— Она моя!

— Уже нет. По вашим законам ты лишился права на нее этой ночью, когда я увез ее из замка, прямо у тебя из под носа.

Всё равно кто из этой парочки победит. Пока они заняты друг другом, взяла свой лук, стрелы и начала карабкаться по скалам.

Вскоре добралась до тропинки, что облегчило мой путь. Но радость от обретенной свободы омрачало ощущение, что за мной кто-то следит. Из-за этого днем всё время была напряжена, а ночью спала урывками, просыпаясь от каждого шороха. Уже через три дня после побега от жреца, я вконец вымоталась.

Это была первая ночь, когда спала спокойно, но утром почувствовала себя разбитой. Сказалось пройденное расстояние и нервное напряжение. К тому же заболела рана на плече, оставленная когтями драгера.

Дошла до места, где тропа разветвлялась и задумалась какое направление выбрать. Жаль, во всей этой кутерьме с помолвкой, не захватила карту из библиотеки Ат-Дишан.

Выбранная наугад тропа привела меня к пещере. Что-то заставило меня войти в неё и сделать несколько шагов внутрь. Здравый смысл твердил: «Сильвана, ты едва стоишь на ногах, сейчас не время для приключений!» — но мое любопытство уже проснулось.

Соорудила факел и двинулась вглубь пещеры, которая постепенно переросла в извилистый тоннель. За очередным поворотом путь преградила каменная плита. В центре ее красовалась огромная замочная скважина, окружённая клыками, вытесанными из камня.

Подняла факел повыше и замерла в изумлении. Мертвый язык. Знакомое сочетание букв. Это начертание я видела однажды в книге древних легенд.

Перевод был такой: «Ты хочешь свой продолжить путь? Так разгадай загадки суть: как и любую из дверей откроешь эту ты ключом. Он не понадобится днём, а блеск его в ночи так дорог! Но если ошибёшься ты, то к предкам путь не будет долог!». Без сомнений, я видела перед собой вход в пещеру Четырёх Драконов!

По легенде там спят четыре заколдованных дракона и спрятан амулет, дающий власть над ними. Обладающий этим магическим артефактом якобы способен завоевать весь мир.

Эта легенда была популярна в нашем клане, но все кто отправлялся на поиски исчезали. Я не боялась гибели, но было любопытно взглянуть, что за этой плитой.

Решила поразмыслить над витиеватой загадкой. По уму мне бы не искать приключений, а вернуться к развилке и пойти по второй тропе. Но развернуться и уйти, оказавшись перед самой дверью тайны, была не в силах. Слегка остужало пыл то, что, у меня нет права на ошибку. Иначе сработает какая-то хитрая ловушка и «к предкам путь не будет долог!».

Так что же это такое? Он не понадобиться днём, а блеск его в ночи так дорог… Не нужен днём, но дорог ночью и блестит… Ключ, блестит, потому что он из металла, но время суток не влияет на его ценность. Так что речь явно идёт не о металлическом ключе, а о… блеск его в ночи… огонь!

Засовываю в замочную скважину факел, его затягивает внутрь и замираю в напряжённом ожидании. Каменные зубы неведомым образом пришли в движение и сомкнулись. Раздался страшный скрежет и плита мучительно медленно поползла в сторону. Зубы замочной скважины разомкнулись и выпустили струйку золотого пламени. Эффектно. Отбросив последние колебания, шагнула внутрь.

Огромный зал был освещен лишь отчасти. Слабый бледный свет давали голубые, размером с мой шлем кристаллы. Заключенные в медные, позеленевшие от времени оправы, они были развешены по стенам на толстых цепях.

В центре, освещённая исходящим откуда-то из под потолка ярким светом, стояла огромная золотая статуя дракона. Пьедестал был испещрён надписями. Дракон держал в правой трёхпалой лапе большую жемчужину. Решила рассмотреть статую поближе и шагнула вперед.

Зал оказался больше, чем думала: пространство здесь имело странные свойства. Когда стояла у входа, казалось, что до дракона метров двадцать. На деле же оказалось раза в два больше.

Пораженная размерами и красотой статуи не заметила одинокую фигуру, укрывшуюся в её тени. Невольно вскрикнула, когда человек неожиданно вышел на свет и медленно провёл пальцем по одному из узоров пьедестала.

Еще не вышла из ступора, когда знакомый голос, с удовлетворением произнес:

— Попалась!

За спиной раздался скрежет. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять: плита вот-вот закроет единственный выход. Бросилась бежать, надеясь успеть вовремя. Я почти летела, но когда достигла цели, в остававшуюся щель едва можно было просунуть руку.

Обернулась: Даниэль неспешно приближался ко мне.

Вне себя от отчаянья и злости, стала пускать в него одну стрелу за другой. Словно танцуя, жрец увернулся от последней стрелы, и ускорил шаг. Странно, что еще не подчинил меня заклятьем. Решил поиграть?

Вспомнила, что чакра, которой он убил драгера в подземелье, до сих пор у меня. Никогда не пользовалась этим оружием, но всё же метнула металлическое кольцо. Для первого раза бросок вышел исключительно удачным. Но только Даниэль протянул ладонь, как серебристый диск сначала завис, а потом плавно опустился в его руку.