немного, стараясь задвинуть мельтешащие в голове мысли и вопросы в самый тёмный угол. Хотелось просто сидеть, подставив лицо тёплым лучам солнца и не думать ни о чём. Постепенно волны в голове сошли на нет, я расслабился, и почти забыл о листках в своей руке. Улыбнувшись, я ещё раз перечитал витые строки, написанные Джоном Дейли, разведчиком ходоков, так долго использовавшим меня втёмную, а теперь желающим предостеречь, во имя спасения мира. Я понял, что не сержусь на него. На Дорасе ходоки всегда славились скрытностью и умением играть по своим правилам. Не думаю, чтобы на Земле они отличались в приятную сторону. А что до того, чтобы встретиться и задать вопросы? Не знаю. Может быть, когда-нибудь такое желание возникнет, но, скорее всего, ещё очень не скоро.

В тот день я ещё немного погулял по Белфасту, уделяя больше внимания паркам, нежели достопримечательностям. В свою квартиру я вернулся поздно вечером, а ранним утром следующего дня покинул её, не уведомив маклера.

С тех пор прошло уже полтора месяца. Я нигде не задерживаюсь больше чем на неделю, сторонюсь гостиниц, регистрирующих клиентов, предпочитая договариваться с хозяевами лично, или останавливаться в придорожных мотелях, где никому не интересно, кто ты такой.

Несмотря на то, что Бреннан передал мне довольно крупную сумму (а я стараюсь жить скромно), чувствую, что денег остаётся всё меньше и меньше. С таким кочевым образом жизни я не имею возможности найти работу, а соглашаться на грошовую подработку в качестве чернорабочего я пока не готов. Большую часть времени мне приходится проводить в четырёх стенах, делая исключение для походов в магазин и небольших, в основном ночных, пробежек. У меня есть предостаточно времени для чтения, прослушивания музыки и просмотра новостных каналов.