Удовлетворенно прищелкнув языком, Макаров заперся с балкона в квартиру и отправился на кухню – варить кофе. Альку на работу отвез после бессонной ночи, а теперь засыпал на ходу. Встряска, случившаяся по причине собственной узколобости, заставила его прийти в себя. Это не он в болоте. Это он придумал себе болото как отговорку. И с этим необходимо что-то делать.

Для начала сварить чертов кофе и написать чертово резюме.

Но ни того, ни другого он не смог сделать без приключений. Сначала напиток из джезвы сбежал, пока он сосредоточенно изучал окно. Потом раздался звонок в дверь. Поплелся открывать. Чтобы с удивлением обнаружить на пороге собственную мать.

– Здравствуй, дорогой! – получил он дежурный поцелуй в щеку и сумку в руки.

Сумка была отставлена на ящик, в котором Алька держала краску. А Макаров криво улыбнулся и поинтересовался:

– Ты в гости или опять Алису до слез доводить? Так ее нет, она на работе.

– Уверен? – спросила Валентина Павловна и прошла в комнату. – У тебя кофе пахнет. Мне сделаешь?

– Сделаю, - мрачно ответил Илья.

И ушел на кухню. Затем, чтобы вернуться через десять минут с чашками и вазочкой печенья на подносе. Вазочка была смешная, в виде уточки со стеклянной головой. Где Алиса ее откопала, он не имел представления. Но в доме много было смешных и несуразных мелочей, которые появлялись здесь из ее рюкзака, когда она возвращалась с работы.

– Чем богаты, - буркнул он, - а с богатством у нас сейчас так себе.

– Но ведь это от тебя зависит, Илья! – проговорила мать, с удивленно приподнятыми бровями разглядывая вазочку. – Как только ты возьмешься за ум, все сразу вернется на свои места.

– Ма, у меня и так все на месте. И ум, и прочие части тела. Пришла жизни учить?

– Жизнь сама научит, как поступать с различными частями тела.

– Ну и прекрасно. Значит, можем приступить к чинной светской беседе, - Илья согнал кота, выслушал его возмущенный визг и уселся в любимое кресло. Францевич покрутился под ногами, но вскочил к нему на колени.

– Вот ты мне так и не ответил, - согласно подхватила мать предложение о беседе. – Ты уверен, что знаешь, где твоя… Алиса?

– На работе. Она работает на заправке. На Дороге жизни. Это знаешь… как во Всеволожск ехать? Классный городок, кстати. И у ее мамы отличная двушка. Вот думаем, может, нам туда уехать. Как перспектива?

– Заманчивая. Но не торопись пока с переездом. Вдруг ты все же не так хорошо ее знаешь, как думаешь. А в своей квартире ты всегда в более выгодном положении, в отличие от той, кто здесь живет сейчас.

– Ее зовут Алиса. И мы с ней в одинаковом положении, ясно? – вспылил Илья.

– Ясно, - деланно пошла мать на попятную и откусила кусочек печенья. – Ну тогда расскажи мне, как провел вчерашний вечер.

Хреново провел. И виноват сам. Но матери это абсолютно не касалось. Потому он заставил себя хладнокровно отпить горячего кофе из чашки, обжечь язык и только после этого посмотреть ей в глаза и сказать:

– Как нормальную пятницу – с друзьями.

– И с Алисой? Впрочем, о чем это я… конечно же, с Алисой.

– Естественно.

– Нехорошо обманывать, дорогой. Особенно маму, - протянула Валентина Павловна, сосредоточенно глядя на Илью.

От этого взгляда ему стало не по себе. Она будто гипнотизировала его, а он никак не мог понять, чем берет.

– Что? – негромко спросил Макаров.

– Я говорю, люди не могут быть в двух местах одновременно.

– Разумеется, не могут.

– Значит, ты говоришь мне неправду, - холодно сказала мать. – И я сейчас совсем не хочу знать, почему. Меня волнует, знаешь ли ты, как провела вчерашний вечер она?

Валентина Павловна кивнула на злосчастную стену. Илья следом за ней посмотрел в том же направлении. Сглотнул. Заставил затрепыхавшееся внутри сомнение заткнуться и как мог спокойно сказал:

– Мы поссорились. Она решила пройтись. Потом остыла и вернулась домой. Довольна?

– Нет! Ты зря думаешь, что твое огорчение может доставить мне удовольствие. Возможно, вы поссорились. Только прошлась она в объятия Никиты – не самый действенный способ остыть, ты не находишь?

– Не нахожу, - отрезал он и перевел дыхание. – Потому что это чушь. Думаешь, я не понимаю, для чего ты мне все это говоришь?

– Она совершенно задурила тебе голову! – повысила голос мать. – Ни черта ты не понимаешь! Что вчера был за день? Правильно! День рождения твоего брата. Он был в моем клубе. С ней, слышишь? Про камеры помнишь? У тебя есть шанс убедиться, что мне незачем придумывать. Эта глупая дрянь… - она замолчала, но тут же выпалила: - Они ушли в начале двенадцатого. Когда она вернулась сюда?

– После трех, - хрипло выдохнул Илья.

Она приехала после трех. Он задремал после того, как полночи обзванивал тех, к кому она могла явиться. Сама Алиса на его звонки не отвечала, потом оператор стал сообщать, что телефон абонента отключен. Она приехала после трех. И они занимались любовью так, что он потерял ход времени. В начале пятого вылезли из постели и пошли завтракать, ни на минуту не уснув после того, что случилось. Она приехала после трех и легла под него после… после?