— Глупая ты, Лайирас. Если девушке с таким богатством искали мужа среди чужого народа, и еще саму отпустили, прикрываясь только одним родичем, значит, есть неприятная тайна. — Женщина с любопытством уставилась на него:

— Какая тайна?

— Откуда мне знать? Она не красавица, однако богатство привлекло бы к ней любого мужчину, а ее повезли подальше, будто что-то скрывают.

Женщина удивилась, качнула головой и замолчала. Наследник тоже молча сидел, продумывая ход, как отдать принцессу без последствий. Кони неслись обратно быстрее, чем ночью. Надо спешить.

К дому графа Меровера подъехали только после полудня. Принцесса так еще и не проснулась. Граф недовольно нахмурил брови, но наследник, не обращая внимание на насупившегося хозяина, велел:

— Заносите женщину. — Граф рявкнул:

— Ты в своем уме? Зачем мне здесь испорченная девица.

— Не забывайся, граф. Это не та. — Графа немного заклинило от удивления:

— Как не та?

— А так, это Мирнирлиль. Ее никто не трогал, душой своей клянусь. Только на постоялом дворе обнаружили, что это не графиня. — Граф покачал головой. — А где графиня?

Тут Меровер взорвался:

— Немедленно уезжай, оставляй девушку здесь, и ближайшие несколько месяцев не появляйся, иначе твой отец узнает о твоих проделках. И оставь свои воздушные замки, обмануть герцога Арвиаля невозможно!

Наследник впервые не решился спорить, так как последствия за похищение

принцессы могли быть очень неприятными, поэтому немедленно уехал обратно.

После отъезда наследника граф велел одной из служанок освободить одну

комнату, а лакею занести туда девушку. «Черт! — злился он. — Надо ж было идти на

поводу этого дурака. Если бы не деньги его отца, то вообще не имел бы с ними

дело. И странно, что о графине ни духу, ни слуху, а лорд Нирлиан не заявил о

пропаже принцессы. Ладно, пусть отсыпается принцесска, люди покараулят, а

потом сделаем так, будто приснилось ей все в страшном сне».

Мирнирлиль очнулась и испугалась: что за убожество ее окружало. Болела голова, немного тошнило и хотелось в туалет. Что с ней сделали? Она же четко помнила, как отбивалась от мужчин, а ее похищал смуглолицый мужчина. От испуга соскочила с кровати, и ее повело, едва удержалась за стену. Поползла подергать дверь, странно, открыто. Принцесса осторожно вышла из каморки и пошла, чуть пошатываясь, по коридору до поворота, повернула и с огромным облегчением выдохнула: ее тот мужчина не похищал, она в доме графа Меровера. И тут же ужас сковал ее вновь: она должна было уйти с герцогом Арвиалем, таков был приказ дяди, а ее увели в сторону. От страха девушка не знала, что делать, лучше уж ее похитил тот смуглый мужчина.

Граф «случайно» вышел в коридор и, делая вид огромной занятости, с опущенными глазами шел до поворота, а у самой стены поднял глаза и удивленно воскликнул:

— Принцесса, разве Вы не уехали с дядей? — Девушка помотала головой и сказала:

— Я заснула в какой-то коморке. Вот только проснулась. — Граф покачал головой и крикнул:

— Майвара, помоги госпоже, дай все, что нужно и найди нормальные вещи.

Служанка увела принцессу, а граф выдохнул наконец: «Пока все спокойно, теперь надо лорда сюда позвать, чтобы забрал свое «сокровище», пока аппетит оно не перебило на нормальных женщин».

Лорд приехал через часа полтора. Мирнирлиль была уже накормлена, одета и отмыта. Девушка вздрогнула, увидев дядю. Сверкнув глазами, он ласково сказал:

— Я думал, что уже потерял тебя, или уехала на очередную прогулку, — приобнял ее и поцеловал в щеку. — Идем домой.

Девушка пошла за лордом, поблагодарив хозяина дома за гостеприимство. Как только верь закрылась за последними гостями, граф выдохнул:

— Надоели! — приказал слугам. — Ни для кого меня нет. Уехал, куда, не знаем! — вбежал по лестнице на второй этаж. С этими гостями совсем забросил свои опыты.

Лорд Нирлиан едва вошел в фойе дома, который снимал для себя и племянницы, сразу отвесил ей пощечину. Пар только что не шел из ушей:

— Тебе же все было предельно понятно разъяснено, Мира! Бастард поддельным приказом своего короля едва заставил герцога Арвиаля жениться. Сам все для этого подготовил, а ты? Ты как всегда? Не буду, не хочу? Ты испытываешь мое терпение! Мне нужно было много вложить денег и усилий, чтобы тебя, дочь королевы от первого брака признали равной дочерью и принцессой. — Девушка всхлипнула:

— Я не знаю, что было со мной такое. Вино не пила, а целый день проспала и голова болит. — Он вздохнул и обнял ее:

— Мира, ты сама знаешь, что у нас не так много денег. Я хотел тебе устроить хорошую жизнь: муж богатый, ты выполнишь заказ бастарда, и тебя никто даже и не заподозрит, а там и муженька. — Она покачала головой:

— Убить короля — это слишком.

— Слишком Риару долго жить. Ты забыла, что именно он, Риар, король этой страны, убил твоего отца. Теперь тебе можно не только совершить кровную месть, но и денег за это дадут. — Выдохнула и уставшим голосом сказала: