– Ого, - выпучил глаза Яр. – Такое не всякому и расскажешь. А Олег как?

– Живёт, - пожал плечами Булатов.

– У него же проблемы были…

– Он не пьет уже, - глотнул кофе. – Или почти не пьет. Но я же не папа, чтобы следить за каждым шагом. Чем мог помочь, то я выполнил.

Ярослав машинально потянулся к бокалу, прокручивая в голове слова друга и со вздохом спотыкаясь на одном из них:

– Кстати, что твой папа? Жив?

– Этот хрен меня переживёт, - Булатов похлопал карманы, вспоминая, что сигареты оставил в машине.

– Вы помирились?

– Начали новую войну, - весело ответил Влад.

– И так всю жизнь, - печально выдохнул Яр. – Не надоело?

– У Старика спроси, - беззаботно сказал Булатов.

– Ты же умеешь договариваться, - громко поставил бокал.
– Так почему мирно не решить?

Влад цокнул языком и прищурился, словно размышляя объяснять ли причины. Посмотрел на Валерию, точно зная, что интересующая её информация девушке не понравится.

– Старик требует, чтобы я занял его место. На отдых собрался, а дело нужно продолжать, - чеканил мужчина. – Вот только наркотой заниматься я не буду, и враги его мне не нужны.

– Так понимает же…

– Ему плевать. Он хочет отойти от дел и не хочет разбираться с врагами.

– Пусть другому человеку место отдаст, - не утихомиривался Яр.

– Это принципиальный старый хрен, - Влад схватил бутылку и отпил добрую порцию коньяка из горла. – Пошёл слух о планах Старика. И теперь те, кто ждал его место, начали грызть глотку мне.

Валерия закатила глаза, упираясь лбом в ладонь. Теперь явственно понимала смысл его слов, о том, что предложение Старика в свою пользу не повернуть. И вновь повисла тишина. Относительная. Тишина разбавлялась звоном бокалов, столовых приборов и репликами гостей.

обеспокоился не меньше Валерии. Был рядом в трудное время поисков убийц матери. Отлично знал историю друга и уважал его жизненный путь, но сам опасался подобного образа жизни.

– И что будешь делать дальше? – взволнованно спросил Ярослав.

– О планах не рассказывают, - поучительно бросил Влад.

– Да иногда и не рассказываешь, а всё равно через задницу получается, - Яр жестом потребовал вернуть алкоголь.

– Тут уже сам человек виноват, - Владислав толкнул бутылку, что заскользила по столешнице в руки Ярослава.

Мужчина наполнил бокал и взглянул на Валерию. Та пила сок маленькими глотками. Наверняка разница в возрасте приличная. Но знал мнение друга, о том, что жениться нужно, когда уверен на двести процентов. Всегда говорил, что с этим делом будет тянуть до последнего.

Подчёркнуто мрачный образ кричал о загадочности. И Ярослав знал, что друг никогда не выбрал бы слабую женщину. Значит, Влад уцепился за что-то скрытое от глаз. Но не от его глаз.

– А ты учишься или…

– Учусь жить, - аккуратно прервала Ярослава.

Не хотела рассказывать о себе. И больше всего боялась вопроса о детстве.

– С таким человеком, как он? – хмыкнул Ярослав. – Это да, нужна подготовка.

– Почему?

– Вот лет пятнадцать назад…

– Ярик! – Влад колко взглянул на друга.

– А можно же всё говорить при даме, - парировал мужчина.

– Но теперь заткнись!

– А чем он отличался? – продолжала Лера, подперев подбородок руками.

– Методами работы, - ответил Яр, поглядывая на Влада. – Это был очень агрессивный и не очень уравновешенный человек.

– Может тогда это требовалось, - пожала плечами. – В его мире не любят, когда кто-то высовывается, а он развивал бизнес.

Влад усмехнулся и пристально взглянул на Валерию:

– Вот понимаешь же, что не нужно рыпаться, но всё равно это делаешь?

– Я ничего ещё не сделала, - спокойно ответила она. – И не буду, - нарочно добавила.

– А когда свадьбу сыграли?
– Ярослав живо сменил тему. – Хоть бы пригласил.

– Не играли, но это формальность, - Булатов вернул взгляд другу.

Яр печально улыбнулся и сделал новый глоток спиртного:

– Дочку тоже зовут Лера. Скоро четырнадцать лет будет.

– Угомонись, - Владислав вырвал бутылку из рук друга. – Ты будешь видеться с дочерью. Или я могу помочь. Можно сделать так, чтобы она жила с тобой.

Лера спрятала взгляд, едва сдерживая слёзы. Печаль мужчины смешалась с поразительным, искренним чувством любви к ребёнку. Забота и обеспокоенность участью дочери. Бывает же так. Мужчина напротив, готов нарушать закон и собственные принципы, ради благополучия дочки. Об этом кричал его взгляд.