Наглые шаги за спиной и Булатов сел рядом.

Они сидели на земле близь дороги, окруженные машинами и охраной. Ветром и гулким напряжением.

– Убьешь меня? – прозвучало сипло и без надежды.

– Зачем? – Влад положил ладонь на её шею.

Лера обессилено пожала плечами.

– Ты сам говорил, что если вздумаю что-то делать за спиной – ты убьешь меня.

– Верно. Так я и планировал, - едва прикасаясь, поглаживал кожу. – Но всегда есть запасной план. Пока не хочу убивать.

Лера посмотрела на него. Обратила внимание на массивные сапфировые запонки, что подчеркивали грубость характера. Белоснежная рубашка, словно мужчина встречал её после долгого путешествия, а не выдергивал из автобуса посреди поля.

– В машину, - мгновенно подорвался и легким движением поставил девушку на ноги. – Домой хочу.

Направился к автомобилю, пока Лера оторопело оценивала происходящее.

– Подвезти? – весело спросил Влад, открывая дверцу пассажирского сиденья. – Сегодня могу подвезти.

Под тихий смех мужчины приблизилась вплотную. Её тут же заключили в крепкие объятья, надежно прижимая к груди. Ощутила теплое дыхание на шее и осознала всю глупость побега. Вдохнула запах одеколона. Озоновые ноты дарили чувство свежести, близости к морю.

В следующий раз, когда напортачишь, - проговаривал на ухо, поглаживая спину, - беги ко мне, а не от меня. Так безопаснее.

Она быстро закивала и забралась в машину. Последние слова запечатались глубоко внутри. Согревая и успокаивая. Он принимал её нрав. Завуалировано, но предлагал помощь и защиту. То, в чём всегда нуждалась и не получала в других отношениях с подобными людьми. Уверенность в том, что она не просто красивое дополнение, а значимый человек.

– Ну и как? – Булатов сел за руль и повернул ключ зажигания. – Теперь угомонишься? Мститель.

Лера кивнула и сняла косуху в несколько движений. Достала из рюкзака бинт и перемотала кисть. Рана саднила.

Булатов хмыкнул и продолжил спокойно вести машину, вокруг которой ютилось полотно внедорожников.

– Я всё равно не понимаю, - нарушила тишину салона. – Разве ты не зол? Не накричишь или…

– А что это исправит? – грубо поинтересовался Влад. – Что сделано, то сделано.

– И во сколько это тебе обошлось? – виновато спросила Лера, опуская глаза в пол.

Театрально развел руками, отпуская руль прямо на повороте:

– Я не знаю, что будет дальше. Но Старик красиво сыграл партию. Я спасовал.

– И теперь займешь…

– Я не знаю, Лера! Возможно, получится ненавязчиво выйти из этого бизнеса. Если подключить связи и Баширова, например. Можно Баширову передать часть… в общем не знаю пока.

– Выйдешь из бизнеса. Но за тобой всё равно останется… Сколько? В два раза больше людей? – ровно проговаривала она. – Их нужно в чём-то задействовать. А если выйдешь, то... Прости.

– Но это по-прежнему две разные группировки. Понимаешь?

улыбнулся и перевел холодный взгляд на жену. Открыл бардачок и достал аккуратный футляр. Бросил ей на колени, и что-то сказав одними губами, вернул взгляд дороге. Лера продолжала прищурено изучать его профиль. Слова похожи на «я люблю тебя», но такого он точно не мог произнести. «Я убью тебя» - вот это её не удивило бы.

– И надень кольцо!

Лера неспешно открыла футляр. На синем полотне красовался золотой браслет и два кольца. Выполнила приказ, возвращая украшения на безымянные пальцы, и нервно прикоснулась к браслету. Крупные звенья с небольшим придатком возле застежки в виде золотой спортивной машины. Лера восхищенно хмыкнула, рассматривая украшение.

– Подумал, что крылья ты всегда теряешь, - достал из бардачка пачку сигарет. – Поэтому машинка вместо крыла.

Она аккуратно положила футляр на панель и бросилась обнимать мужчину, издавая ликующий писк.

– Ну да, давай опять попадем в аварию, - возмущался мужчина, вырываясь из объятья. – Отвлекаешь водителя.

Лера отпустила его и вернулась рассматривать браслет.

– Я знаю, что ты не хочешь обниматься, а дорога лишь прикрытие.

– Ленорман, – в глазах вспыхнул интерес, подсвечиваясь огнем зажигалки. – Это, вроде, колода карт для гадания?

– Кажется, - фыркнула Лера. – Но я не успела понять, нравится ли эта идея, потому что все подхватили этот псевдоним.

– Ты права. Я покопался в недалеком прошлом. Никто не знает, кто такая Лера, но все помнят некую Ленорман.

– Я зарабатывала гонками, - сухо оповестила. – Я люблю риск. Игра на деньги. А это именно игра.

– Разве это не образ жизни?

– Во всяком случае, из такого образа легче выйти. У тебя же игра на жизнь. И ты наслаждаешься властью, а не деньгами.