— А ты не стесняйся задним числом, не надо. Хороший же парень, присмотрись. Да и Лэндгвэйн, кажется, тебя тоже в таком виде лицезрел, — не смолчала подруга.

— Вот зачем ты напомнила? — по спине прошел озноб, и перед мысленным взором возникли искрящиеся снежинками глаза, а тело вспомнило крепкую хватку, когда эльф закутал ее в свою мантию и тащил из столовой.

«Эх, у нас ведь снова общие пары…»

Архимагистр Форсварт располагал к себе. Лучшего защитника нечего и желать, рядом с ним было спокойно и комфортно. И хотя он не повышал голоса, дисциплина на занятии царила железная.

Переодевшись в тренировочную форму, адепты собрались на полигоне, огражденном защитным куполом, сквозь который смогли пройти все желающие, а вот выйти без позволения магистра (да-да, две девушки попытались) — нет. Сначала декан объяснял теорию, по полочкам раскладывая создание щитов и советуя, против какой атаки что использовать, потом наступил черед практики.

— Разделитесь на пары, — скомандовал он. — Один пробует магией оттолкнуть другого, второй пытается защититься. Это уровень школьной программы, и я хочу проверить, как вы ее усвоили.

Ну что сказать?! Аль толкала Лелию, стараясь не очень усердствовать, а потом успешно защищалась от ее не слишком сильных атак. В общем, они друг дружку берегли, но при этом выполняли все, что говорил преподаватель.

Кажется, адепты косились на Альвинору с удивлением, видимо, ожидая, что она либо начнет громить все направо и налево или вообще ничего не сможет и снова ударит в грязь лицом.

— Кажется, ей просто повезло, — хмыкнул кто-то.

— Такие, как она, только на удачу и надеются, — ехидный женский голос был незнаком.

«Нетушки, вы меня не спровоцируете! — решила Аль — Сейчас как разозлюсь — а потом Темный примчится разбираться, чего это я распсиховалась».

Дальше архимагистр предложил защититься сразу и от магической, и от физической атаки. Это было сложнее, но Альвинора справилась. С нее сошло сто потов, потому что дозировать силу и правда не так легко, как казалось раньше. И это в спокойной обстановке! А что было бы, окажись они на поле боя, где на концентрацию и контроль даются считанные мгновения, отделяющие жизнь от смерти?!

«Ну что, Алечка, теперь ты будешь тренироваться до седьмого пота, пока у тебя не начнет получаться как следует».

Как ни странно, пара завершилась вполне благополучно, и на фоне других адептов Альвинора выглядела не хуже (кто бы знал, каких трудов ей это стоило). Однокурсники продолжали бросать на нее недоуменные взгляды, очевидно, все еще не в силах поверить, что Зазнайка не совсем безнадежна. Лэндгвэйн тоже частенько на нее поглядывал, но пока не приближался и ничего не говорил.

«То-то же!» — подумала было Аль, но потом одернула себя. Не время задирать нос, ей еще над собой работать и работать. И все же это была ее маленькая персональная победа.

— Адептка Арис, — подозвал ее преподаватель. — Вы сегодня держались молодцом.

— Спасибо, архимагистр Форсварт, — Аль не могла ему не улыбнуться. — Если честно, ваша молчаливая поддержка придавала мне сил.

— Я же ничего такого не сделал, — озадачился он.

— Не знаю, как объяснить… — начала она. — Но вот смотрю на вас — и хочется все делать как можно лучше. Планирую записаться к вам на факультатив. Да я вообще на все предметы, которые есть, хочу записаться.

— Даже так? — он улыбнулся в ответ. — Что ж, буду рад вас видеть на своих занятиях. Только не перетрудитесь. Слишком большие нагрузки без должной подготовки могут не лучшим образом отразиться на здоровье. Если что, не стесняйтесь обращаться в лазарет или пить урепляющие зелья.

«Все, точно люблю его! Заботливый, надежный и такой хороший», воодушевленно думала Аль, шагая в раздевалку, куда незадолго до нее отправилась Лелия. Сейчас нужно забрать вещи, умыться, сбегать в столовую пополнить силы и снова вернуться на полигон: предстояла пара по бовой магии, а с магистром Вульфстейном явно скучать не придется.

Ривариэль была напугана. Верманд рассердился не на шутку, узнав о ее причастности к случаю в столовой, когда недоучка-смертница едва не оказалась голой среди толпы адептов. Он и раньше на нее злился, но так, как сейчас, не смотрел никогда.

— Перемена скоро закончится, — поежилась она, ища пути к отступлению. Сейчас они находились на одной из аллей, до здания академии было далековато. — Может, пойдем позавтракаем и забудем об этом… недоразумении?

— Ты не с тем связалась, девочка! Оборотень — это тебе не домашнй котенок, мило мурчащий у ног. Я сейчас покажу всю степень твоего заблуждения… — парень сузил переливающиеся серебром глаза.

— Верманд, перестань меня пугать. Я же знаю, что ты не такой, — поежилась Рива, отступая на пару шагов.