— Ваше высочество… — негромко позвал Арнаэ.

— Да? — сухо спросила, обернувшись.

— Простите меня — он склонился передо мной, и стало почти стыдно. Я ждала ответного гнева, а увидела покорность.

— Встань. Ты прощен — сказала, чтобы сохранить лицо, но получалось плохо, мой голос, ни капли не потеплел.

Эльф не двинулся с места.

— Я не уверен, что вы простили мне участие, как вы изволили выразиться, «в спектакле».

— Вам мало прощения сегодняшней выходки и вы требуете, чтобы я простила вам это? — холодно спросила я.

— Я не смею требовать, но умоляю! — эльф сделал длинный скользящий шаг и опустился на колени у самых моих ног. Склонился так низко, что его прекрасные волосы разметались по моим сапогам.

— Арнаэ, встань! — ощутила жуткую усталость. Эта ночь слишком переполнена эмоциями. Гадание, сон, видение, теперь еще и это — Мне не нужны твои унижения. Учитывая разницу в возрасте, они взывают у меня только ненужный стыд.

— Убейте меня, ваше высочество, если не хотите прощать, но не заставляйте изо дня в день видеть презрение в ваших глазах. Для меня это невыносимо! — его рука потянулась к мечу, чтобы очередной раз предложить мне выбор, которого не хотела. Я схватила эльфа за плечо. Не больно, но достаточно крепко, чтобы удержать. Интересно, отчего это командир моей охраны так расчувствовался?

— Хватит! Прося прощения за прошлое оскорбление, ты одновременно умудряешься наносить мне новое! Заруби себе на носу: я не стану убивать тебя. Что заставит тебя поверить, что ты прощен? — подняла Арнаэ с колен, мертвой хваткой держа за плечи — С чего ты взял, что я тебя презираю? Злюсь — возможно, но чтобы я стала презирать, нужно чтобы ты действительно совершил нечто омерзительное…

— Вы почти не говорили со мной с того момента как…

Ничего не понимаю! Я же не сделала ничего такого, что могло бы поставить его на колени передо мной и молить о смерти…

— «Смею заметить, ваше высочество, что все представители дивного народа являются эмпатами» — очередной раз вмешался в ход моих мыслей Ферэйн. (Эмпатия — осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека без потери ощущения внешнего происхождения этого переживания)

— «Неужели Арнаэ не мог закрыться?»

— «Ты унаследовала силу мага, именуемого Великим. От тебя не так легко закрыться. Арнаэ мог бы, но кодекс телохранителя запрещает изолироваться от эмоций охраняемого».

— «Почему?» — удивилась я.

— «Во-первых, это считается крайне неприличным. Во-вторых: "ты должен знать о том кого защищаешь все" — гласит один из наших законов. Считается, что контакт между телохранителем и охраняемым должен быть как можно теснее».

— «Ясно. Арнаэ нас слышал?»

— «Нет. Этот раб этикета и традиций, сам тебе об этом ни за что бы не сказал. Я скрыл нашу беседу от него».

— «Отлично. Не хотелось бы выглядеть настолько неосведомленной…»

Сетуя на чувствительность ушастых телохранителей, прервала сбивчивые, объяснения Арнаэ, которые прослушала за разговором с Ферэйном:

— Я тебя поняла. В следующий раз не строй свои предположения на эльфийском этикете и поверхностных знаниях о моем прошлом. Просто пойди и спроси Ферэйна об истинном положении вещей — он понимает меня лучше всех вас. Идет?

— Да, ваше высочество — чуть улыбнулся эльф.

— Отлично! А теперь думаю нам всем нужно вернуться — телохранители окружили меня кольцом и мы двинулись в сторону дома Мелисенты. Я же, тем временем, обратилась к Ферэйну:

— «Объясни Арнаэ, что не стану никого из вас убивать и почему меня оскорбляют его попытки предложить свою жизнь. Валентину передай, чтобы не смел соваться в мои сны, иначе удалю его от своего высочества».

— «Будет сделано. А ты уверена, что он нарочно вошел в твой сон?»

— " Абсолютно!"

— «А зачем ты пошла гулять?»

— «Мне стало душно в доме».

— «Ты что-то еще мне не сказала».

— «Неужели?»

— «Я чувствую, тебя сегодня что-то потрясло».

— «Да».

— «И это что-то произошло на прогулке».

— «Да».

— «Почему ты не хочешь сказать?»

— «Боюсь сделать хуже».

— «Я могу помочь?»

— «Умеешь менять будущее?»

— «Нет».

— «Можешь связаться с тем, кто умеет?»

— «Все они слишком далеко».

— «Тогда остается Мелисента и моя Древняя Память»

— «Ни то, ни другое не поможет. Для изменения будущего строгих рецептов, формул или заклинаний не существует. Тут нужно чувствовать ситуацию, нужен собственный опыт, которого у тебя нет. Чужие знания бесполезны. Мелисента может влиять на будущее, но ее методы грубы и могут ухудшить ситуацию. Будет меньше риска, если займешься этим сама. Тем более, предупреждение послали именно тебе».