Человек, что курил на крыльце, сказал идти за ним. Они быстро миновали прихожую и свернули в коридор. Светлые стены украшены огромными рамками. Лера застыла, всматриваясь в одну из фотографий. Светловолосая, улыбчивая девушка держит на руках сына. Ребенок упрямо закрывает лицо ладошкой в нежелании фотографироваться. Лера слабо улыбнулась: забавно смотреть на детские фотоснимки человека, чьё имя теперь звучит в криминальных кругах громче выстрелов.

Режущий взгляд заставил вернуться в реальность. Взгляд направлен в висок. Он точно знает, куда надежнее целиться. Лера вмиг повернула голову.

– Проходи, невестка, - тихо скомандовал Старик.

В этих словах не было родства. Его приветствие насыщала откровенная насмешка.

Но человек ненавидящий своего сына не станет обвешивать стены его фотографиями. Лера последний раз взглянула на маленького Влада и направилась в кабинет.

Застыла под взглядом галантного мужчины в очках.

– Это моя невестка, - объяснил Старик. – Валерия.

– Добрый день, - учтиво произнес Слава.

Лера поджала губы и покачала головой. Не разделяла мнение вальяжного незнакомца. Этот день не был добрым, как и все, что последуют за ним. Открытая поза и мимолетная дружелюбная улыбка не делали человека в кресле менее опасным.

зрительный контакт. Возможно, потому что тот внимательно рассматривал Леру, а она видела лишь темные линзы. Сопровождал интерес кривой улыбкой, откровенно изучая гостью взглядом и, наконец, снова посмотрел в глаза.

– Влад всегда ценил эффектность, - констатировал Слава и провел языком изнутри по нижней губе.

– Буду знать, - слегка улыбнулась Лера.

– Слава, погуляй, - ненавязчиво скомандовал Старик.

Вячеслав встал и неохотно пошагал к выходу. Задержался возле девушки на секунды и удалился. Лера медленно вдохнула запах едкого одеколона, что шлейфом тянулся за мужчиной.

– Давай, - грубо приказал Старик, поглядывая на рюкзак. – И что у тебя с лицом опять? Муж избивает? – язвительно добавил он.

– Жизнь избивает, - кратко ответила, несмело отдавая папку.

Переигрывать нельзя. Эмоция страха должна знать свою грань. Тонкая грань между стандартной неловкостью, которую испытываешь стоя перед бандитом и паникой оказаться уличенной в фальсификации компромата.

Старик открыл папку.

– Мне нужна машина, - на дыхании вскрикнула Лера.

Мужчина удивленно взглянул на неё:

– Я не виноват, что сын забрал у тебя машинку. На такси доберешься, - Старик всучил ей в руки бумажку с адресом и взглянул на документы.

– Мне нужна машина! – повторила с нажимом, старательно уводя его внимание от документов.

– Какая наглая родственница, - Старик захлопнул папку. – То ей много денег, то машина нужна. Ты не вовремя передала папку, я могу тебя выгнать взашей, пигалица бестолковая, и…

– Тогда верните компромат, - Лера протянула руку и прикоснулась к папке.

Старик перехватил руку, больно сжимая запястье девушки. Швырнул бумаги на стол и приблизился, усиливая хватку.

– А где гарантия, что Марат до сих пор там скрывается? – приподняла подбородок, выдерживая испепеляющий взгляд Старика.
– Может…

– Закрой рот и убирайся отсюда, пока я…

– Уберусь. Но только на машине.

Старик ослабил хватку на хрупком запястье. Её наглость обескураживала. Самоуверенность помогала ей получить желаемое. Самоуверенность, что словно заражала других, заставляя прислушиваться к правилам девушки.

В кабинет бесцеремонно ворвался мужчина, проследовал к Старику и что-то сказал ему на ухо. Тот мгновенно отпустил Леру и сделал несколько шагов назад.

лице попеременно мелькали обида, ярость и неверие. Он прикоснулся кончиками пальцев к столу, будто в попытке удержаться от падения.

– Дайте ей машину, - Старик указал на Леру. – И оружие.

– Оружие у меня есть, - облегченно выдохнула Лера и поспешила уйти за мужчиной, которому приказали выделить транспорт.

Старик приблизился к настенной полке, ухватился за бутылку и выпил приличную порцию из горла.

– Так вот какой у тебя козырь, - весело констатировал Слава. – Хороший козырь. Сексуальный.

– Влад был прав, - Старик посмотрел на друга. – Васю пора списывать. И всех, кто с ним. И вообще всех, кто ждет это место. Разберусь с поставками и займусь врагами.

– Помнится, всех врагов ты планировал сбросить на нового главаря. В этом же и задумка, нет?

Старик мотнул головой и снова припал к горлышку бутылки. Когда что-то произойдет с одним из претендентов, остальные начнут догадываться. Когда же что-то произойдет с тремя – сомнений ни у кого не останется. Нужна скорость и предусмотрительность. Старик усмехнулся и попросил Вячеслава позвать начальника охраны.