Нет, все получилось спонтанно, почти случайно. На Дорогу жизни его занесло традиционно уже - без цели и вектора. Просто притянуло и все. Выбесил Никита своим «обучением». Выбесила собственная растерянность, когда это услышал. Будто удар под дых получил. А это глупо, бессмысленно.

Но все-таки в Питере не усидел. Честно выдержал вторник с факультативом по базам данных и подготовкой ко дню кафедры и все четыре пары в среду. После чего плюнул на всякие попытки включить мозг и поехал на АЗС, где трудилась «обучаемая». А она трудилась. Видел через витрину. И надеялся, что она не видит его. Просто отогнал машину чуть дальше, из поля ее зрения, и сидел, как баран. Ждал, когда закончится рабочий день. Дождался.

Она в его машине.

Ведущая на радио бодро трындела о погоде, которая озверела. А Илья периодически поглядывал в зеркало, надеясь снова поймать Алисин взгляд. Потом прогноз сменился Сплинами. Илья включил погромче. И делал вид, что внимательно слушает, как Васильев поет что-то жизнеутверждающее на тему процесса создания новых людей. И веселился. Впервые за столько времени по-настоящему веселился. Алиса в его машине! Невероятно!

– А вот теперь рассказывай, куда поворачивать!
– скомандовал он, перекрикивая песню с ее кульминацией: «Думают люди в Ленинграде и Риме, что смерть - это то, что бывает с другими, Что жизнь так и будет крутить и крутить колесо».
– Я дальше не знаю!

Некоторое время Алиса, чувствуя себя штурманом, говорила, куда ехать, пока, наконец, с облегчением не объявила:

– Приехали!

Илья припарковал машину у подъезда. Быстро глянул на дом. Выскочил из салона.

Открыл дверцу и подал своей пассажирке руку.

Она выбралась сама, вытащила следом за собой рюкзак и буркнула:

– Спасибо.

– А номер телефона дашь?

– Нет, - снова буркнула Алиса и спешно ретировалась в подъезд.

Громко хлопнула дверь, спугнув примостившихся на крыльце кошаков. Некоторое время Илья смотрел на самого стойкого, рыжего, который даже ухом не повел, а продолжил дрыхнуть под козырьком, прячась от дождя. Глупо улыбнулся, как улыбался всю дорогу сюда. И почему-то чувствовал себя абсолютно счастливым. А потом, все так же, не отрывая взгляда от подъезда, тихо проговорил:

– Иди в жопу, Логинов. Моё.

Начало

***

В кои-то веки за последнее время радио весело сообщало, что нынче будет не просто без осадков, а даже с переменной облачностью. Это вселяло надежду на более радостный день, чем вчера. Дурацкий день, несуразно начавшийся, так же и закончившийся.

Алиса вздыхала, предпринимала попытки читать. Но мозг отказывался воспринимать не только учебник, но и художественную литературу, упорно подсовывая безответный вопрос: откуда на ее голову взялся этот банный лист.

Додумать не успела – телефон пиликнул принятой смс-кой.

«температура упала. соскучился»

Никита. Удивительным образом не производивший впечатление «банного листа», в отличие от того, кто им являлся.

«я сегодня работаю днем», - в порыве чувства некоторой вины написала Алиса в ответ и быстро отправила, не давая себе времени передумать. Надо же сделать приятное человеку, который поперся за ней в тот дурацкий поход и в итоге заработал простуду.

«Странные люди!» - весело размышляла она, выходя из подъезда.

Подняв голову вверх, махнула бабе Зое и краем глаза выхватила стоявший под подъездом бумер. Банный лист прилагался. Он прислонился спиной к дверце машины, широко улыбался и держал в руках ярко-красную гузманию в небольшом древнем, судя по виду, керамическом горшке.

– Теперь-то что? – поинтересовалась Алиса, разглядывая цветок.

– Лужи еще не высохли, потому я везу тебя на работу.

– Я не просила, - она перевела взгляд и посмотрела прямо ему в лицо.

– Я в курсе. Я тебя прошу, - он приблизился, легко улыбнулся, протянул ей горшок и проговорил: - Пожалуйста, можно я тебя подвезу.

– Вам заняться нечем? – спросила она и взяла цветок. – И что мне с ним делать целый день…

– Поставишь у себя на работе. Красиво же… Цветочный еще не работал, а я поливать забываю. Подумал, что тебе понравится больше, чем букет.

Она удивленно вскинула брови и, подумав немного, сказала:

– Ладно, поехали.

Илья издал победный клич. Следом сверху громко стукнуло чье-то окно. Баба Зоя сунулась в форточку. Она была довольно проворной старушкой. И никакие преграды ее не останавливали, когда ей хотелось разузнать, в чем там дело. Там – могло быть где угодно. Сферы интересов бабы Зои ширились с каждым годом.

Но подслушивать больше было нечего. Макаров быстро открыл дверь машины, приглашая Алису садиться. В этот раз она не заставила себя ждать и быстро устроилась в салоне.

– С кем первым вы хотите познакомиться: с моей мамой или моим парнем? – спросила она, когда Илья уселся рядом.

– Да как скажешь, - рассмеялся он. – Иногда – крайне редко – я бываю послушным. С мамой так с мамой. С парнем так с парнем. Хоть с шефом.

Улыбнулся, завел машину, тронулся с места, медленно поплыв по двору.