После первого же удара соперницы Аль возблагодарила светлых Богов за то, что перед боевкой у них была защитная магия. Нужные заклинания мгновенно всплывали в памяти, напитывались силой и превращались в щиты, достаточно грубые и не очень умелые, но действенные. И чем яростнее становились атаки выходящей из себя блондиночки, тем лучше у Аль удавались щиты, ведь она прекрасно понимала: стоит пропустить хоть одну — и самой придется валяться в лазарете как минимум неделю.

Вскоре нашейный защитный артефакт раскалился до предела, и это значило, что щиты не выдерживают напора. Аль прошиб холодный пот, и она принялась параллельно подзаряжать артефакт от кристалла, который дал ей Верманд.

«Х-хух, успела!»

Тело дрожало от напряжения, колени подкашивались, но Альвинора закусила губу и защищалась. Ей еще тренироваться и тренироваться, прежде чем можно будет достойно противостоять врагам, но главное сейчас — не опозориться в очередной раз.

Когда преподаватель дал команду поменяться местами, Аль усилием воли устояла на ногах, всеми силами пытаясь не показать, насколько вымотана. Она снова потянула силу из кристалла, подпитывая и артефакт, и изрядно поредевший внутренний резерв. Так, а вот теперь нужно показать класс. По мере своих скромных сил, разумеется.

Адептка Мастэрс тоже устала долбиться сквозь ее защиту, но старалась не подавать виду, только вздернула носик еще выше (хотя куда уж сильнее?!) и прищурила фиалковые глаза. Безумно захотелось сбить с нее спесь, но Альвинора не поддалась на провокацию и атаковала достаточно сильно, но без особого азарта. Впереди еще две пары, а усталость уже сейчас придавливает к земле.

— И это все, на что ты способна? — язвительная стервочка приподняла изящную бровь. — Ну и слабачка же мне досталась.

«Не ведись, Аль, не ведись!» — убеждала себя она, зато тьма внутри взывала: «Ведись… Отплати ей за все хорошее! Стократ!!!» А когда тьма сначала просит, а потом начинает настаивать, отказать сложно.

— Ну же, так и будешь вяло махать руками, словно сонная муха? — презрительно бросила Лина. — Или ты только мужчин горазда к себе затаскивать, а на остальное силенок не хватает? На скольких ты уже положила глаз? Мой декан, твой декан, обортнюга, вредная ушастая ледышка… Кто там еще? A-а, жаброхвостая медуза, кажется?

— Сирион — русал, — с нажимом сказала Аль.

— Ах, он для тебя уже «Сирион»? — хихикнула девица. — Остальных тоже по именам зовешь? Даже деканов? Вы насто-олько близки?

При упоминании деканов перед внутреним взором Альвиноры, странное дело, возник только один и почему-то совсем не светлый эльф, курирующий ее факультет. Темный столько раз жизнь ей спасал, да и остальные тоже помогали, а эта бледная моль так опошляет их отношения?!

«Нет, ну она сама виновата!» — успела мелькнуть в голове мысль, прежде чем тьма Аль поддала жару, многократно усиливая магическую атаку.

С такой мощностью справился бы, наверное, щит пятикурсника, но вот защита этой первогодки точно не выдержит. Альвинора видела это будто со стороны и была уже не в силах остановиться: слишком мало опыта и пока недостаточно навыков.

«Спасите ее, кто-нибудь!» — воззвание выплеснулось в никуда.

Изменившееся лицо и раскрытые в удивлении глаза лучше любых слов продемонстрировали, что девица, наконец, осознала, какая над ней нависла угроза. Блондинка в панике принялась усиливать защиту, но Аль прекрасно понимала, что та не успеет, понимала, но ничего не могла поделать.

«Кто-нибудь!» — и растерянный взгляд на замдекана, который, к слову, пристально наблюдал за поединком, но вмешиваться явно не собирался.

Ощутив, что ее атака достигла цели, Альвинора облилась холодным потом и в ужасе взглянула в сторону адептки Мастерс, которая в это мгновение уже должна была валяться без сознания в полуразобранном состоянии, однако не валялась, а с обалдевшим видом сидела на земле. Перед ней искрился бело-голубыми искрами мощний полупрозрачный щит, который принял на себя атаку Аль, а потом рассеял вокруг, устроив подобие небольшого фейерверка, привлекая к их паре повышенное внимание адептов.

«Кто?» — только это сейчас было важно.

— Кажется, девочки немного заигрались, — снежный эльф неторопливо подошел к Лине, глядящей на него во все глаза, развеял щит и подал поверженной стервочке

руку.

— О, адепт Лоссдор решил поиграть в благородство? — иронично воскликнул Вульфстейн и заклинанием поднял адептку с земли, не оставив беловолосому и шанса. — Хороший щит, отличная реакция. Хотя бы в этом вопросе другие могут брать с вас пример. Идите отдыхать, оценка «отлично» уже у вас в кармане.