— Под этим «но» ты имеешь в виду ваше мужское бессилие? — без обиняков уточнила Альвинора, наслаждаясь яростью, перекосившей физиономии адептов. — Уж прости за чёрствость, но я бы даже на твоей могиле не плакала.

— Зазнайка, а длинный язык можно и оторвать. Смотри, нас шестеро, а ты одна. Твоих неудачников-дружков тут нет, да и Тёмный куда-то свинтил, так что…

«И что будешь делать? Неужели спустишь им, когда есть возможность отплатить по полной программе, чтобы навсегда тебя запомнили? — нашёптывала тьма. — Заметь, они снова первые начали».

«Ладно, давай ещё разочек! Но потом я сразу же верну декану амулет».

— Знаешь… (Как там тебя?) Ты для меня остался всё тем же подлым неудачником, который не в состоянии в одиночку поговорить с девушкой, не говоря уже о том, чтобы ей за что-то отплатить. Ты ведь поэтому с компанией ходишь, разве нет? Боишься, что если будешь один, я снова охожу тебя колючей лозой по голому заду? — Аль остро чувствовала, что в ней сейчас говорит тьма, сама бы она до такого хамства не опустилась. — Если на первый раз я тебя простила, то сегодня у меня настроение совсем неважное, кое-кто успел испортить, так что сами виноваты, ребята.

— Стер-р-рва! — прорычал заводила. — Парни, хватит с ней миндальничать!

И они целой оравой бросили в Альвинору сковывающие и ещё какие-то не очень хорошие чары. А она, насладившись их ошарашенными физиономиями, когда враждебная магия развеялась без следа, подняла руки, спустила силу с цепи и обрушила на неудачливых врагов.

Лучшего места для битвы не придумаешь! Аль не нужно наколдовывать растения, они в лабиринте повсюду. Усилить рост, удлинить корни, добавить лианам шипы… Да это просто идеальная тактика! Парни заорали, подхваченные за руки и ноги лианами, которые принялись мотать их из стороны в сторону, швырять и таскать по земле, затем снова поднимать в воздух, чтобы в следующий момент опять протащить по земле, царапая тело в кровь.

Адепты пытались вырваться, убежать или сжечь растения (а то и саму виновницу своих несчастий), но Альвинора не давала им такой возможности, нещадно охаживала шипастыми лианами и перекрывала выходы из лабиринта, оплетая их густым кустарником, а вся зловредная магия парней развеивалась дровским амулетом. Затем Аль выбралась из лабиринта, заплела зеленью вход и активировала силу на максимум, с удовольствием слушая вопли и ругательства оставшихся внутри парней. Через некоторое время ругательства и проклятия сменились мольбами о пощаде.

Внутренняя тьма Альвиноры пела и плясала, наслаждаясь зрелищем. Она упивалась этой маленькой местью и подталкивала не останавливаться на достигнутом, а преподать недавним обидчикам хороший урок. Да, это была сладкая месть, заслуженная кара. Совесть молчала и была абсолютно спокойна, потому что всё было правильно, даже если со стороны выглядело иначе.

Когда мольбы сменились горестными стонами и бессвязным бормотанием, Аль развеяла магию и покачнулась от внезапной слабости. Да, силы она израсходовала немало, даже подзаряжающий кристалл почти опустел. Подпитавшись от колец-накопителей, Альвинора молча развернулась и пошла прочь, заставляя себя не оборачиваться, не идти на помощь к страждущим.

«И правильно! Они не заслуживают жалости!» — поддержала это решение тьма.

На подходе к академии Аль встретила Тёмного, который неторопливо шёл по аллее, кажется, как раз в направлении лабиринта.

— Ну как, наигрались? — спросил он.

— Простите, господин декан. Я сейчас верну вам артефакт, — она быстро сняла кулон и протянула мужчине. — Вы ведь уже всё знаете, верно? Не можете не знать. Я не должна была использовать артефакт таким образом, это было не очень честно…

— О чём вы, адептка Арис? Вы всё сделали правильно. Месть сладка, не так ли? — с пониманием хмыкнул он, забрал кулон и, обратив в серёжку, вдел в ухо. — Наказания от преподавателей на них действовали не слишком сильно, желание сделать гадость за спиной у магистров всё равно не исчезло, поэтому взять дело в свои ручки было верным решением. Вы должны были сами с ними расплатиться за всё хорошее, с чем столкнулись и чему подверглись по их вине.

Адептка Арис взглянула на него с удивлением и неверием. Наверное, и правда боялась, что ей влетит за самосуд. А может, только сейчас осознала, какая сила и мощь только что была у неё в руках.

Алакдаэр смотрел на подопечную и мысленно улыбался. Он правильно рассудил, что адептке Арис можно и даже нужно дать этот артефакт универсальной защиты. В отличие от её высочества Эвилины она не станет использовать его во зло и безнаказанно беспредельничать. А если ещё и сообразит, что с помощью кулона сможет справедливо поквитаться со своими обидчиками, то ей вообще цены не будет.

И она поступила именно так! Преподала урок глупым поклонницам адепта Лоссдора, проучила напавших на неё парней и (о да!) отплатила принцессе, которая сама по глупости решила её атаковать. Ну не умница ли?!

— За ваших помятых однокурсников можете не переживать: целители скоро заберут их в лазарет. Зато потом судьба ребят ждёт незавидная. Я ведь предупреждал, чтобы они к вам не приближались. Мужского бессилия на два года им оказалось мало, так что теперь увеличим срок до десяти лет, плюс исключение из академии, плюс стёртые воспоминания, начиная со времени поступления. Они не заслужили того, чтобы стать магами, слишком гнилое нутро.