— Погоди. Я хочу уточнить кое-что.

— Да?

— Тогда, в лесу, это их проделки были? Змея? А то твои ребята все еще здесь, я быстро разберусь, если это не Ди Прима.

— Оставь в покое моих ребят! Чего ты прицепился-то? — эльф вернулся в кухню и сел на стул. — Змею они подкинули. Хотели тебя ослабить, парализовать. Скрутить, дать противоядие и допросить.

Как мило.

— И в лесу они. Хотели подальше от Академии увести, а там тот же сценарий. Тюрьма-то тут рядом. Оказалось не в двух днях пути, а меньше. Она за городом и под землей. Потому никто до этого и не нашел. Сверху осталось от нее развалины, и те, лесом заросли. — Ладно. Я понял. Что будете делать с узником?

— Сперва ознакомимся с наработками, а там засядем за эксперименты. Если ты не облегчишь нам задачу.

Ну уж нет.

— Я попытаюсь, — поднятая бровь Дариона свидетельствовала, что мне не поверили. Но он махнул на меня рукой.

— Учись, адепт. Заскочу на днях. Мы с тобой так и не потренировались толком. Жди! — он похлопал меня по плечу и покинул кухню.

Жду, с нетерпением.

Я сгреб со стола все, что он принес, и тихонько вошел в комнату Лии, намереваясь оставить лекарства на прикроватном столике. Но, красться было бессмысленно. Она уже не спала. Лежала и смотрела на меня.

— Привет, — сказал и присел возле нее. Сгрузил все, кроме обезболивающего. Протянул емкость ей, — Это снимет боль.

— Чуть позже, — она улыбнулась и села, облокотившись на подушку.

— Давно не спишь?

— С тех пор как ты ушел, — она опустила взгляд, и я забрался к ней, обнимая.

— Тогда ты в курсе последних событий? — она кивнула.

— Все очень плохо? — спросил, тайком рассматривая синяки на руках и шее.

— Это как посмотреть, — она устроила голову так, чтобы смотреть мне в глаза. — Понимаешь, если я запру ее, то навсегда потеряю ее доверие.

— Не думаю. Она же все понимает.

Наверное.

— Понимает. И рассчитывает, что не предам.

— Тогда не предавай. Ты же хранительница. Ты тут главная.

— Вероятнее всего — это ненадолго.

Она грустила, тогда как я, на ее бы месте, радовался увольнению с этой жуткой работы. Если конечно увольняют не «окончательно».

— Дарион объяснил мне, почему опасно ее выпускать. Можешь рассказать, чем ты руководствовалась, нарушая этот запрет?

— Это лишь догадки. И пока они подтверждаются. Или я просто хочу в это верить. Не знаю. Запуталась.

— Расскажи, — я попросил мягко. Не настаивая.

— Может это и глупо. После того, что случилось с Тео, я начала задаваться вопросом: неужели Предтечи платили такую высокую цену за то, чтобы что-то узнать?

— Я думаю, им это было не нужно. Что-то спрашивать, — я тоже задумался. Наверняка если и так, у них была управа на эту нечисть.

— Возможно. Но знаешь, если бы меня заперли, я бы тоже недолюбливала того, кто это сделал. И за ответы брала бы не меньше, чем жизнь мучителя. И тем более, я не думаю что раньше, библиотекарь чтобы что-то спросить постоянно бегал к клетке. Логичнее, когда она повсюду у вас налажен контакт. Так что, я рискнула.

— А что, до этого никто не пытался открыть клетку?

Они что, не удосужились даже проверить, за все это время?

— Нет, — она качнула головой. — В том-то и дело. Риск слишком велик.

— Погоди. Хочешь сказать вытащить мага из гроба — риск не велик, а бестелесную сущность — да?

Обычно бестелесные сущности самые безобидные. Приведения, к примеру. Могут только напугать, разве что.

Нет, Дарион доходчиво все объяснил. Но, за столько времени, не изучить этот момент?

— Маг — это другое. Его легко обезвредить, если что. А вот с библиотекой все иначе.

— Но ты же можешь, если нужно? — она кивнула.

— В данный момент, я ключ от ее клетки. И если она ослушается, ничто не помешает мне вновь ее открыть для нее.

— И она послушно в нее вернется?

— Да. Открываешь клетку, и от того, что магия может просочиться, вспыхивают призывные руны. Ее туда затянет.

Удобно.

— Ой, — она резко села. — Прости! Я не хотела говорить. Забылась, — я хмыкнул.

Проговорилась о цене знаний.

— Не переживай. Я и так уже все знаю. Маро рассказал ночью.

— Ты поэтому такой….

— Какой? — я вернул ее в положение лежа. Прижал к себе, и подгладил по волосам.

— Грустный, — уронила.

— И поэтому тоже.

Как ей сказать, что мне до сих пор страшно думать о том, что я мог бы защитить ее, вдруг что? Но она лишила меня этой возможности. И не лежи она сейчас на мне, я бы уже штурмовал Иилингард. И это не громкие слова. Крышу от тьмы снесло бы по самый фундамент.