Эскиз будущего торгового центра Алиса успела предоставить в пятницу, как и обещала. Две высотки-свечи в стиле хай-тек, разные по высоте, соединялись между собой мостом, помещенным в закрученные пружиной арки. На крыше высокой башни предполагалось разбить сад, на башне пониже – все пространство занимал ночной клуб.

Лешек назначил встречу, на которую Илья явился точно в срок. Вел себя тихо и сдержанно. Кшиштоф к концу недели благополучно выздоровел, что позволило Алисе так же помалкивать. Макаров принял эскиз без поправок и практически без пояснений, сказав, что его все устраивает, и он готов к подписанию контракта в целом. После чего, отговорившись следующей встречей, ушел, а Алиса, провожая его взглядом, лишь усмехнулась про себя, заметил бы он, если бы она в качестве эскиза представила ему свою башню, поверженную под ударом моста.

Устав кивать, как китайский болванчик, она предоставила Скорупе самому отдуваться перед восхищающимися и, захватив с подноса бокал шампанского для себя и виски для Ника, отошла к мужу, внимательно разглядывающему портрет The Beatles из журнальных обрезков в деревянной овальной раме тончайшей резьбы.

– Нравится? – спросила она, протягивая ему бокал.

– Нравится, - улыбнулся он, забирая у нее свой виски. – Но где-то уже было.

– Картина или здание?

– Ты же знаешь, я ничего в твоей работе не понимаю. Я о картине.

Собственно, он едва ли мог что-то понимать в ее работе – никогда и не интересовался. При всей его опеке и трепетном к ней отношении, во всяком случае, в первые годы их брака, к ее желанию учиться и работать он относился скорее как к прихоти.

– Ну ты же в состоянии разобраться, что тебе нравится больше – Исаакиевский собор или Собор Иоанна Крестителя, например.

– Допустим, Собор Василия Блаженного.

Алиса кивнула. С того вечера, когда Макаров появился на пороге их дома, все разговоры стали носить странный характер – недосказанности и двусмысленности. Хотя об Илье больше не говорили и о предстоящем проекте Алисы – тоже. В четверг по-деловому обсудили поездку Сони в Испанию, а в пятницу Никита снова вернулся домой среди ночи, наполнив спальню приторным, тяжелым восточным запахом. Сдержавшись, чтобы не посоветовать Нику купить своей «много работы» другие духи, Алиса сделала вид, что спит.

На следующее утро, допивая кофе, она сказала:

«ArchSpace» пригласили на фуршет по случаю открытия нашего с Лешеком выставочного зала у Залевского».

«Когда фуршет?» - ровно спросил Ник, не отрываясь от ноутбука. В последние дни он словно бы прятался за ним, ожидая взрыва.

«Завтра».

«Какого цвета галстук мне надеть, чтобы подходил к твоему наряду? Или что там у тебя будет…»

«Ты пойдешь?» – удивилась Алиса.

«Ты против?» – его бровь дернулась, а уголки губ поползли вверх.

«Нет, конечно. Просто ты так давно не ходил со мной на мои… корпоративы».

«… что люди вокруг забыли, что у тебя есть муж?»

«Главное, что Гловач помнит», - буркнула Алиса.

Но в воскресенье собирались дружно. И Никита, то ли в шутку, то ли всерьез, завязал зеленый галстук – вероятно, в тон ее нижней оборке на платье.

Появление Ильи на фуршете стало для Алисы неожиданностью, но зная Лешека, который мог уговорить даже статую Тутанхамона отправиться на Луну, она не удивилась. И наблюдая, как Макаров медленно бродит от официанта к официанту, так же медленно, но верно накачиваясь алкоголем, она в который уж раз подумала о том, что Ник ничего тогда не сказал брату о путанице, и попыталась представить, как могло бы сложиться, если бы Илья узнал, что она жива, двенадцать лет назад.

Но что могло сложиться, если он сам все разрушил? Это он захотел, чтобы так было – не она. Как бы ни склеивал разбитую чашку – трещину всегда будет видно.

– В следующий раз, - вернул ее к действительности голос мужа, - я отведу тебя в «Метпром» и буду пытать, нравится ли тебе то, что я делаю, по рукам?

– С пристрастием? – спросила Алиса, не взглянув на него.

– Если тебе этого хочется. Ты же знаешь, что я никогда не делаю того, на что ты не дала бы согласия.

– Никогда? – она повернулась и посмотрела Никите прямо в глаза.

– Никогда, - без запинки ответил он.

Алиса хмыкнула и залпом допила шампанское.

– Принесешь еще? – попросила она мужа.

– Как скажешь.

Логинов забрал у нее бокал, развернулся и неторопливо пошел к столам, где также были расставлены напитки. Алиса осталась одна, но эта передышка оказалась недолгой. К ней мог подойти кто угодно. Залевский с очередными благодарностями. Лешек с каким-нибудь очередным потенциальным клиентом. Гловач, в конце концов, со своими незлыми, но двусмысленными шуточками и подколами. Но подошел Макаров. Именно Макаров – со стаканом вискаря и запахом сигарет.

– Ну, поздравляю, - проговорил он безо всякого приветствия и наклонившись ниже к ней. – Ты молодец!

Его голос сейчас был глубоким и низким, пробирал до самого сердца. И, несмотря на то, что он был явно нетрезв, выглядел крайне притягательно в своем темно-сером костюме и контрастном красном галстуке.

– Нравится? – уточнила Алиса.

– Корабль лучше, но сойдет.

– Дался тебе этот корабль!

Макаров негромко рассмеялся и сделал глоток из стакана. Снова глянул на Алису, и его взгляд сейчас горел – то ли хмелем, то ли веселостью.