«Потому что я не позволю!»

Перекинувшись с коллегой ещё несколькими колкими фразами, дроу вернулся в аудиторию, чтобы проведать наказанных. Непутёвые адепты так и стояли возле доски, понуро опустив головы или что там у них было в качестве голов.

— Ну что, адепт Лоссдор, прыти-то у вас поубавилось? — начал Ал. — Надеюсь, вы поняли, что не стоит хватать кого не следует за те места, за которые не следует, м-м-м? Молчите? Ах, ну да, конечно! Блеянье козла или мяукание кота я вряд ли оценю по достоинству. В общем, советую вам побыть тут. Как я уже сказал, не меньше часа. Пока не развоплотитесь обратно и голос не вернётся.

С этими словами дроу покинул аудиторию и плотно затворил за собой дверь.

Аль расслабленно шла по парковой дорожке, оставив Лелию в надёжных руках Вина, и перебирала в памяти новые полезные заклинания, когда из-за дерева выступил Лэндгвэйн, который, хвала Светлейшему, вернулся в нормальный вид.

— Милый, значит? — с иронией спросил он, намекая на её слова, сказанные после пары.

— Милый, — на удивление спокойно ответила она.

— Совсем страх потеряла? — возмутился беловолосый, но без угрозы в голосе.

— Я теперь особенно чётко увидела, что и у тебя есть слабости, — эльф после таких слов даже в лице переменился. — Жаль, что ты сейчас не на третьем учишься: узнал бы уже столько нового, а так приходится всё заново учить. Но… ты сам виноват.

Парень прищурился:

— Ты так осмелела потому, что я сейчас один, без друзей?

— Я думаю, ты подошёл без друзей именно потому как чувствуешь, что был не прав, — без обиняков заявила Аль. — И не только в этот раз, когда хотел увязаться за нами с Лелией в Тиару (и даже пытался меня облапать!), а с самого начала.

— Ты так в этом уверена?

— К сожалению, нет. Просто надеюсь на твой здравый смысл.

— Ты же не считаешь, что стала крутой магичкой лишь потому, что освоила пару новых заклинаний? — он снисходительно оглядел её с ног до головы. — К тому же они вовсе не убойные.

Налетевший осенний ветер норовил залезть под одежду и принёс с собой ворох опавшей листвы, и Альвинора, прежде чем ответить, укуталась в мантию.

— Конечно нет! Я адекватно оцениваю свои возможности и умения, если ты ещё не заметил. Но сегодня, наконец, обрела уверенность в себе и поняла, что тоже что-то могу. Что-то, что мне не претит, не вызывает внутреннего протеста и не заставляет предаваться угрызениям совести. Это, наверное, была самая лучшая пара за всё время учёбы! — кажется, её щёки пылали, а глаза горели от восторга. — Ну, лично для меня… — добавила она.

Да, у неё стоял внутренний барьер «не навреди ближнему», который ни обойти, ни объехать. И чем больше в арсенале Аль не убойных, а именно щадящих, но эффективных заклинаний, тем лучше. И тёмный декан это понял! Он отступил от обязательной программы и пошёл ей (и остальным светлым, разумеется) навстречу. Ну вот как его после этого не лю…

— И что же мешало тебе сделать это раньше? — живо поинтересовался Гвэйн.

— Что сделать? — не вполне поняла Альвинора, отвлекаясь от мыслей о дроу.

— Обрести уверенность. Всему виной было отношение окружающих? Твоя глупая добросердечность и боязнь припечатать обидчика со всей силы, чтобы неделю не встал? Или что-то ещё, более сокровенное?

— Хм… — она нахмурилась. — Это слишком личные вопросы от того, кто постоянно меня третировал. Хочешь узнать мои слабости?

— Слишком личные я задавать ещё даже не начал… — как-то интимно, что ли, проговорил снежный. — И да, очень хочу!

— Вынуждена тебя разочаровать. Сегодня на одну мою слабость стало меньше, — Альвинора попыталась его обойти.

— Почему же сразу «разочаровать»? Напротив! Чем сильнее соперник, тем интереснее противостояние, — Лэндгвэйн оказался проворнее и снова заступил ей дорогу. — Со слабаками не те ощущения, — он выразительно поиграл бровями.

— Не те ощущения? В каком смысле? — Аль отвела глаза, но потом одёрнула себя и снова подняла на него взгляд: — Слушай, ты что — эльф-извращенец?

Лэндгвэйн закашлялся:

— Уж от кого я не ожидал услышать что-то подобное, так это от нашей пай-девочки.

— Я сама от себя не ожидала. Это ты на меня плохо влияешь.

— О-о-о… — протянул он и подмигнул. — Я ещё и не такое могу.

— Ничуть в этом не сомневаюсь. Жаль, что помутнение у тебя только временное, — вздохнула она.

— Пому… Что?

— Помутнение. Ну, совесть, там, тебя замучила или ещё что, раз ты решил поиграть со мной в друзей, — она сделала неопределённый жест рукой. — Думаю, совсем скоро развеется побочный эффект отворотного зелья — и ты вернёшься в норму и снова со своими приятелями будешь расхаживать, как павлин, да подлости всякие устраивать. Но теперь я вам не уступлю. Отвечу так, что надолго запомнишь, не сомневайся!